Ibai Llanos

Primi anni e ingresso nel mondo delle trasmissioni

Ibai Llanos è nato il 26 marzo 1995 nel quartiere di Deusto a Bilbao, nei Paesi Baschi spagnoli. L'instabilità economica della crisi finanziaria del 2008 lo portò a cercare distrazione nei videogiochi, gettando i semi per la sua futura carriera. Il suo percorso professionale iniziò nel 2014 quando, all'età di diciannove anni, cominciò a commentare partite amatoriali di esports di League of Legends.

Il suo talento fu rapidamente riconosciuto e nell'agosto 2015 ottenne una posizione come commentatore ufficiale per il campionato regionale spagnolo, la LVP. Per dedicarsi completamente a questa opportunità, nel 2016 fece un importante cambiamento di vita, trasferendosi da Bilbao a Barcellona. Questo trasferimento fu cruciale per il suo sviluppo all'interno della scena esports spagnola.

Commento esports e lavoro televisivo

Il lavoro di Ibai come commentatore per la LVP, in particolare per l'Orange Super League, lo rese una voce familiare per i fan di League of Legends di lingua spagnola. Il suo ruolo andava oltre il semplice commento tecnico, poiché aiutò a colmare il divario tra esports e media più tradizionali. Nel febbraio 2019, iniziò a condurre un programma notturno per la rete Ubeat chiamato Hoy no se sale.

Questo programma, che in seguito continuò con i conduttori Bruno Feliu e Cristinini, dimostrò la versatilità e il fascino di Ibai oltre un pubblico di soli giocatori. Fornì una piattaforma che mescolava cultura del gaming e intrattenimento generale, una formula che in seguito avrebbe perfezionato sui suoi canali.

Il passaggio alla creazione di contenuti e G2 Esports

Nel febbraio 2020, Ibai fece una svolta decisiva nella carriera. Lasciò il suo ruolo di commentatore di League of Legends e abbandonò la LVP per diventare un creatore di contenuti in esclusiva per l'organizzazione esports d'élite G2 Esports. Si unì a questa iniziativa insieme ad altri creatori come Ander Cortés, Reven ed Ernesto BarbeQ Folch.

Questo periodo sotto l'egida di G2 fu breve ma formativo, dandogli una piattaforma più ampia e un'associazione con un marchio competitivo di primo piano. Tuttavia, la sua ambizione presto superò l'accordo. Nel gennaio 2021, annunciò la sua partenza da G2 Esports per lanciare il suo marchio di streaming indipendente, riunendo il suo team precedente e aggiungendo nuovi talenti per tracciare un percorso completamente autonomo.

La costruzione di KOI e il business degli esports

Nel dicembre 2021, Ibai passò da creatore di contenuti a proprietario di un'organizzazione, cofondando la squadra esports KOI con l'ex calciatore del Barcellona Gerard Piqué. Con sede a Barcellona, KOI schierò inizialmente roster competitivi in League of Legends, Valorant e Teamfight Tactics. L'iniziativa rappresentò un importante investimento nell'ecosistema esports spagnolo.

Il percorso dell'organizzazione fu turbolento. Nell'ottobre 2022, KOI annunciò una fusione con l'organizzazione consolidata Rogue, che avrebbe visto tutti i team esistenti di Rogue ribattezzarsi KOI. Questa partnership si sciolse appena un anno dopo, nel novembre 2023, dopo che il proprietario di Rogue, Infinite Reality, avrebbe sperimentato problemi finanziari. Dopo la separazione, KOI mantenne la proprietà dei suoi team originali nel Valorant Champions Tour, nella FIFAe Club Series e nella LVP SuperLiga.

Una consolidazione più permanente avvenne nel gennaio 2024, quando KOI fu acquisita da OverActive Media, proprietaria di MAD Lions e Toronto Defiant, in una fusione che includeva anche l'organizzazione spagnola Movistar Riders. Nell'ambito dell'accordo, il team LEC fu rinominato MAD Lions KOI e tutti gli ex team di KOI e Movistar Riders furono ribattezzati Movistar KOI. Questa transazione garantì a Ibai e Piqué la proprietà di circa il 21 percento di OverActive Media, con Ibai che accettò anche un accordo di servizio con la società.

Eventi da record e crossover nel mainstream

Il genio di Ibai risiede nella creazione di spettacolari eventi dal vivo che trascendono il gaming. La sua produzione principale, La Velada del Año, tenutasi per la prima volta nel 2021, è diventata un fenomeno annuale. Dalla sua seconda edizione, è stata la trasmissione in diretta più vista sulla sua piattaforma ogni anno consecutivo. È principalmente responsabile dei suoi traguardi di ascolto da record.

Il 25 giugno 2022, Velada del Año 2 stabilì un nuovo record per lo stream Twitch più visto di sempre con oltre 3,3 milioni di spettatori simultanei, superando il precedente record detenuto da TheGrefg. Batté il suo stesso record il 13 luglio 2024 durante La Velada del Año IV, ottenendo un record ufficiale del Guinness World Record di 3.846.256 spettatori simultanei. Il suo risultato più strabiliante arrivò il 26 luglio 2025 con La Velada del Año V, che attirò 9.189.762 spettatori simultanei. Questo stream lo aiutò anche a diventare brevemente lo streamer più seguito su Twitch, guadagnando oltre 1,7 milioni di follower e oltre 164.000 abbonati durante l'evento.

Il suo fascino crossover è sistematico. Nel febbraio 2021, lanciò la serie di interviste Charlando tranquilamente, la cui lista di ospiti è un vero e proprio chi è chi dello sport e della musica, inclusi calciatori come Andrés Iniesta, Ronaldinho, Paulo Dybala, Sergio Agüero e Sergio Ramos, e artisti come Ed Sheeran, Bad Bunny e Nicki Nicole. Co-creò la novità Balloon World Cup con Piqué nell'ottobre 2023. Nel dicembre 2024, ricreò The Squid Game a Madrid in collaborazione con KFC e Netflix, sfruttando l'uscita della seconda stagione della serie.

Altre iniziative e vita personale

Lo spirito imprenditoriale di Ibai va oltre KOI. È il fondatore e presidente di Porcinos FC, una squadra che compete nella Kings League Spain, una lega di calcio fondata da Gerard Piqué. Ha anche fondato e presiede Rōnin FC, una squadra che compete nella Tercera Catalana, dimostrando la sua passione per il calcio a più livelli.

Vive a Barcellona in una casa di streaming condivisa con otto amici e colleghi creatori di contenuti. Ha una condizione medica che gli causa una cecità del 70 percento nell'occhio sinistro a causa di un'infezione da herpes. La sua profonda amicizia con il calciatore argentino Sergio Agüero gli ha garantito l'accesso agli ambienti sportivi d'élite. Agüero lo invitò alla cena di addio di Lionel Messi nell'agosto 2021, e Ibai ha successivamente intervistato Messi in diverse occasioni, tra cui alla sua presentazione al Paris Saint-Germain e alla cerimonia del Pallone d'Oro 2023.

La sua influenza è significativa. Su YouTube, il suo canale principale ha oltre 17 milioni di iscritti e un totale di più di cinque miliardi di visualizzazioni. Nel 2021, Forbes Spagna lo nominò l'influencer dei social media più influente del paese. Su Twitch, il suo canale è costantemente tra i più seguiti e visti della piattaforma, confermando il suo ruolo di figura di primo piano nell'intrattenimento digitale moderno.