London Spitfire

프랜차이즈 창설과 정체성

London Spitfire는 2016년 3월 미국의 e스포츠 조직 Cloud9의 오버워치 부서로 설립되었으며, 초기에는 Cloud9 KONGDOO와 같은 변형 이름으로 경쟁했습니다. 2017년 8월, Activision Blizzard는 Cloud9이 약 2000만 달러에 런던 오버워치 리그 프랜차이즈 슬롯을 구매했다고 발표했으며, 이는 리그 첫 시즌을 앞둔 유일한 유럽 팀이 되었습니다. Activision Blizzard의 간부 Pete Vlastelica는 전통 스포츠와 e스포츠 출신 구단주를 결합하는 것의 중요성을 언급했으며, Cloud9 CEO Jack Etienne는 런던을 멋진 도시, 광역 인구, 교통을 이유로 선택했습니다.

팀의 이름과 방패 모양 로고는 2017년 11월 1일 공식 공개되었으며, 제2차 세계 대전 당시 영국의 Supermarine Spitfire 전투기에 경의를 표하며 용맹한 정신을 반영했습니다. 팀의 색상인 파란색과 주황색은 파란색이 Cloud9에서 계승된 것이고, 주황색은 게임 세계관에서 전 영국 공군 파일럿인 영국 출신 오버워치 캐릭터 Tracer를 참조한 것입니다. 런던을 대표했음에도 불구하고, Spitfire는 영국에서 단 한 번도 경기를 치르지 않았습니다. 리그의 처음 두 시즌 동안 모든 경기는 캘리포니아주 버뱅크의 Blizzard Arena에서 열렸습니다.

2020 시즌을 위해 팀은 웸블리 아레나와 내셔널 엑시비션 센터에서 두 차례의 홈스탠드 이벤트를 영국에서 개최할 계획이었습니다. 이를 위해 팀은 다른 북미 팀으로의 이동을 최소화하기 위해 훈련 시설을 뉴저지로 이전했습니다. 그러나 모든 라이브 이벤트는 COVID-19 팬데믹으로 취소되었습니다. Spitfire는 Vancouver Titans와 함께 온라인 플레이를 위한 리그의 아시아 지역에서 경쟁하기 위해 대한민국 서울로 이전했습니다. 2021년에는 팀 인원이 미국과 유럽에서 원격으로 플레이하고 코칭했습니다.

2018년 첫 챔피언십 시즌

London Spitfire의 2018년 데뷔 시즌은 초반의 압도적 성적과 승리로 가득한 플레이오프 행보의 이야기였습니다. 2017년 11월 4일에 공개된 팀의 첫 로스터는 허용된 최대 인원인 12명의 선수로 구성되었으며, 전원이 대한민국 선수였습니다. 이는 기존의 Cloud9 KONGDOO 핵심 멤버와 APEX 시즌 4 챔피언 GC Busan의 합병이었습니다. Lee 'Bishop' Beom-joon 감독의 지도 하에, Spitfire는 2018년 1월 11일 Florida Mayhem을 3-1로 꺾은 첫 정규 시즌 경기를 치렀습니다.

팀은 스테이지 1을 7승 3패로 마치며 스테이지 1 플레이오프 3번 시드를 획득했습니다. 그곳에서 그들은 Houston Outlaws를 3-1로, New York Excelsior를 3-2로 꺾으며 사상 최초의 스테이지 플레이오프 챔피언이 되었습니다. 3월, 스테이지 2 중반에 Spitfire는 공개되지 않은 이유로 Bishop 감독과 결별했습니다. 팀은 스테이지 2를 향상된 8승 2패로 마쳤으나 Philadelphia Fusion에게 스테이지 준결승에서 패배했습니다. 성적은 스테이지 3과 4에서 각각 5승 5패와 4승 6패로 하락하며 추가 스테이지 플레이오프에 진출하지 못했지만, 팀은 정규 시즌을 24승 16패, 전체 5위로 마쳤습니다.

포스트시즌에서 London은 첫 경기에서 Los Angeles Gladiators에게 0-3으로 패했으나 다음 두 경기에서 그들을 3-0으로 꺾으며 진출했습니다. 그들은 이후 Los Angeles Valiant와의 두 차례 준결승 경기에서 각각 3-0, 3-1로 승리했습니다. 2018년 7월 27일과 28일에 열린 그랜드 파이널에서 Spitfire는 Philadelphia Fusion을 3-1과 3-0으로 꺾으며 사상 첫 오버워치 리그 챔피언십을 차지했습니다. DPS 선수 Profit이 그랜드 파이널 MVP로 선정되었습니다.

2019 시즌과 플레이오프 진출

두 번째 우승을 향한 여정은 2019년 오프시즌에 새로운 감독 Kim 'Coach815' Kwangbok을 영입하며 시작되었습니다. 시즌은 좋지 않게 시작되어 London은 스테이지 1에서 단 세 경기만 승리했고, 5주차 Seoul Dynasty에게 패배하며 스테이지 플레이오프 진출에 실패했습니다. 팀은 스테이지 2에서 기량을 찾아 6승 1패의 성적으로 스테이지 2 플레이오프에 진출했으나, Hangzhou Spark에게 8강에서 탈락했습니다.

스테이지 3 중반에 Spitfire는 Kwang-bok Kim 감독과 결별하며 팀은 감독 없이 남게 되었습니다. Los Angeles Valiant에게 0-4로 패배하며 스테이지 3 플레이오프 진출이 좌절되었고, 팀은 스테이지를 3승 4패로 마쳤습니다. 스테이지 4에서 4승 3패의 성적을 기록한 후, London은 정규 시즌을 16승 12패로 마치며 시즌 플레이오프 진출 기회를 위한 플레이인 토너먼트에 진출할 자격을 얻었습니다. 그곳에서 그들은 OWL 기록인 8맵 시리즈에서 Shanghai Dragons을 4-3으로 꺾으며 진출했습니다. 플레이오프 1라운드에서 London은 New York Excelsior에게 1-4로 패배하며 로어 브라켓으로 떨어졌고, San Francisco Shock에게 0-4로 패배하며 2019 시즌을 마감했습니다.

완전한 재건과 어려움: 2020-2021

2020 시즌을 앞둔 오프시즌에 Spitfire는 로스터를 대대적으로 개편하여 2019년 선수 대부분을 방출하고 주로 신인 선수들을 영입했습니다. 팀은 Hong 'Agape' Cheol-yong을 감독으로 승격시켰습니다. 라이브 이벤트 취소 후, 팀은 아시아 지역에서 경쟁하기 위해 서울로 이전했습니다. London은 좋은 성적을 내지 못했고, 2020 시즌을 전체 순위 17위로 마쳤습니다.

2020년 오프시즌 동안 구단은 또 다른 완전한 재건을 시작하며 전체 로스터와 코칭 스태프를 해체하고 서양 선수와 스태프 영입에 집중했습니다. 그들은 전 Los Angeles Valiant 코치 Justin 'Reprize' Hand를 감독으로 영입하고, 2020년 유럽 콘텐더스에서 무패를 기록한 그들의 아카데미 팀 British Hurricane 출신 선수들로 대부분 구성된 팀을 구축했습니다. 팀은 서부 지역을 위해 미국과 스웨덴에서 원격으로 플레이하기 위해 대한민국을 떠났습니다.

2021 시즌은 어려웠습니다. 0승 8패로 시작한 후, Justin 'Reprize' Hand 감독은 은퇴했습니다. 어시스턴트 코치 Mads 'fischer' Jehg가 새로운 감독이 되었습니다. London은 시즌 마지막 경기까지 승리를 거두지 못하다가, Vancouver Titans를 꺾으며 1승 15패의 성적으로 시즌을 마쳤습니다.

아카데미 팀과 개발 파이프라인

2018년 2월 15일, Spitfire는 오버워치 콘텐더스 유럽을 위한 그들의 아카데미 팀이 British Hurricane으로 명명될 것이라고 공식 발표하고 전원 유럽인 스쿼드를 공개했습니다. 이 팀은 Lowkey Esports를 꺾은 후 Team Envy에게 패배한 첫 Atlantic Showdown과 같은 이벤트에 참가했습니다. British Hurricane은 유럽 개발 리그에서 강력한 세력이 되어 2020년 모든 유럽 오버워치 콘텐더스 타이틀을 획득했습니다.

이 성공은 Spitfire의 전략적 방향에 직접적인 영향을 미쳤습니다. 2021 시즌을 위해 구단은 이 파이프라인을 활용하여 British Hurricane 출신 선수 다수를 영입하여 새로운 서양 중심 OWL 로스터의 핵심을 형성했으며, 자체 시스템 내에서 경쟁력 있는 팀을 구축하는 것을 목표로 했습니다.

주요 인물, 수상 및 스폰서십

London Spitfire의 첫 감독은 팀을 첫 스테이지 우승으로 이끈 Lee 'Bishop' Beom-joon이었습니다. 이후 감독으로는 Kim 'Coach815' Kwangbok, Hong 'Agape' Cheol-yong, Justin 'Reprize' Hand, Mads 'fischer' Jehg가 있었습니다. 2022년에는 ChrisTFer 코치가 올해의 코치 상을 수상했습니다.

팀의 선수들은 수많은 개인상을 수상했습니다. 2018년 챔피언십 핵심 멤버들은 여러 차례 올스타 게임에 선정되었습니다: 2018년 birdring과 Bdosin, 그리고 2018년과 2019년 모두 Fury, Gesture, Profit이 선정되었습니다. Profit은 또한 2018년 그랜드 파이널 MVP 상을 수상했습니다. 이후 시즌에서는 Glister가 2020년 올스타에 선정되었고, 2022년에는 선수 Hadi가 롤 스타 상과 Dennis Hawelka 상을 수상했습니다.

2018년 3월, London은 Logitech G와 1년 스폰서십 계약을 체결했습니다. 이 계약에는 장비 및 기어 공급이 포함되었으며, 팀의 저지에 Logitech G 로고가 부착되었습니다.