DetonatioN FocusMe

Fondazione e inizi amatoriali

L'organizzazione esports DetonatioN Gaming è stata fondata nel luglio 2012, schierando inizialmente una squadra per Counter-Strike Online. Il suo ingresso in League of Legends è iniziato separatamente con una squadra amatoriale non sponsorizzata chiamata FocusMe. Questo team ha gareggiato in modo indipendente fino a quando non è stato acquisito da DetonatioN Gaming e ribattezzato DetonatioN FocusMe, nome che è diventato quello della divisione League of Legends dell'organizzazione.

Il roster originale di DetonatioN FocusMe è stato costruito attorno a giocatori chiave che sarebbero diventati leggende della scena giapponese. Comprendeva il top laner Kodai Gorira13 Ichimichi, il jungler Noritaka Anelace Takehara, il mid laner Kyohei Ceros Yoshida, il bot laner Yuta Yutapon Sugiura e il support Ryota Maa Nakano. Prima della creazione di una lega giapponese ufficiale, questa squadra ha gareggiato nella JCG Premier League, piazzandosi costantemente tra le prime quattro in quasi tutte le stagioni.

La nascita della LJL e i primi passi da professionisti

La struttura della competizione giapponese è cambiata con la creazione della League of Legends Japan League (LJL) a metà 2014. L'ingresso di DetonatioN FocusMe nell'arena professionistica è stato umile, dato che si sono piazzati ultimi su quattro squadre nella primissima stagione della LJL. Tuttavia, hanno mostrato resilienza vincendo la seconda stagione del campionato più tardi nello stesso anno. Questa vittoria del 2014 ha valso loro un invito a competere nella NLB Summer 2014 in Corea del Sud, anche se hanno perso al primo turno della Gold League.

Un momento cruciale per gli esports giapponesi è avvenuto il 23 gennaio 2015. In quella data, DetonatioN FocusMe è diventata la prima squadra giapponese a tempo pieno di League of Legends. Lo hanno fatto introducendo formalmente stipendi per i giocatori e stabilendo una gaming house come alloggio. È stata una mossa audace, poiché altre organizzazioni in Giappone avevano precedentemente evitato tali impegni a causa dello stigma nel paese riguardo al gaming professionistico. L'organizzazione aveva anche una squadra gemella, DetonatioN RabbitFive, fino a quando Riot Games ha fatto rispettare una regola che limita ogni organizzazione a una sola squadra in una lega di massima serie.

L'affermazione del dominio nazionale

Dopo la loro professionalizzazione, DetonatioN FocusMe è rapidamente diventata una squadra di punta nella LJL. Hanno vinto le finali della LJL 2015 Stagione 1 con una netta vittoria per 3-0 su DetonatioN RabbitFive. Questo modello di eccellenza nella stagione regolare e successo nei playoff ha definito la squadra. Nella LJL Spring Split 2016, la squadra ha ottenuto un dominio record di 10-0 nelle serie della stagione regolare, perdendo solo due singole partite, e ha spazzato via Rampage per 3-0 nelle finali.

La fine degli anni 2010 ha visto svilupparsi una feroce rivalità tra DFM e Rampage (in seguito rinominata Pentagram). Sia nella Spring che nella Summer Split del 2017, DetonatioN FocusMe ha finito al primo posto nella stagione regolare ma ha perso contro Rampage nelle finali. Nonostante queste battute d'arresto nei playoff, DFM ha contribuito al successo regionale al Rift Rivals 2017, dove i rappresentanti della LJL hanno sconfitto squadre della Garena Premier League del Sud-est asiatico. La coerenza domestica della squadra è stata la base per le loro ambizioni internazionali.

Esperienze internazionali e debutto ai Mondiali

I primi tornei internazionali di DetonatioN FocusMe sono state esperienze di apprendimento. All'International Wildcard Invitational 2015 hanno ottenuto solo una singola vittoria. Più tardi quell'anno all'International Wildcard Tournament in Turchia, hanno iniziato forte con vittorie a sorpresa su squadre australiane e tailandesi prima di perdere le partite rimanenti. L'IWCI 2016 li ha visti finire con un record di 3-4, appena fuori dalle qualificazioni.

La svolta è arrivata nel 2018. Dopo aver dominato la LJL 2018 Summer Split con un record di 9-1 nelle serie e aver vinto le finali, DFM si è qualificata per il suo primo Campionato Mondiale. Sorteggiati in un gruppo dei play-in con Cloud9 e KaBuM e-Sports, hanno fatto storia. Vincendo due partite contro KaBuM, inclusa una tiebreaker, DetonatioN FocusMe è diventata la prima squadra giapponese a vincere qualsiasi partita ai Mondiali e la prima a raggiungere il secondo turno della fase play-in, dove è stata infine eliminata da Edward Gaming.

La pietra miliare storica ai Mondiali 2021

DetonatioN FocusMe è tornata al Campionato Mondiale nel 2019 dopo un'altra dominante LJL Summer Split in cui ha finito al primo posto sia nella stagione regolare che nei playoff. Il loro percorso ha preparato il terreno per una performance storica nel 2021. Nella fase play-in del Campionato Mondiale 2021, DFM è stata inserita in un competitivo Gruppo B con Cloud9, Beyond Gaming, Unicorns of Love e Galatasaray Esports.

La squadra ha giocato bene, pareggiando con Cloud9 per il primo posto nella classifica del gruppo. Questo ha innescato una partita di spareggio, che DetonatioN FocusMe ha vinto. Questa vittoria è stata significativa. Ha significato che la squadra si è qualificata automaticamente per la fase a gironi del tabellone principale, scavalcando il turno finale di eliminazione dei play-in. Questo risultato ha segnato la primissima volta che una squadra della LJL si era qualificata per il tabellone principale di un torneo internazionale, infrangendo una barriera di lunga data per la regione giapponese e coronando anni di sforzi e investimenti.

Evoluzione del roster e eredità duratura

Nel corso della sua storia, DetonatioN FocusMe ha evoluto strategicamente il suo roster per mantenere la competitività. Una mossa significativa è arrivata prima della LJL Spring Split 2016 con l'acquisizione di due giocatori coreani, il jungler Yun Catch Sang-ho e il support Han viviD Gi-hun, provenienti da SBENU Sonicboom. Questa infusione di talento internazionale ha affiancato giocatori giapponesi di lunga data come il mid laner Ceros e il bot laner Yutapon, che hanno fornito stabilità e una profonda conoscenza istituzionale.

L'eredità di DetonatioN FocusMe è definita da primati. Sono stati la prima squadra professionistica di League of Legends in Giappone. Sono stati la prima squadra giapponese a vincere una partita al Campionato Mondiale nel 2018. Sono stati i primi a raggiungere il secondo turno dei play-in quello stesso anno. Infine, sono stati i primi a entrare nel tabellone principale dei Mondiali nel 2021. Qualificandosi per il Campionato Mondiale in quattro anni separati (2018, 2019, 2021, 2022), sono stati i costanti portabandiera del League of Legends giapponese, dimostrando il potenziale della regione sul palcoscenico più grande degli esports.