World Cyber Games
World Cyber Games(WCG)는 종종 'e스포츠 올림픽'으로 불리는 국제 e스포츠 대회다. 2000년에 설립되어 전통적인 스포츠 행사의 방식을 본뜬 메달 경쟁과 국가대표팀 체제로 운영되며 세계 최대 규모의 복합 게임 대회 중 하나로 성장했다.
| 최초 개최 | 2000 |
|---|---|
| 설립자 | Yoosup Oh (International Cyber Marketing) |
| 주요 스폰서 | Samsung |
| 핵심 스폰서 | Microsoft (2006-2008) |
| 상금 (2007) | US$4,000,000 |
| 상금 (2000) | $20,000 |
| 시청률 (2020) | 약 6억 5천만 뷰 |
| 주요 개최지 | Seoul, San Francisco, Singapore, Monza, Seattle, Cologne, Chengdu, Xi'an |
| 형식 | 국가별 예선을 거치는 글로벌 결승전 |
| 마스코트 | 공식 마스코트 |
e스포츠의 올림픽 모델
World Cyber Games는 처음부터 올림픽 게임에 버금가는 e스포츠 대회로 구상되었다. 공식 개막식과 국가를 대표하여 금, 은, 동메달을 놓고 경쟁하는 선수들로 구성되었으며, 올림픽에서 영감을 받은 로고와 공식 마스코트로 정체성을 강화했다.
대회 과정은 국제 스포츠를 본뜨도록 설계되었다. 각 참가국 내 조직이 먼저 지역 및 국가 예선을 진행했으며, 국가 결승전 승자는 주요 글로벌 대회에서 국가를 대표할 권리를 얻었다. 이 국가대표팀 형식은 클럽 기반 e스포츠 리그와 구별되는 국가적 자부심과 경쟁 의식을 고취하며 WCG 경험의 기초를 이루었다.
모든 행사에는 라이브 관중을 위한 전용 구역이 마련되어 축제 분위기를 조성했다. 동시에 대회는 인터넷 비디오 스트림을 통해 방송되어 전 세계 관객이 경기를 따라갈 수 있게 했다. 이 이중 접근 방식은 행사의 세계적 인기 구축에 기여했다.
설립과 첫 번째 도전
World Cyber Games는 2000년 International Cyber Marketing CEO Yoosup Oh에 의해 설립되었다. 그 첫 행사는 The World Cyber Game Challenge라는 제목이었다. 개막식은 2000년 10월 7일에 열렸고 대회는 10월 15일에 종료되었다.
이 첫 행사는 대한민국 문화관광부, 정보통신부, Samsung의 후원을 받았다. 17개국에서 온 174명의 경쟁자가 참가했으며, 총 상금은 $20,000로 Quake III Arena, FIFA 2000, Age of Empires II, StarCraft: Brood War 네 가지 PC 게임 경기에 분배되었다.
규모와 상금의 급속한 성장
WCG 명의로 열린 첫 공식 본 행사는 2001년 한국 Seoul에서 개최되었다. 국가 예선은 3월부터 9월까지 진행되었고, 본 대회는 12월 5일부터 9일까지 열렸다. 상금은 $300,000로 급증했다. 주최측은 예선 라운드에 389,000명의 경쟁자가 참가했으며, 24개국에서 온 430명의 선수가 결승 대회에 진출했다고 보고했다.
성장은 기하급수적으로 계속되었다. 2002년 한국 Daejeon에서 열린 행사는 US$1,300,000의 상금과 450,000명의 예선 참가자를 자랑했으며, 450명이 결승에 진출했다. 2003년 Seoul로 돌아온 대회에서는 상금이 US$2,000,000로 증가했다. 이 행사는 또한 Xbox의 Halo: Combat Evolved를 도입하여 콘솔 기반 경쟁을 처음 선보인 첫 번째 WCG라는 역사적 의미도 있다.
2004년 행사가 처음으로 한국 외부인 San Francisco으로 옮겨졌을 때, 상금은 US$2,500,000였으며 642명의 선수가 그랜드 파이널에서 경쟁했다. 2006년 이탈리아 Monza에서 열린 행사는 $462,000의 상금을 걸었으며, 70개국에서 온 700명의 예선 통과자가 참가하는 9개의 서로 다른 게임 경쟁으로 성장했다.
글로벌 투어와 플랫폼 진화
한국에서 입지를 다진 후, WCG는 세계 투어를 시작했다. 2004년 San Francisco에 이어 2005년 Singapore, 2006년 이탈리아 Monza에서 개최되었다. 2006년 행사는 Microsoft와의 주요 스폰서십 계약 시작을 알렸으며, Microsoft는 2008년까지 모든 행사에 소프트웨어와 하드웨어를 제공했다. 그 결과, 2006년부터 2008년까지 대회에서 플레이된 모든 게임은 Windows PC 또는 Xbox 콘솔에서만 진행되었다.
행사는 2007년 미국 Washington주 Seattle로 이동했으며, 총 상금은 US$4,000,000로 정점을 찍었다. 2008년에는 독일 Cologne에서 대회가 열렸으며, Asphalt 4: Elite Racing을 위한 모바일 게임 기반 토너먼트를 포함하는 새로운 지평을 열었다. 2009년 대회는 중국 Chengdu에서 열렸으며, 게임 Dungeon & Fighter를 위한 특별 프로모션이 진행되었다.
비즈니스, 마케팅, 미디어 사업
WCG는 강력한 마케팅 도구였다. 주요 스폰서인 Samsung은 행사장 주변 공간에 제품 시연과 매장을 설치했다. 광고주들은 전통적인 텔레비전 광고에 덜 관심 있는 젊은 남성 관객에게 도달하는 효과적인 수단으로 이 행사를 바라보았다.
조직은 방송 엔터테인먼트로도 확장했다. 2009년 대회는 WCG Ultimate Gamer 리얼리티 TV 쇼 데뷔와 맞물렸다. WCG Ultimate Gamer 시즌 2는 2010년 8월부터 10월까지 방송되어 브랜드의 영향력을 핵심 대회 관객을 넘어 더 확장시켰다.
폐쇄와 인수
2014년 2월, WCG CEO Brad Lee는 조직의 폐쇄를 발표했다. 여러 파트너들은 CEO 및 조직과의 협력이 어렵다고 설명했으며, 이로 인해 14년간의 운영 후 대회가 중단되었다.
이전에 Samsung이 소유했던 WCG 상표는 2017년 3월 한국 게임 퍼블리셔 Smilegate로 이전되었다. Smilegate는 향후 WCG를 세계 최고의 디지털 엔터테인먼트 페스티벌로 발전시킬 계획을 발표했다.
부활과 현대적 시청률
새 소유권 하에서, 2018년 4월 26일부터 29일까지 Bangkok에서 World Cyber Games 2018을 개최할 계획이 세워졌으나, 이 행사는 이후 취소되었다. 성공적인 부활은 2019년 7월 18일부터 21일까지 중국 Xi'an에서 World Cyber Games가 개최되면서 이루어졌다.
이듬해, WCG 2020 경쟁은 브랜드의 지속적인 힘을 입증하며 전 세계적으로 약 6억 5천만 뷰를 기록했다. 이 거대한 시청률 수치는 대회의 지속적인 유산과 글로벌 매력을 강조한다.
자주 묻는 질문
첫 World Cyber Games의 상금은 얼마였나요?
2000년 첫 The World Cyber Game Challenge의 총 상금은 $20,000였습니다. 이는 이후 몇 년 동안 극적으로 증가하여 2007년 Seattle 행사에서는 $4,000,000에 달했습니다.
WCG의 설립 스폰서는 어느 회사였나요?
Samsung이 처음부터 주요 재정적 후원자였습니다. 2000년 행사는 대한민국 문화관광부와 정보통신부의 후원도 받았습니다.
한국 외부에서 열린 첫 WCG 행사는 언제, 어디에서 열렸나요?
World Cyber Games가 처음으로 본국을 벗어난 것은 2004년으로, 미국 California주 San Francisco에서 대회가 개최되었습니다.
왜 WCG를 e스포츠 올림픽이라고 부르나요?
WCG는 의도적으로 올림픽 게임 모델을 본떴습니다. 개막식, 국가를 대표하여 금, 은, 동메달을 놓고 경쟁하는 선수들, 올림픽에서 영감을 받은 로고와 마스코트를 특징으로 했습니다.
2014년 폐쇄된 후 WCG는 어떻게 되었나요?
WCG 상표는 2017년 한국 퍼블리셔 Smilegate에 인수되었습니다. 대회는 부활하여 2019년 중국 Xi'an에서 행사가 열렸고, 2020년 대회는 약 6억 5천만 뷰를 기록했습니다.
출처: 영어 위키백과 (CC BY-SA), Redington Cybersport 편집부에서 번역 및 재작성.
