영국 상원위원회, 온라인 도박 광고 전면 금지 권고

영국 상원의 도박 규제 관련 위원회가 도박 관련 피해를 줄이기 위한 조치로 TV, 라디오, 온라인 플랫폼 및 스포츠 스폰서십을 포함한 모든 도박 광고의 전면 금지를 권고했다. 17일 발표된 상원 연락위원회(Liaison Committee)의 후속 보고서는 2020년 도박 산업의 사회경제적 영향에 대한 조사를 재점검하며 마케팅과 광고에 초점을 맞췄다.

도박 피해에 대한 우려 증가

위원회는 현재의 증거들이 도박 산업에 대한 '의미 있는 조치'를 취할 것을 정당화한다고 결론지었으며, 특히 어린이와 취약 계층의 노출을 줄이고 문제성 도박을 억제하기 위해 포괄적인 광고 금지를 포함했다. 보고서는 도박 피해를 중대한 공중보건 문제로 강조하며, 영국 도박 위원회(Gambling Commission)의 조사에 따르면 영국 내 100만~150만 명의 성인이 문제성 도박으로 분류될 수 있는 높은 PGSI(Problem Gambling Severity Index) 점수를 기록했다고 밝혔다.

광고 규제 강화 필요성

위원회는 2005년 도박법(Gambling Act 2005)이 도박 업체에 광범위한 광고 자유를 부여한 시점으로 지목했다. 현재 영국 내 면허 업체들의 연간 광고 지출은 10억~20억 파운드로 추정되며, 위원회는 도박 광고가 참여 증가와 관련 피해와 연결된다는 강력한 증거가 있다고 강조했다. 위원회 의장인 숄브레드 폰슨비 남작(Lord Ponsonby of Shulbrede)은 2020년 이후 온라인 마케팅 기술의 성장과 관련 피해가 논의를 크게 바꿨다고 지적했다.

현행 규제 시스템의 한계

보고서는 기존의 자율 규제 시스템이 불충분하다고 비판하며, 광고 표준 위원회(ASA)의 규정과 업계 주도의 자발적 조치들이 효과적이지 못했다고 지적했다. 대신 위원회는 광고 규제를 도박 위원회의 법적 권한 아래 두어 규제 기관이 적극적으로 규칙을 시행하고 문제가 있는 광고 채널을 제한할 수 있는 권한을 강화할 것을 권고했다.

특정 마케팅 전략에 대한 우려

위원회는 특히 우려스러운 것으로 지목된 몇 가지 마케팅 전략을 강조했다. 첫째는 이메일, 문자 메시지, 푸시 알림과 같은 직접 마케팅이다. 무작위 연구에 따르면 직접 마케팅을 제한하면 베팅 활동과 단기적 피해가 줄어드는 것으로 나타났다. 브리스톨 대학의 필립 뉴월(Philip Newall) 박사는 호주 연구를 인용해 직접 마케팅 제한이 도박 피해 감소에 효과적임을 지적했다. 위원회는 운영자와 제휴사가 계정 또는 안전 관련 통신을 제외하고 직접 마케팅을 금지할 것을 권고했다.

스포츠 스폰서십 및 유도 금지

또 다른 논란의 여지가 있는 부분은 콘텐츠 마케팅과 인플루언서 홍보였다. 상원 위원회는 이를 광고로 간주하고 완전한 금지가 즉시 실현 가능하지 않다면 우선적으로 금지할 것을 권고했다. 스포츠 팀과의 스폰서십 및 광고도 문제로 지목되었으며, 보고서에 따르면 자발적 노력이 업계의 노출을 줄이지 못했다. 프리미어리그가 이번 시즌부터 유니폼 앞면의 도박 스폰서십을 금지했지만, 훈련복, 소매 및 경기장 광고에는 여전히 브랜딩이 남아 있다.

불법 사이트 유입 논박

위원회는 광고 제한이 소비자들을 불법 도박 사이트로 몰아넣을 것이라는 주장을 반박했다. 유럽 여러 관할 구역의 국가 독점 운영자들과의 인터뷰를 인용해 광고 제한이 불법 업체로의 대규모 이탈을 유발하지 않았다는 점을 강조했다. 이 보고서는 영국 정부의 2023년 도박 개혁 백서와 함께 발표되었으며, 백서는 연구 및 치료를 위한 법정 부과금을 도입했다.

디지털·문화·미디어·체육부(DCMS)는 최근 온라인 도박 광고의 혁신을 연구하기 위해 연구원을 임명했지만, 상원위원회는 이 연구가 필요한 정책 변화를 지연시키지 않아야 한다고 경고했다.