Esports Nations Cup

Asal Usul dan Pengumuman

Esports Nations Cup pertama kali diumumkan pada akhir Agustus 2025 di New Global Sports Conference di Riyadh, Arab Saudi. Turnamen ini digagas oleh Esports Foundation, sebuah organisasi nirlaba berbasis di Riyadh yang juga menyelenggarakan Esports World Cup. Pengumumannya memposisikannya sebagai kompetisi esports nasional multi-judul global dan berulang pertama, mengisi ruang yang pernah ditempati oleh acara seperti Electronic Sports World Cup, IESF World Championships, dan World Cyber Games.

Ekspektasi awal menyatakan acara ini akan melibatkan lebih dari 1.500 pemain dari lebih dari 100 negara yang bersaing di sekitar 15 judul. Visinya adalah turnamen dua tahunan dengan model kota tuan rumah yang bergilir, dimulai di Riyadh pada November 2026. Konsep ini disambut dengan minat analitis, dengan beberapa komentator berargumen bahwa format negara lawan negara bisa berhasil di esports jika eksekusi dan pemilihan game selaras dengan minat penggemar.

Penundaan dan Jalan Menuju 2027

Pada 18 Agustus 2026, Esports Foundation mengumumkan perubahan besar. Esports Nations Cup perdana, yang awalnya dijadwalkan pada November 2026, ditunda ke November 2027. Alasan resmi yang dikutip adalah penilaian berkelanjutan terhadap situasi regional yang lebih luas, yang menurut catatan adalah respons terhadap perang Iran 2026. Yayasan menyatakan keputusan ini dibuat setelah konsultasi dengan pemangku kepentingan kunci untuk memastikan turnamen dapat diselenggarakan dalam skala dan standar yang layak.

Pada saat penundaan ini, hampir semua judul telah menyelesaikan kualifikasi masing-masing. Struktur acara, termasuk lineup 16 game dan kesepakatan kemitraan, sebagian besar sudah siap. Tanggal baru ini mempersiapkan panggung untuk debut 2027, dengan yayasan mengumumkan bahwa jalan menuju Esports Nations Cup 2027 secara resmi memasuki babak berikutnya, melibatkan pemilihan Mitra Tim Nasional dan Manajer.

Struktur Turnamen dan Kerangka Regional

Esports Nations Cup dibangun di sekitar tim nasional dari tujuh region global yang ditetapkan: Amerika Utara, Amerika Selatan, Eropa, region MENA, Afrika, Asia, dan Asia Tenggara & Oseania. Negara-negara ini diwakili oleh organisasi atau individu mitra, yang dikenal sebagai Mitra Tim Nasional. Mitra ini dapat mencakup asosiasi esports nasional, organisasi olahraga tradisional, klub esports individu, organisasi non-pemerintah, dan agensi.

Sistem kualifikasi adalah jalur berlapis. Ini menggabungkan peringkat global, kualifikasi regional, wildcard, dan penempatan solidaritas. Aturan kunci mewajibkan bahwa 50% slot setiap turnamen diisi oleh kualifikasi otomatis. Lebih lanjut, untuk memastikan representasi nasional, roster untuk setiap judul tidak boleh memiliki mayoritas super pemain dari satu klub saja. Format ini juga mencakup slot wildcard regional untuk sebagian besar judul, dirancang untuk memungkinkan tim terbaik dari region tertentu yang tidak lolos kualifikasi untuk masuk. Untuk edisi 2026 yang ditunda, wildcard ini disediakan untuk region Gulf Cooperation Council.

Game, Mitra Pengembangan, dan Kesepakatan adidas

Edisi perdana direncanakan menampilkan 16 game, dengan judul terakhir diungkap pada 7 April 2026. Mobile Legends: Bang Bang adalah game pertama yang dikonfirmasi untuk ENC, diumumkan pada 25 Januari 2026, selama M7 World Championship di Jakarta. Acara ini dikembangkan bersama dengan konsorsium penerbit dan platform video game besar: Electronic Arts, Krafton, Moonton, SNK, Tencent, Ubisoft, dan platform catur daring Chess.com.

Kemitraan penting dengan adidas mewakili langkah besar dalam presentasi turnamen. Kesepakatan ini melengkapi setiap tim di acara perdana, dengan lebih dari 100 negara dan wilayah mengenakan jersey nasional adidas khusus. Kemitraan ini bertujuan mendukung konvergensi esports, budaya, hiburan, dan olahraga. Tim Prancis adalah yang pertama mengungkap jersey adidas-nya, diluncurkan di Champs-Élysées di Paris. Streamer Prancis Kamel Kameto Kebir secara bersamaan ditunjuk sebagai duta resmi untuk Tim Prancis, membawa koneksinya dengan komunitas esports Prancis ke perjalanan tim nasional.

Kontroversi Mitra Tim Nasional Korea Selatan

Pada Maret 2026, sebagai bagian dari proses pemilihan Mitra Tim Nasional, Korea e-Sports Association terpilih sebagai Mitra Tim Nasional untuk Korea Selatan. Ini memberi KeSPA hak penuh untuk memilih pelatih dan roster Korea Selatan untuk setiap judul di acara tersebut. Namun, laporan Seoul Sport pada April 2026 mengungkap konflik signifikan. Esports Foundation telah meminta agar pemain tertentu dimasukkan dalam roster Korea Selatan untuk judul pilihan.

KeSPA bertahan pada proses seleksinya sendiri dan menolak permintaan tersebut. Situasi meningkat ketika Komite Olahraga & Olimpiade Korea menyatakan bahwa atlet yang tidak terpilih melalui cara resmi, seperti KeSPA, akan dilarang bertanding di bawah bendera Korea atau disebut perwakilan nasional. Sebagai tanggapan, Esports Foundation menerbitkan pernyataan mengumumkan tidak akan melanjutkan dengan KeSPA sebagai Mitra Tim Nasional untuk Korea Selatan. Setelah perselisihan publik ini, kedua organisasi kemudian mencapai kesepakatan untuk kembalinya KeSPA ke Esports Nations Cup.

Format Kompetisi dan Model Ekonomi

Esports Nations Cup disusun sebagai acara empat minggu, dengan edisi perdana direncanakan dimulai pada 2 November. Format kompetisi bervariasi berdasarkan game. Misalnya, turnamen Counter-Strike 2 dimulai dengan tahap grup yang terdiri dari empat grup berisi enam tim yang bermain round-robin, pertandingan best-of-one. 16 tim teratas kemudian maju ke bracket playoff eliminasi tunggal di mana seri adalah best-of-three, berpuncak pada Grand Final best-of-five. Demikian pula, kompetisi Rocket League menampilkan 48 tim yang memulai di delapan grup berisi enam tim.

Turnamen ini memperkenalkan struktur hadiah uang yang terstandarisasi dan dijamin. Pemain menerima penghargaan penempatan yang sama di semua game, dengan pemenang setiap judul menerima $50.000 per pemain. Model ini memastikan pengakuan finansial konsisten terlepas dari esport spesifiknya. Tujuan acara ini adalah membangun ujian keterampilan dan persaingan nasional di panggung global, menantang dominasi regional tradisional negara-negara esports terkemuka dengan mempertemukan satu lineup per region satu sama lain.

Resepsi dan Konteks Industri

Resepsi awal terhadap konsep Esports Nations Cup beragam. Analisis oleh Mike Stubbs berargumen format negara lawan negara berpotensi berhasil di esports jika eksekusi dan pemilihan game tepat. Media seperti Sheep Esports menyambut konsep tersebut tetapi mencatat bahwa detail kunci seperti daftar game akhir, spesifikasi kualifikasi, dan tata kelola tim nasional tidak sepenuhnya diungkap saat peluncuran.

Turnamen ini berada dalam konteks lebih luas dari pengaruh Arab Saudi yang tumbuh di esports global, menyusul ekspansi Esports World Cup. Esports Nations Cup bertujuan menciptakan momen penentu bagi industri dengan membingkai kompetisi elit di sekitar kebanggaan nasional. Dengan lebih dari 630 aplikasi untuk peran Mitra Tim Nasional dan Manajer dari lebih dari 152 negara dan wilayah, penyelenggara membingkai acara ini sebagai gerakan global yang didorong oleh mimpi mewakili tanah air di panggung tertinggi.