Cloud9

기원과 인수

Cloud9 조직은 북미 리그 오브 레전드 장면에서 탄생했습니다. Balls, Meteos, Hai, Sneaky, LemonNation 선수 로스터는 2013년 초 Team NomNom이라는 자신들의 팀을 구성하기 전에 Quantic Gaming 소속으로 함께 경쟁했습니다. 그들은 곧 Cloud9으로 재브랜딩했습니다. 2013년 5월, 전 Team SoloMid 매니저 Jack Etienne과 Paullie Etienne은 5명의 선수 계약을 모두 2만 달러 미만에 매입하는 중요한 거래를 통해 Cloud9 조직을 공식적으로 창설했습니다. Paullie Etienne은 최고운영책임자(COO)가 되었고, Jack Etienne의 아버지는 조직의 첫 법률 고문을 맡았습니다.

리그 오브 레전드의 압도적 시작

Cloud9의 첫 리그 오브 레전드 시즌은 높은 기준을 세웠습니다. 2013년 NA LCS 서머 스플릿 정규 시즌에서 팀은 당시 LCS 역사상 최장인 13연승을 기록했습니다. 그들은 플레이오프 1번 시드를 확보한 후 9월 1일 결승에서 방어 챔피언 Team SoloMid을 3대0으로 스윕하며 첫 LCS 타이틀을 획득했습니다. 그들의 시즌 기록은 30승 3패, 90.9%의 승률이었습니다. 이 우세는 2014년까지 이어져, 스프링 스플릿을 또 다른 13연승으로 마감하고 다시 1번 시드를 차지하며 Team SoloMid를 다시 3대0으로 스윕해 두 번째 연속 LCS 타이틀을 획득했습니다. 이 승리로 그들의 전체 플레이오프 연승 기록은 18경기로 확장되었습니다.

팀의 오리지널 라인업은 당시 프로 리그 오브 레전드 기록인 거의 750일 동안 함께했습니다. 그들은 2014년 서머와 2015년 스프링에 다시 결승에 진출했지만, 두 번 모두 Team SoloMid에게 패했습니다. Hai가 2015년 5월 은퇴한 후 팀의 성적은 하락했고, 2015년 서머 스플릿에서 6승 12패 기록으로 사상 처음으로 플레이오프 진출에 실패하는 것으로 절정에 달했습니다.

확장과 벤처 캐피털 펀딩

초기 리그 오브 레전드 성공 이후 Cloud9은 다른 게임으로 빠르게 확장했습니다. 2014년까지 조직은 Dota 2, 슈퍼 스매시브라더스 DX, 하스스톤, 카운터스트라이크: 글로벌 오펜시브를 포함한 8개 종목에 부서를 두었습니다. 이 성장은 2016년 9월 6일 Cloud9 Esports, Inc.가 법인 설립되며 공식화되었습니다.

주요 펀딩 라운드가 회사의 규모를 가속화했습니다. 2017년 3월, Cloud9은 Founders Fund가 주도하고 Alexis Ohanian, Hunter Pence 같은 투자자들이 참여한 시리즈 A 라운드에서 2,800만 달러를 조달했습니다. 당시 조직은 100만 명 이상의 팬을 보유하고 있었습니다. 더 큰 규모의 5,000만 달러 시리즈 B 라운드는 2018년 말에 이어졌으며, Valor Equity Partners가 주도했습니다. 이 자본은 로스앤젤레스에 대규모 본사 및 훈련 시설을 건설하기 위한 것이었습니다. 이러한 투자로 인해 포브스는 2018년에 Cloud9을 3억 1,000만 달러 가치로 세계에서 가장 가치 있는 이스포츠 회사로, 그리고 2019년에는 4억 달러 가치로 다시 순위에 올렸습니다.

2018년 챔피언십의 해

2018년은 Cloud9이 여러 게임에서 경쟁적 성공을 거둔 해였습니다. 카운터스트라이크에서 팀은 이 스포츠에서 가장 권위 있는 대회 중 하나인 ELEAGUE Major: Boston에서 우승했습니다. 오버워치에서 조직의 London Spitfire 프랜차이즈(Cloud9이 오버워치 리그의 런던 슬롯을 구매한 후 창설됨)는 2018 오버워치 리그 그랜드 파이널에서 우승했습니다. 또한 Cloud9의 로켓 리그 부서는 로켓 리그 챔피언십 시리즈 시즌 6 월드 챔피언십에서 우승했습니다.

이 국제 타이틀 트리플 크라운은 다른 많은 이스포츠 팀들이 운영을 축소하던 시기에 달성되었습니다. 이 성공으로 설립자 Jack Etienne은 2018년 12월 Game Shakers의 '올해의 셰이커'로 선정되었습니다. 또한 이는 Puma, AT&T, BMW와의 획기적인 스폰서십 계약을 유치했으며, 이는 각 주요 브랜드의 첫 팀 이스포츠 스폰서십이었습니다.

프랜차이즈 리그 투자와 운영

Cloud9의 핵심 비즈니스 전략은 프랜차이즈 리그의 영구 슬롯을 확보하는 것이었습니다. 2017년 11월, 라이엇 게임스는 Cloud9이 약 1,000만 달러에 리그 오브 레전드 챔피언십 시리즈 프랜차이즈 슬롯을 확보했다고 발표했습니다. 2017년 초, 액티비전 블리자드는 Cloud9이 오버워치 리그의 런던 기반 슬롯을 구매하여 별도의 London Spitfire 엔티티로 운영한다고 발표했습니다.

이 포트폴리오는 콜 오브 듀티 리그의 Cloud9 New York과 발로란트 챔피언스 투어 아메리카스 리그의 Cloud9 Valorant를 포함하도록 성장했습니다. 2025년 2월, Cloud9은 카운터스트라이크 2에서 물러나 레인보우 식스 시즈의 프랜차이즈 BLAST R6 북아메리카 리그에 재진입했습니다. 조직은 또한 2020년 팀 조직이 소유하고 운영하는 카운터스트라이크 리그인 Flashpoint의 창립 멤버였습니다.

리그 오브 레전드 이야기의 지속

Cloud9의 리그 오브 레전드 팀은 재건과 부활의 주기를 경험해 왔습니다. 2018년 월드 챔피언십 4강 진출(북미 팀으로서는 7년 만의 첫 기록) 이후, 그들은 2020년 LCS 스프링 스플릿에서 17승 1패의 압도적인 정규 시즌 기록으로 우승했습니다. 그들은 2014년 이후 첫 LCS 타이틀을 위해 결승을 스윕하며 북미 단일 스플릿 최고 승률 기록인 92.9%를 세웠습니다.

팀은 2021년 스프링 스플릿에서 네 번째 LCS 타이틀을 획득했습니다. 2021년 월드 챔피언십에서 그들은 8강에 진출했는데, 이는 북미 팀이 2018년 Cloud9 자신이 그룹 스테이지를 통과한 이후 처음으로 진출한 것입니다. 조직은 또한 2019년 11월 라이엇 게임스가 선수들에게 지분을 발행하여 LCS 규칙을 위반한 Cloud9에 벌금을 부과한 주목할 만한 경쟁 판결에 직면했으며, 총 벌금은 약 33만 달러에서 60만 5,000달러 사이로 추정되었습니다.

광범위한 포트폴리오와 최근 움직임

주요 프랜차이즈를 넘어 Cloud9은 다양한 경쟁 팀을 유지해 왔습니다. 2014년 6월 DogeHouse 팀을 인수하여 형성된 하스스톤 부서는 Viagame House Cup과 DreamHack Championship 같은 초기 대회에서 우승한 Kolento 같은 선수들을 보유했습니다. 수년에 걸쳐 Cloud9은 에이펙스 레전드, 포트나이트, 헤일로, 팀파이트 택틱스, 월드 오브 워크래프트 등 다른 많은 종목에서도 팀을 운영했습니다.

최근 전략적 움직임으로는 2020년 4월 발로란트 부서를 창설한 것이 있으며, 이 부서는 나중에 올페미닌 팀을 구성했습니다. 2024년 5월, Cloud9은 이스포츠 월드컵 재단의 클럽 지원 프로그램에 선정되어 새로운 이스포츠 진출을 위한 자금을 지원받았습니다. 2025년 6월, 조직은 같은 해 초 해당 종목에서 철수한 후 카운터스트라이크 복귀 루머를 공개적으로 부인했습니다.