Counter-Strike Major Championships

공식 서킷의 탄생

Valve의 공식 후원 이전에 카운터스트라이크 커뮤니티는 Cyberathlete Professional League(CPL) 챔피언십, World Cyber Games, Electronic Sports World Cup와 같은 대회를 원조 메이저로 여겼습니다. 2001년으로 거슬러 올라가는 이 행사들은 스웨덴의 SK Gaming과 폴란드의 Golden Five 라인업 같은 팀들이 주도했으며, 미국, 노르웨이, 브라질, 한국에서 챔피언이 배출되었습니다. 2013년 9월, Valve가 첫 공식 메이저를 발표하면서 판도가 바뀌었습니다. 이 대회는 Arms Deal 업데이트의 인게임 스킨 판매를 통해 커뮤니티 자금으로 조성된 25만 달러의 상금을 걸었습니다. 스웨덴 DreamHack이 주최한 이 첫 행사는 Fnatic이 Ninjas in Pyjamas를 결승에서 꺾고 우승하며 마무리되었습니다.

이 성공에 이어 Valve는 토너먼트 주최사와의 파트너십 모델을 구축했으며, 초기에는 연간 3회의 메이저를 계획했습니다. 초기 몇 년은 스웨덴 팀들의 지배로 정의되었는데, Fnatic과 Ninjas in Pyjamas가 처음 6회 대회 중 4회를 우승했습니다. Fnatic은 2015년 연속 메이저 우승과 통산 세 번째 우승을 달성한 최초의 팀이 되어 역사를 썼으며, 이 업적은 나중에 Astralis와 Team Vitality가 따라했지만, Vitality는 다른 로스터 구성으로 이를 이루었습니다. Ninjas in Pyjamas는 처음 6번의 결승 중 5번에 진출하는 높은 일관성을 보여주었습니다.

글로벌 확장과 형식의 진화

2016년 MLG가 콜럼버스에서 첫 북미 메이저를 주최하면서 메이저 서킷은 유럽을 넘어 확장되었습니다. 동시에 Valve는 상금을 100만 달러로 영구적으로 인상하고 연간 일정을 두 번의 메이저로 축소했습니다. 이 대회에서 브라질의 Luminosity Gaming이 첫 비유럽 챔피언이 되었으며, 이 로스터는 나중에 SK Gaming의 이름으로 ESL One Cologne 2016에서 두 번째 연속 메이저 우승을 차지했습니다. 더 많은 글로벌 이정표가 이어졌는데, 카자흐스탄의 Gambit Esports가 PGL Major Kraków 2017에서 첫 아시아 및 CIS 챔피언이 되었고, 북미의 Cloud9이 ELEAGUE Major: Boston 2018에서 우승했습니다.

2018년 보스턴 메이저는 또한 중요한 형식 변경을 도입했는데, 대회를 16팀에서 24팀으로 확대하고 챌린저 스테이지, 레전드 스테이지, 챔피언 스테이지의 세 단계로 나누었습니다. 이는 여러 도시에서 열린 첫 메이저였으며, 조별 리그는 애틀랜타에서 진행되었습니다. 이 구조는 2025년 BLAST Austin Major를 시작으로 참가 팀을 다시 32팀으로 확대하고 네 번째 스테이지를 추가할 때까지 유지되었습니다.

Astralis의 시대와 팬데믹으로 인한 차질

2018년부터 2019년까지 덴마크 팀 Astralis는 카운터스트라이크 역사상 가장 위대한 팀 중 하나로 부상했습니다. London 2018, Katowice 2019, Berlin 2019 메이저를 연속으로 우승함으로써 그들은 세 번 연속 메이저 우승을 달성한 최초이자 유일한 팀이 되었으며, 통산 네 번째 우승으로 최다 기록을 세웠습니다. 그들의 지배 시대 이후 전 세계적인 차질이 이어졌는데, 코로나19 팬데믹으로 인해 계획된 ESL One Rio 2020 메이저가 연기되고 결국 취소되었습니다. 이 대회는 남미에서 열릴 첫 메이저가 될 예정이었습니다. 취소된 이벤트의 상금은 두 메이저 분량을 합친 200만 달러로 책정되었습니다.

경쟁은 2년 이상 지난 후 PGL Major Stockholm 2021에서 재개되었는데, 여기서 Natus Vincere는 단 한 맵도 내주지 않고 우승하여 CS:GO 메이저 역사상 최초의 기록을 세웠으며, 동시 시청자 275만 명이라는 새로운 시청률 기록을 세웠습니다. 취소된 리우 이벤트는 결국 2022년 IEM Rio Major로 개최되어 Virtus.pro의 중립 명칭인 Outsiders가 우승했습니다. 마지막 CS:GO 메이저는 2023년 BLAST Paris Major였으며, Mathieu 'ZywOo' Herbaut가 이끄는 프랑스 팀 Team Vitality가 우승한 후 경쟁 장면이 Counter-Strike 2로 전환되었습니다.

Counter-Strike 2 시대의 시작

Counter-Strike 2에서의 첫 메이저는 2024년 3월에 열린 PGL Major Copenhagen 2024였습니다. 이후 2024년 12월의 Perfect World Shanghai Major는 Team Spirit이 우승했으며, 그들의 스타 선수 donk가 17세 324일의 나이로 최연소 메이저 챔피언이자 MVP가 되었습니다. 2025년, Valve의 32팀 확장은 BLAST Austin Major로 시작되었으며, Team Vitality가 The MongolZ를 꺾고 두 번째 우승을 차지했습니다. Team Vitality는 그 후 StarLadder Budapest Major에서 세 번째 메이저 우승을 차지했는데, 이 대회는 메이저 역사상 첫 5판 3선승제 결승이 열린 곳으로, 그들이 FaZe Clan을 3대1로 꺾었습니다.

역대 예선 시스템

메이저 진출을 위한 예선 시스템은 여러 번 개정을 거쳤습니다. 처음에는 메이저에서 상위 8팀이 다음 대회에 자동으로 '레전드' 자격을 얻었고, 8개의 '챌린저' 자리는 지역 예선을 통해 채워졌습니다. 이는 2016년 MLG Columbus와 함께 마이너 시스템이 도입되면서 진화했는데, 4개의 지역 예선과 최종 예선이 포함되었으며, 나중에 4개의 마이너가 하나의 16팀 메이저 예선으로 이어지는 방식으로 단순화되었습니다.

2018년 24팀 형식에서 주요 변화가 발생했으며, 예선이 챌린저 스테이지로 통합되었습니다. 자동 초대는 나중에 FACEIT Major: London 2018을 시작으로 16팀에서 14팀으로 축소되었습니다. Stockholm 2021부터 Shanghai 2024까지의 메이저에서 Valve는 Regional Major Ranking(RMR) 시스템을 사용했는데, 팀들이 지역 예선 토너먼트를 통해 자리를 얻었습니다. 이는 나중에 초대권을 결정하는 데 사용되는 랭킹 시스템인 Valve Regional Standings(VRS)로 보완되었습니다. 핵심 원칙은 메이저 자리가 조직이 아닌 팀의 선수들에게 귀속된다는 점으로, 2017년 메이저 이후 선수들이 Team EnVyUs에서 G2 Esports로 이동했을 때와 같이 로스터 변경과 함께 자리가 이전될 수 있습니다.

2025년 도입된 32팀 형식은 첫 번째 스테이지를 위한 메이저 지역 예선을 추가했지만, 이는 곧 VRS를 통해 모든 스테이지 1 자리를 배분하는 방식으로 변경되었습니다. 지역은 이전 메이저 성적에 따라 후기 스테이지에 대한 초대권을 얻거나 잃을 수 있으며, 스테이지 1 시작 시점에 아메리카와 유럽 각 6팀, 아시아 태평양 4팀이 기본으로 배정됩니다.

토너먼트 구조와 경쟁적 영향

메이저의 플레이오프 스테이지는 일관되게 8팀 단일 탈락 브래킷이었습니다. 그러나 조별 리그 형식은 시간이 지남에 따라 변경되었는데, 원래 2013년부터 2016년까지 4개 조의 GSL 방식을 사용했습니다. 24팀으로 확대되면서 토너먼트는 세 개의 구별된 스테이지로 구조화되었으며, 이 모델은 2025년 32팀 및 네 스테이지로 확대될 때까지 지속되었습니다. 메이저는 카운터스트라이크 최고 수준의 경쟁의 장으로, 프로 선수들의 경력은 종종 그들의 메이저 성적으로 평가됩니다.

이 행사들은 수많은 역사적인 최초의 기록을 만들어냈는데, 첫 국제적 팀 챔피언(Antwerp 2022의 FaZe Clan), 단 한 맵도 지지 않고 메이저 우승한 첫 팀(Stockholm 2021의 Natus Vincere), 첫 연속 우승 팀 등이 포함됩니다. 상금은 초기 25만 달러에서 125만 달러로 성장했으며, 시청률은 수백만 명의 동시 시청자에 도달했습니다. 2024년 Counter-Strike 2로의 전환은 세계 최고의 팀들을 위한 결정적인 시험대 역할을 하는 메이저의 역할을 계속하면서 새로운 장을 열었습니다.