Ricki Ortiz

Gli inizi in sala giochi e la prima carriera

Il viaggio di Ricki Ortiz nei picchiaduro è iniziato durante l'infanzia in un Golfland Entertainment Center a Milpitas, in California. Alle scuole medie, era una visitatrice quotidiana della sala giochi locale. Il suo percorso competitivo ha fatto un grande passo nel 2001 quando, seguendo il consiglio dell'amico e mentore John Choi, ha viaggiato dalla Bay Area di San Francisco al Texas per un torneo importante, il suo primo viaggio fuori dalla regione. Dopo il liceo, si è trasferita a New York City per immergersi nella sua scena delle sale giochi.

Ortiz ha debuttato al prestigioso Evolution Championship Series nel 2003. Da quel momento, si è affermata come una costante contendente di alto livello in titoli come Marvel vs. Capcom 2, Street Fighter III: Third Strike, Capcom vs. SNK 2, Street Fighter IV e Street Fighter V.

Le prestazioni di punta nei tornei

L'abilità di Ortiz l'ha collocata tra le migliori al mondo durante gli anni 2010. Nel 2010, si è piazzata seconda nel torneo Evolution Super Street Fighter IV. Il suo risultato più notevole è arrivato nel 2016 alla Capcom Cup. Lì, ha sconfitto Ryota 'Kazunoko' Inoue nelle finali dei perdenti per accedere alla finale, dove alla fine si è piazzata seconda, perdendo contro Du 'NuckleDu' Dang e vincendo $60.000.

Per quell'evento, Ortiz si è allenata intensamente per due settimane e mezzo con Ryan 'Filipino Champ' Ramirez, anche se ha notato che il suo programma di pratica per il resto della stagione 2016 era meno che ideale. Il suo piazzamento da finalista nel 2016 le ha garantito una qualificazione automatica per la Capcom Cup 2017 dopo il ritiro di NuckleDu. Ortiz ha accettato il posto ma è stata eliminata al primo turno da Tokido.

Stile di gioco e preferenze

Ricki Ortiz ha una chiara preferenza per la serie Marvel vs. Capcom, anche se la sua carriera l'ha obbligata a destreggiarsi con la più mainstream serie Street Fighter. È nota per la sua fedeltà al personaggio Chun-Li, che gioca da quando ha provato Street Fighter per la prima volta a nove anni. Ha dichiarato una volta che Chun-Li è colei che rende il gioco divertente per lei, e ha faticato quando il personaggio è stato indebolito nel 2017.

Ortiz ha espresso disagio per le partite online, citando il lag intrinseco come uno svantaggio significativo. Ha descritto il giocare online come giocare al buio, perché toglie i suoi migliori attributi, che si basano su tempismo e reazioni precise.

Il percorso personale e l'attivismo

Assegnata maschio alla nascita, Ricki Ortiz si è dichiarata uomo gay nel 2003 ma in seguito ha detto che quell'etichetta non le sembrava giusta. Si è dichiarata donna transgender nel 2009, notando che guardare RuPaul's Drag Race è stato utile per la sua scoperta di sé. Ogni coming out è stato accolto da ondate di molestie e abusi online da parte di commentatori anonimi e chat di live streaming.

Entro il 2012, la depressione ha iniziato a influenzare la sua carriera competitiva. La sua salute mentale è migliorata dopo aver riallacciato i rapporti con un vecchio amico e aver utilizzato gruppi di supporto e risorse disponibili. Ortiz ha iniziato la sua transizione medica di genere nel 2014. Il suo percorso l'ha resa una nota sostenitrice dei diritti transgender all'interno della comunità dei picchiaduro e degli esports in generale.

Eredità e impatto

Con guadagni di carriera superiori a $83.000 e una storia competitiva dal 2001 al 2023, la longevità di Ricki Ortiz è una caratteristica distintiva della sua carriera. Rappresentata dall'organizzazione Evil Geniuses, è riconosciuta come una campionessa in più giochi di lotta. La sua storia va oltre i risultati dei tornei, abbracciando una lotta per l'accettazione e la visibilità che risuona ben oltre il cabinato della sala giochi.

La carriera di Ortiz dimostra un livello di prestazione sostenuto e alto attraverso più generazioni di giochi e la sua resilienza di fronte a sfide personali e professionali. Rimane una figura centrale e rispettata la cui influenza si fa sentire sia nei tabelloni competitivi che nel discorso più ampio sulla diversità nel gaming.