Xmithie

Carriera iniziale e ascesa con mTw.NA

Xmithie iniziò a giocare a League of Legends nel gennaio 2011, raggiungendo rapidamente il livello massimo e iniziando a giocare in ranked. Il suo primo approccio alla competizione fu con una squadra chiamata Soldier Front, formata con altri giocatori di alto rango. La sua svolta competitiva arrivò nell'ottobre 2011 quando, dopo una partita della Go4LoL cup, fu invitato a unirsi ad APictureOfAGoose come AD Carry sostituto. Un cambiamento significativo avvenne all'inizio del 2012 quando, a causa di cambi di roster per un evento IEM, passò alla posizione di jungler, il ruolo che avrebbe definito la sua carriera.

Poco dopo questo cambiamento, APictureOfAGoose fu acquisita dall'organizzazione mTw, diventando mTw.NA. Xmithie trovò un successo immediato con questa squadra nel circuito di tornei online. Per tutto il 2012, ottennero primi posti nella Go4LoL Cup #61, in diverse CSN playLEGENDS Points Cups, nell'In2LOL Kickoff NA Tournament, e piazzandosi terzi nell'Alienware Arena North America: Winter. Il loro stile di gioco era caratterizzato da resilienza, spesso eccellendo nelle corse nel loser's bracket.

Una vittoria chiave arrivò al Solomid NA Invitational 3. Dopo una sconfitta iniziale contro Team Dynamic, mTw.NA spazzò via il loser's bracket, sconfiggendo squadre come Team SoloMid e Counter Logic Gaming Black. Affrontarono poi di nuovo Team Dynamic nelle finali, vincendo due set (2-1 e 2-0) per conquistare il titolo. Questo schema si ripeté al National ESL Pro Series Season 3, dove mTw.NA si piazzò terza nella fase a gironi ma vinse le finali sconfiggendo Team Dignitas 2-0. Xmithie e la sua squadra furono contendenti costanti, ottenendo anche secondi posti in diversi altri Solomid Invitational e un terzo posto al Leaguecraft ggClassic, dimostrando di poter sfidare le squadre di vertice consolidate dell'epoca.

Successi in campionato con Counter Logic Gaming

L'ingresso di Xmithie nella League of Legends Championship Series (LCS) avvenne all'inizio della stagione 2015 quando Counter Logic Gaming lo ingaggiò per sostituire Dexter. Lo Spring Split 2015 vide il CLG finire terzo nella stagione regolare, ma si piazzarono 5°-6° nei playoff dopo una sconfitta 0-3 contro Team Liquid. Xmithie ottenne il riconoscimento di OP Player una volta durante la Settimana 2 di questo split.

Il potenziale della squadra si realizzò pienamente nello Summer Split 2015. Il CLG finì la stagione regolare al secondo posto dopo aver perso uno spareggio contro Team Liquid, il che comunque gli valse un bye nei playoff. Nei playoff, sconfissero Team Impulse 3-0, avanzando alle finali contro i loro storici rivali, Team SoloMid. In una performance dominante, Xmithie e il CLG sconfissero il TSM 3-0 per vincere il campionato della NA LCS. Questa vittoria li qualificò per il Campionato Mondiale 2015. Tuttavia, poco prima dell'evento internazionale, il CLG annunciò che Xmithie aveva problemi di visto e sarebbe stato sostituito da HuHi per il torneo. Nonostante questa battuta d'arresto, Xmithie e il CLG continuarono il loro successo vincendo lo split successivo, lo Spring Split 2016, assicurandosi il suo secondo titolo LCS.

Trasferimento agli Immortals e Campionati Mondiali

Nel maggio 2017, prima dell'inizio dello Season 7 Summer Split, Xmithie si trasferì dal CLG agli Immortals. La sua esperienza aiutò la squadra a qualificarsi per il Campionato Mondiale della Stagione 7. All'evento globale, gli Immortals gareggiarono nella fase a gironi ma non avanzarono oltre. Questo periodo coincise con importanti cambiamenti strutturali della lega nordamericana, che si stava muovendo verso un modello franchising. La performance degli Immortals a Worlds sarebbe stata l'ultima con questo roster sotto il vecchio sistema, poiché l'organizzazione non fu inclusa nella nuova LCS a franchising.

Era dominante con Team Liquid

In seguito all'annuncio del franchising, Team Liquid ingaggiò Xmithie come jungler titolare per lo Spring Split 2018 il 22 novembre 2017. A lui si unirono i suoi ex compagni degli Immortals Olleh e Pobelter. Questo nuovo roster trovò rapidamente successo. Nelle finali dello Spring Split 2018, Team Liquid sconfisse 100 Thieves 3-0. Un momento cruciale nella Game 1 vide Xmithie rubare il Baron Nashor ai 100 Thieves, una giocata che aiutò a ribaltare le sorti e a conquistare il campionato.

Team Liquid mantenne il suo dominio nello Summer Split 2018. Finirono primi nella stagione regolare e sconfissero Cloud 9 nelle finali dei playoff con un altro sweep 3-0. Questa vittoria conquistò lo split e, in modo cruciale, assicurò a Team Liquid il suo primo posto di sempre al Campionato Mondiale. Al Campionato Mondiale della Stagione 8, la squadra affrontò avversari forti come KT Rolster ed EDward Gaming e non riuscì ad avanzare oltre la fase a gironi.

Il pedigree da campione di Xmithie continuò inalterato nel 2019. Fu determinante nell'aiutare Team Liquid a conquistare sia il titolo dello Spring che dello Summer Split di quell'anno. Queste vittorie portarono il suo totale personale a sei campionati NA LCS, un chiaro segno della sua performance sostenuta in diversi ambienti di squadra e cambiamenti di meta.

Stile di gioco e eredità

L'arco della carriera di Xmithie traccia l'evoluzione del League of Legends professionistico in Nord America. Iniziò nell'era non strutturata e ricca di tornei del 2011-2012, dove la sua squadra mTw.NA prosperava nelle competizioni online, e passò con successo alla LCS formalizzata e basata sugli split. Il suo gameplay non era definito da manovre vistose e ad alto rischio, ma da un pathing strategico affidabile, dal controllo degli obiettivi e dall'abilitare i suoi compagni. Il furto del Baron nelle finali dello Spring Split 2018 esemplifica la sua capacità di giocate decisive e cambia-partita nei momenti critici.

È ricordato per il suo successo in campionato. Vincere titoli con due diverse grandi organizzazioni, CLG e Team Liquid, dimostra la sua capacità di integrarsi e migliorare vari sistemi di squadra. Fu un componente fondamentale della trasformazione di Team Liquid in una squadra leader a livello nazionale. Inoltre, come giocatore che divenne cittadino statunitense naturalizzato nel 2015, rappresentò il background diversificato dei competitor nella regione. Xmithie è ricordato come un pilastro fondante il cui jungling costante e intelligente fu un ingrediente chiave per ogni squadra in cui giocò durante la sua lunga carriera.