Golden Guardians

창단과 프랜차이즈 진입

Golden Guardians는 2017년 NBA 프랜차이즈인 골든스테이트 워리어스의 이스포츠 자회사로 설립되었다. 이 조직은 2018년 새롭게 프랜차이즈화된 리그 오브 레전드 챔피언십 시리즈에 진입하기 위해 특별히 만들어졌다. 그들은 100 Thieves, Clutch Gaming, OpTic Gaming과 함께 그해 LCS에 합류하기로 선정된 네 개의 신규 팀 중 하나였다. 이 움직임은 주요 전통 스포츠 프랜차이즈를 프로 이스포츠 생태계에 직접 연결하는 중요한 순간을 상징했으며, 팀은 베이 에어리어에 기반을 두었다.

창단부터 이 조직은 모회사의 전문적, 윤리적 기준 아래 운영되었다. 이는 2018년 2월 팀의 첫 번째 감독인 Locodoco가 라이엇 게임스 직원에게 부적절한 발언을 한 이유로 워리어스 구단주에 의해 해고되었을 때 뚜렷하게 드러났다. 골든스테이트 워리어스는 엄격한 제로 톨러런스 정책을 시행했으며, 어시스턴트 코치 Tyler Perron이 임시 감독으로 승진했다. 이 조직은 팀워크, 정직, 민첩함, 유쾌함을 바탕으로 한 문화를 구축하는 것을 목표로 했는데, 이 원칙들은 종종 그들의 NBA 구단주와 연관되어 있었다.

LCS 초기의 어려움

Golden Guardians는 2017년 12월 탑 라이너 Lourlo, 정글러 Contractz, 미드 라이너 Hai, 원거리 딜러 Deftly, 서포터 Matt로 구성된 첫 번째 LCS 로스터를 확정했다. 그들의 첫 시즌인 2018년 시즌은 어려웠다. 팀은 스프링 스플릿 정규 시즌을 4승 14패의 성적으로 10위, 즉 꼴찌로 마감했다. 서머 스플릿을 준비하며 그들은 Team Liquid에서 미드 라이너 Mickey를 영입했고, 베테랑 Hai는 은퇴를 발표했다.

변화는 그들의 운명을 개선하지 못했다. Golden Guardians는 2018년 NA LCS 서머 스플릿을 다시 5승 13패의 성적으로 10위로 마감했다. 이는 리그 역사상 두 스플릿 연속 꼴찌를 기록한 첫 번째 팀이 되게 했다. 이 도전적인 시작은 프랜차이즈의 초기 내러티브를 성과가 부진한 신생 팀으로 정의했다.

재건과 플레이오프 돌파

2019 시즌을 앞두고 대대적인 재건이 이루어졌다. Golden Guardians는 Team SoloMid에서 탑 라이너 Hauntzer를, Team Liquid에서 서포터 Olleh를 영입했다. 그들은 나중에 베테랑 미드 라이너 Froggen을 추가하여 스타팅 로스터를 완성했다. 이 조직은 또한 핵심 스태프를 고용하여 Nick 'Inero' Smith를 감독으로, Danan Flander를 팀의 첫 번째 단장으로 영입했다.

이 새로운 구조는 결과를 가져왔다. 느린 시작 이후 팀은 2019 LCS 스프링 스플릿 정규 시즌을 9승 9패로 5위 공동으로 마감했다. 그들은 FlyQuest와의 타이브레이커 매치에서 패했지만 여전히 조직 역사상 첫 플레이오프 진출을 확보했다. 8강에서 그들은 다시 FlyQuest와 맞붙어 접전 끝에 2대3으로 패배했다. 2019 서머 스플릿 동안 팀은 아카데미 팀에서 원거리 딜러 FBI와 서포터 Huhi를 승격시켰는데, 이는 장기적으로 중요한 움직임이 될 것이었다. Deftly는 Cloud9 Academy의 Yuri 'Keith' Jew와 맞트레이드되었다. 팀은 서머 스플릿을 6위 공동으로 마감했지만 OpTic Gaming과의 중요한 타이브레이커에서 패배하며 플레이오프 진출에 실패했다.

마지막 정점과 LCS 철수

Golden Guardians의 리그 오브 레전드 최고의 순간은 2023 시즌에 왔다. 스프링 스플릿을 위해 그들은 PSG Talon에서 미드 라이너 Gori를 영입하고 서포터 Huhi를 다시 맞이했다. 그들은 이전 스플릿의 탑 라이너 Licorice, 정글러 River, 원거리 딜러 Stixxay를 유지했다. 이 로스터는 좋은 팀워크를 찾았다.

2023년 7월 21일, Golden Guardians는 100 Thieves를 꺾고 서머 스플릿 정규 시즌을 조직 역사상 가장 많은 13승으로 마감하며 1위를 차지했다. 팀은 공개적으로 그들의 성공을 열심히 노력한 것, 우정의 힘, 그리고 타코 금요일 덕분이라고 귀속시켰다. 그러나 이 승리적인 정규 시즌은 LCS에서의 마지막 행보였다. 2023년 11월, 이 조직은 리그가 10개 팀 체제에서 8개 팀 체제로 전환됨에 따라 더 이상 리그에서 경쟁하지 않을 것이라고 발표하며 6년 간의 행보를 마감했다.

DX 강팀 구축

Golden Guardians는 2020년 2월 6일 선수 Zain Naghmi를 영입하며 슈퍼 스매시 브라더스 DX로 확장했다. Zain은 코로나19 팬데믹 기간 동안 Pound Online, Ludwig Ahgren Championship Series 2, Smash Summit 10를 포함한 주요 온라인 토너먼트에서 우승하며 투자를 빠르게 입증했다. 이 조직은 커뮤니티와 적극적으로 소통하며 The Octagon이라는 특별 이벤트를 주최했는데, 이는 최상위 선수들이 참가하는 일회성 경기 시리즈로, Zain이 Joseph 'Mang0' Marquez를 꺾었다.

2021년 4월, 이 조직은 장면에 대한 투자를 크게 확대했다. 그들은 공격적인 플레이어 n0ne, 비활성 플레이어이자 스트리머 Kevin 'PPMD' Nanney, 해설자 Toph를 영입했다. Zain은 2022년 세계 1위 DX 플레이어로 랭크되었다. Zain이 2023년 3월 떠난 후, Guardians는 즉시 세계 랭킹 2위 플레이어인 aMSa와 플레이어 겸 해설자 HomeMadeWaffles를 영입했다. PPMD에 따르면, DX 부문은 조직에 수익을 가져다주었다.

기타 사업과 조직의 종말

2019년 12월 18일, Golden Guardians는 Apex Legends, Teamfight Tactics, World of Warcraft로의 확장을 발표했다. 이러한 사업들은 그들의 리그 오브 레전드와 DX 팀만큼의 명성이나 지속력을 얻지 못했다. 공개 정보에 따르면 나중에 WoW 팀은 비활성화되었거나 사라진 것으로 보인다. 조직의 경쟁적 정체성은 LCS와 그들의 유명한 DX 선수들에게 확고히 묶여 있었다.

2023년 11월 LCS를 떠나기로 한 결정은 조직의 완전한 해체를 촉발시켰다. 같은 달, DX 선수 PPMD는 LCS 철수가 주요 요인이라고 언급하며 Golden Guardians의 해체를 발표했다. 다음 달, 조직의 X 페이지는 삭제되고 웹사이트는 내려가며 완전한 폐쇄를 확인했다. 골든스테이트 워리어스의 이스포츠 실험은 막을 내렸다.

이스포츠에서의 유산

Golden Guardians는 두 장면에 걸쳐 독특한 유산을 남겼다. LCS에서 그들의 이야기는 반복된 꼴찌 성적에서 마지막 해 정규 시즌 1위를 차지할 때까지의 점진적인 상승이었다. 그들은 특히 FBI와 Huhi의 원딜-서포터 듀오와 같이 타 팀에서 LCS 챔피언십을 차지한 인재를 발굴하고 육성하는 것으로 알려져 있었다. 그들의 2023 로스터는 신중하게 구성되고 결속력 있는 팀의 잠재력을 입증했다.

슈퍼 스매시 브라더스 DX 커뮤니티에 미친 그들의 영향은 상당했다. 그들은 그래스루츠 격투게임에 상당한 지속적인 지원을 제공한 주요 이스포츠 조직이었다. Zain과 aMSa 같은 최상위 경쟁력 있는 인재와 잘 알려진 스트리머 및 해설자들을 함께 영입함으로써, 그들은 단순한 토너먼트 결과 이상으로 생태계를 지원하는 전체적인 모델을 채택했다. 이 부문이 보고에 따르면 수익성이 있었다는 사실은 DX 지원의 상업적 타당성에 대한 가정에 도전했다. 그들의 존재는 선수들에게 전문적인 안정성을 제공했고 그들의 재임 기간 동안 장면의 위상을 높이는 데 도움을 주었다.