2025 Esports World Cup

확장된 게임 라인업

2025년 대회는 여러 새로운 경쟁 타이틀의 데뷔로 상당한 확장을 보였다. 2024년 12월 발표된 Chess.com과의 주요 다년간 파트너십으로 온라인 체스가 추가되었다. 이 이벤트는 150만 달러의 상금이 걸렸으며, 두 번의 온라인 투어 이벤트로 구성된 Champions Chess Tour 2025를 통해 선수들이 진출 자격을 얻었다. 또한 EWC 기간 중 남은 토너먼트 슬롯을 채우기 위한 오픈 라스트찬스 예선전이 예정되었다. 이 고위험도 추가로 인해 Magnus Carlsen이 Team Liquid와, Hikaru Nakamura가 Team Falcons와, Ian Nepomniachtchi가 Aurora Gaming와 계약하는 등 저명한 체스 인물들이 e스포츠 조직과 계약하게 되었다. Carlsen은 파트너십이 공개된 같은 날 이벤트의 체스 앰버서더로 임명되었다.

다른 신규 추가 타이틀로는 2024년 12월 발표된 전술적 1인칭 슈터 Crossfire와, SNK Corporation과의 3년간 파트너십의 일환으로 2025년 2월 추가된 격투 게임 Fatal Fury: City of the Wolves가 있다. SNK의 CEO는 이 계약을 30년 역사의 프랜차이즈에 있어 역사적인 이정표라고 평가했다. 2월에는 Riot Games가 EWCF와 새로운 3년간 파트너십을 발표하며, 그들의 전술 히어로 슈터 Valorant를 League of Legends와 Teamfight Tactics와 함께 EWC 라인업에 추가했다. 연간 출시 일정으로 인해, Call of Duty와 EA Sports FC 시리즈는 각각 최신작인 Call of Duty: Black Ops 6와 EA Sports FC 25로 대표되었으며, EA는 이후 FC Pro World Championship을 EWC에서 개최할 것이라고 발표했다.

배틀로얄 게임 Naraka: Bladepoint는 2025년 5월 비클럽 챔피언십 타이틀로 발표되었으며, 이는 전년도 Strinova 이벤트와 유사한 지위였다. 또 다른 타이틀인 GeoGuessr도 5월 같은 비챔피언십 지위로 발표되어, EWC를 활용해 자사의 월드컵을 위한 와일드카드 토너먼트를 개최할 계획이었다. 그러나 GeoGuessr는 사우디아라비아의 인권 기록에 대한 커뮤니티의 반발에 따라 일주일 후 참가를 철회했다. 2024년 대회에 참가했으나 돌아오지 않은 게임으로는 Fortnite와 Strinova가 있으며, Garena Free Fire와 Rainbow Six Siege는 Free Fire와 Rainbow Six Siege X로 돌아왔다.

클럽 챔피언십과 파트너 프로그램

Esports World Cup의 핵심 기능은 크로스게임 클럽 챔피언십으로, 상위 24개 성과를 낸 조직(EWC에서는 클럽으로 지칭)에 2,700만 달러를 분배했다. 이 돈의 일부를 받기 위해서는 클럽이 최소 두 개의 서로 다른 게임 대회에서 상위 8위 안에 들어야 했다. 전체 클럽 챔피언십 타이틀을 우승하기 위해서는 클럽이 최소 하나의 개별 게임 챔피언십에서 1위를 차지해야 했다.

선수가 자신의 클럽을 위해 포인트를 획득할 자격은 엄격하게 통제되었다. 참가자는 대부분의 게임에 대해 2025년 5월 15일 이전에 각각의 조직의 일원으로 공개 발표되어야 했다. Apex Legends와 EA Sports FC 25의 경우 마감일은 2025년 5월 31일로 연장되었다. 그런 다음 각 개별 게임 챔피언십에서 클럽의 순위에 따라 포인트가 부여되었다.

이 생태계를 지원한 것은 확장된 클럽 파트너 프로그램(이전 클럽 지원 프로그램)이었다. 이 계획은 선정된 e스포츠 조직에 상당한 연간 재정 지원을 제공하여 운영을 강화하고 선수들에게 더 많은 기회를 창출하도록 했다. 2025년에는 프로그램이 40개 조직으로 확대되었으며, 이는 전년도보다 10개 증가한 수치다. 이 40개 팀은 유럽, 북미, 아시아, 남미, 중동이라는 5개의 주요 경쟁 지역을 대표했으며, 대다수가 주로 유럽 또는 아시아에 기반을 두고 있었다. 주목할 점은, 2024년 클럽 지원 프로그램에 참가했던 TSM, OG, Blacklist International 등 여러 팀이 2025년 클럽 파트너 프로그램 목록에 포함되지 않았다는 것이다.

상금과 토너먼트 일정

2025 Esports World Cup는 e스포츠 역사상 가장 큰 총상금인 7,150만 달러를 제공했으며, 전년도 기록인 6,250만 달러를 넘어섰다. 이 거대한 금액은 네 가지 별개의 범주에 할당되었다. 클럽 챔피언십은 2,700만 달러를 차지했으며, 이는 전반적인 크로스게임 성과를 바탕으로 상위 클럽에게 수여되었다.

클럽 순위에 반영된 24개 타이틀의 개별 게임 챔피언십은 총 3,800만 달러를 공유했다. 추가로 500만 달러는 전 세계에서 열린 다양한 예선 대회 동안 팀들에게 분배되었다. 마지막으로, 토너먼트 전반에 걸쳐 뛰어난 개인 활약을 인정하기 위해 MVP 상에 50만 달러가 따로 배정되었다.

7주간의 이벤트 공식 일정은 2025년 4월 15일에 공개되었으며, 초창기 대회의 8주 일정에서 단축되었다. 초기 발표는 26개 이벤트에 걸친 25개 e스포츠를 다루었으며, Naraka: Bladepoint가 2025년 5월 15일 일정에 추가되었다.

논란과 선수 보이콧

토너먼트는 스포츠워싱(국제적 평판 개선을 위한 스포츠 이용)에 대한 비난과 비판을 지속적으로 직면했으며, 이는 사우디아라비아의 인권 기록에 대한 우려 속에서 이루어졌다. 이 논란은 파트너십과 선수 참가에 직접적인 영향을 미쳤다. Riot Games는 새로운 파트너십을 발표하며, 일부 사람들은 이 결정에 대해 좋지 않게 느낄 수 있으며 그 견해를 존중한다고 밝혔다.

2025년 3월, 프로 Street Fighter 6 선수 Christopher 'ChrisCCH' Hancock는 SFL World Championship을 통해 획득한 진출 자격을 거부했다. 그는 EWC가 사우디아라비아에 의해 자금 지원되고 운영되는 방식이 그 이유라고 밝혔다. Hancock은 또한 Capcom Pro Tour가 EWC와 통합되어 있어, 어떤 EWC 예선에도 참가하지 않기로 선택하는 것은 Street Fighter 6 경쟁에서 은퇴하는 것과 같을 것이라고 언급했다. 그는 이전 Gamers8 및 EWC 토너먼트에도 참가를 거부한 바 있다.

더 많은 보이콧이 6월에 발생했다. Team Orchid 소속의 Hambino라는 프로 Apex Legends 선수는 참석하지 않을 것이라고 발표하며, 자신이 퀴어 사람들이 살해당할 수 있는 법을 가진 국가에서 플레이하는 것이 편안하지 않다고 말했다. 대체 선수가 Hambino의 자리를 대신하게 선택되었으며, 토너먼트 수익금을 그와 공유하기로 동의했다. Hambino는 자신의 몫의 수익금이 커뮤니티 내 퀴어 구성원을 지원하기 위해 기부될 것이라고 밝혔다. 게임 GeoGuessr 또한 2025년 5월 개최국의 인권 기록에 대한 커뮤니티의 반발에 따라 계획된 와일드카드 토너먼트를 이벤트에서 발표했다가 철회했다.

고위험도 앰버서더와 이벤트 프로필

이벤트는 고위험도 앰버서더를 활용하여 글로벌 프로필을 높였다. 온라인 체스가 포함된 후, 세계 챔피언 Magnus Carlsen가 2024년 12월 18일 EWC의 체스 앰버서더로 발표되었다. 주요 크로스오버 움직임으로, 포르투갈 축구 슈퍼스타 Cristiano Ronaldo가 2025년 6월 13일 이벤트의 글로벌 앰버서더로 발표되어 토너먼트의 국제 마케팅에 그의 스타 파워를 빌려주었다.

이벤트를 운영하는 비영리 조직인 Esports World Cup Foundation은 사우디아라비아 공공투자펀드의 자금 지원을 받는다. 2025년 대회는 이 재단 아래 두 번째 연례 토너먼트였다. 크로스게임 클럽 경쟁과 대규모 보장 상금에 초점을 맞춘 이벤트의 구조는, 개최지와 자금 조달을 둘러싼 지속적인 논란에도 불구하고, 글로벌 e스포츠 일정상 재정적으로 지배적인 주요 행사로서의 위치를 계속해서 굳혔다.