2026 MLBB Mid Season Cup

역사적인 유럽 이전

2026 Mid Season Cup는 MLBB e스포츠에 있어 지리적으로 중요한 변화를 가져왔다. 원래 사우디아라비아 리야드에서 개최될 예정이었으나, 당시 지역 상황으로 인해 Esports World Cup 전체가 이동하면서 프랑스 파리로 옮겨졌다. 이로 인해 MSC 2026은 동시에 열린 Women's International과 함께 아시아 외 지역에서 개최된 최초의 주요 Moonton 공인 대회가 되었다. 대회는 파리 엑스포 포르트 드 베르사유에서 열렸으며, 최상위 MLBB 경기가 새로운 대륙의 관객에게 처음으로 선보였다. 이는 MSC가 국제적으로 공인된 Esports World Cup의 주요 타이틀 중 하나로 포함된 세 번째 연속 대회였다.

대회 형식과 구조

2026 MSC는 전년 23개에서 확대된 총 25개 팀이 참가했다. 경쟁은 10개 팀이 참가하는 와일드카드 스테이지로 시작했으며, 이는 2025년의 8개 팀에서 증가한 수치다. 이 팀들은 5개 팀씩 두 그룹으로 나뉘어 단일 라운드 로빈의 베스트 오브 1 경기를 치렀다. 복잡한 이 스테이지에는 크로스 그룹 건틀릿과 디사이더 브래킷이 포함되었으며, 최종적으로 단 한 팀만이 진출하여 메인 그룹 스테이지의 15개 직행 진출 팀에 합류했다. 와일드카드 스테이지는 7월 1일부터 7월 -4일까지 파리에서 열렸다.

그룹 스테이지 자체는 2025년의 4개 그룹 구조에서 변경되어 통합된 두 그룹의 더블 엘리미네이션 GSL 형식을 사용했다. 주요 규칙으로 동일 지역 팀이 초기 경기에서 같은 조에 편성되는 것을 방지했으나, 그룹 A와 B 모두에서 해당 지역 팀이 탈락할 경우 두 팀이 동시에 탈락하는 상황은 여전히 가능했다. 그룹 스테이지는 7월 22일부터 7월 26일까지 Lenovo Legion Gauntlet Arena에서 열렸다. 이 스테이지의 모든 경기는 베스트 오브 3 시리즈였다. 공식 MSC 타이브레이커 규칙이 적용되었으며, 동점 시 상대 전적을 우선하고, 그 다음 승리 시간을 기준으로 순위를 결정했다.

최종 녹아웃 스테이지는 2024년에 도입된 싱글 엘리미네이션 브래킷이었다. 모든 경기는 베스트 오브 7인 그랜드 파이널을 제외하고 베스트 오브 5 시리즈였다. 3위 결정전도 다시 도입되었다. 녹아웃 경기의 시드는 상위 브래킷 진출 팀들이 그룹 스테이지에서 가장 빠른 총 게임 플레이 시간 순으로 순위를 매겨 드래프트 픽 방식으로 결정했다.

진출 경로와 지역별 변화

MSC 2026의 진출권은 MLBB 경쟁의 진화하는 글로벌 구조를 반영했다. 15개 팀이 그룹 스테이지에 직행 진출했다. 이 슬롯은 인도네시아, 필리핀, 말레이시아, 캄보디아, 싱가포르, MENA 지역, 튀르키예의 기존 프로 리그 챔피언들과 EECA 대륙 챔피언십 우승 팀에게 수여되었다. 새로운 경로에는 동아시아(상하이)와 아메리카의 초대 챔피언십 투어 이벤트 슬롯, 그리고 인도의 새로운 Moba Legends Masters Series 슬롯이 포함되었다. 인도네시아, 필리핀, 말레이시아는 각각 두 개의 직행 진출권을 보유했다.

10개의 와일드카드 슬롯은 새로운 챔피언십 투어 그룹들에 분배되었다. 동남아시아(태국과 메콩)에서 두 개, EMEA(MENA, 튀르키예, 유럽)에서 세 개, EECA(MCC 준우승 팀)에서 한 개, 동아시아(상하이 투어 2-4위)에서 세 개, 아메리카(준우승 팀)에서 한 개가 배정되었다. 2025년과 비교한 주목할 만한 변화로는 동아시아가 중국, 일본, 몽골의 네 개 통합 슬롯을 대체하여 한 개의 메인 스테이지 슬롯과 세 개의 와일드카드 슬롯을 받은 점이 있다. 아메리카는 세 개에서 줄어든 한 개의 메인 스테이지 슬롯과 한 개의 와일드카드 슬롯을 받았다. 인도의 MLMS는 한 개의 메인 스테이지 슬롯을 부여받았다. 태국의 MSL은 한 개의 와일드카드 슬롯을 받았으며, MEC도 한 개를 받았다. 베트남 MLBB 챔피언십은 직행 슬롯을 잃었으나 MCC 메콩 경로의 예선 대회로 남았다.

대회를 가로지른 여정

대회의 서사는 전 대회 우승 팀인 Team Liquid PH가 그룹 스테이지에서 예상치 못한 조기 탈락을 하며 타이틀 방어에 실패하면서 일찍부터 설정되었다. 와일드카드 스테이지는 Verso Time 팀이 지속적인 비자 문제로 인해 기권해야 하는 난관 속에서도 진행되었다. 그들의 헤드 코치는 온라인 참가를 요청했으며, Moonton은 이를 지지했으나 Esports World Cup 주최 측은 요청을 거부했다. Verso Time의 모든 경기는 상대 팀에게 불계승으로 처리되었으며, 공식적으로 그들은 25위로 기록되었다.

그룹 스테이지 추첨은 와일드카드가 종료된 후 진행되었으며, 캐스터 Mohammad 'Laphel' Mohammad Kamal, Rachel Melati 'Aeterna' Nalapraya, Frederick 'Mirko' Handy Loho가 진행했다. 녹아웃 스테이지 시드에서 Team Vamos가 1:02:57의 승리 시간으로 첫 번째 선택 순위를 획득했으며, 그 뒤를 Yangon Galacticos와 Team Vitality가 이었다. 튀르키예의 Aurora Gaming은 4-1 기록으로 네 번째 순위에 올랐으며, 상위 세 팀은 모두 4-0 기록을 가졌다.

역사적인 그랜드 파이널과 챔피언

대회의 절정은 미얀마의 Yangon Galacticos와 EECA 지역의 Team Spirit 사이의 치열하게 맞붙은 그랜드 파이널이었다. 시리즈는 베스트 오브 7 승부에서 최후까지 갔으며, Team Spirit이 최종적으로 4-3으로 승리했다. 이 승리는 역사적이었으며, Team Spirit을 MLBB Mid Season Cup에서 우승한 최초의 서양 팀으로 만들었다. 팀의 EXP 라너인 Mathaios 'Kid Bomba' Chatzilakos는 그의 활약으로 파이널 MVP로 선정되었다. 2026 대회는 또한 살아있는 과거 모든 파이널 MVP 다섯 명(Grant Duane 'Kelra' Pillas, Eman 'EMANN' Sangco, Nicky 'Kiboy' Pontonuwu, Muhammad 'Sekys' Zaman, 그리고 현 2025 MVP Sanford 'Sanford' Vinuya)이 대회에 참가한 것으로도 주목할 만하다.

동시 개최된 Women's International

MSC와 함께 열린 2026 MLBB Women's International은 여성 세계 챔피언십의 다섯 번째 대회이자 Esports World Cup 하에서의 세 번째 대회였다. 7월 14일부터 18일까지 열린 이 대회는 MLBB를 해당 해 EWC에서 두 개의 토너먼트를 가진 유일한 게임 종목으로 만들었다. 전 대회 우승 팀이자 과거 Bigetron Era로 알려진 인도네시아의 강팀 Team Vitality는 타이틀 방어에 성공했다. 그들은 2024년 챔피언인 Natus Vincere PH를 결승에서 4-2로 꺾었다. 이는 전임 챔피언과 과거 챔피언이 MWI 그랜드 파이널에서 처음으로 맞붙은 순간이었다. MWI는 MSC와 유사한 GSL 그룹 스테이지에 16개 팀이 참가했으며, 인도네시아, 필리핀, 말레이시아, 싱가포르, 캄보디아, MENA, EECA, 유럽, 튀르키예, 몽골, 북아메리카, 아프리카, 남아메리카, 미얀마, 중국 등 지역에서 직행 진출 팀이 참가했다.

유산과 의의

2026 MSC는 유럽 개최지와 Team Spirit의 승리로 기억되며, 이는 역사적인 아시아 팀들의 지배를 깨고 국제 MLBB 경쟁에서 새로운 지리적 균형의 시대를 알렸다. 아홉 번째 대회이자 Mid Season Cup 명칭 하의 세 번째 대회로서, 이 이벤트는 Esports World Cup의 핵심 부분이었다. 세부적인 형식, 확대된 진출 경로, 그리고 높은 프로필의 동시 개최 Women's International은 Mobile Legends: Bang Bang e스포츠의 전문적 성장과 글로벌 영향력을 보여주었다.