Community Effort Orlando

Pendirian dan Filosofi Penyelenggara

Community Effort Orlando dibuat dalam keadaan mendesak pada 2010. Sebuah acara game pertarungan seharusnya terjadi di Orlando, tetapi rencana baru terbentuk ketika Alex Jebailey ditugaskan sebagai Penyelenggara Turnamen hanya tiga minggu sebelumnya. Dia sendiri menangani bracket turnamen dan menjalankan siaran dengan satu rekan, menamai acara tersebut untuk mencerminkan idealisme yang mengutamakan komunitas. Tujuan Jebailey selalu memastikan hiburan bagi setiap peserta, sebuah prinsip yang menjadi fondasi acara.

Latar belakang Jebailey sebagai seorang kompetitor memengaruhi pendekatannya. Ketertarikannya dimulai pada 1993 ketika dia memenangkan turnamen lokal Street Fighter II Turbo di Super Nintendo. Sepanjang tahun 1990-an dan 2000-an, dia berkompetisi di Mortal Kombat, Killer Instinct, dan kontes kartu perdagangan profesional. Pengalaman ini memberikan inspirasi dan pengetahuan praktis yang dia gunakan untuk membangun CEO. Dia kemudian bergabung dengan studio Iron Galaxy pada 2014.

Pertumbuhan Awal dan Membangun Identitas

CEO pertama pada 2010 menarik 300 pemain, meskipun Florida saat itu tidak dikenal sebagai kancah game pertarungan yang aktif. Pertumbuhannya stabil, dengan acara 2011 diadakan pada 10-12 Juni. Pada 2012, Orlando Business Journal melaporkan CEO telah mencapai 1.600 peserta dan 30.000 penonton daring. Jebailey mengaitkan ekspansi ini dengan penggunaan aktifnya terhadap media sosial seperti Twitter dan Facebook. Selama periode ini, CEO juga menjadi bagian dari seri Road to Evo, rangkaian acara peringkat utama.

Karakter acara ditetapkan sejak dini dengan apa yang digambarkan sebagai ring gulat yang terkenal tempat para pemain bertanding. Mereka yang mencapai babak final akan melakukan entrance ala gulat profesional. Elemen teaterikal ini, dikombinasikan dengan fokus pada kesenangan peserta, membedakan CEO. Acara 2013 melihat lebih dari 1.800 peserta, meskipun ternoda oleh penangkapan pemenang Marvel vs. Capcom 3 Noel Brown sehari setelah kemenangannya atas tuduhan kekerasan dalam rumah tangga.

Integrasi dengan Capcom Pro Tour

Perubahan besar terjadi pada 2014 ketika CEO terpilih sebagai salah satu dari sepuluh Acara Premier untuk Capcom Pro Tour tahunan pertama. Ini berarti pemain peringkat tinggi dalam turnamen Ultra Street Fighter IV dapat lolos ke Capcom Cup. Untuk mendanai kumpulan hadiah, Jebailey menjual kaos bertema CEO berdasarkan game yang ditampilkan. Acara diadakan pada 27-29 Juni dan juga disponsori oleh One Frame Link.

Hubungan semakin dalam pada 2015 ketika CEO menjadi salah satu dari enam belas acara Capcom Pro Tour, dengan pemenang Ultra Street Fighter IV mendapatkan tiket otomatis ke Capcom Cup. Turnamen ini terkenal karena eliminasi dini bintang-bintang seperti Infiltration, Tokido, Yusuke Momochi, dan Daigo Umehara. Acara akhirnya dimenangkan oleh Kazunoko, yang mengalahkan 801 Strider dan kemudian Fuudo di Grand Final. CEO 2015 juga menjadi tuan rumah pengumuman bersejarah, demo pertama yang dapat dimainkan dari Street Fighter V.

CEO tetap menjadi Acara Premier pada 2016, menampilkan turnamen untuk Ultra Street Fighter IV yang akan ditinggalkan dan Street Fighter V yang baru, yang terakhir karena minat lokal yang signifikan terhadap judul lama. Presentasi ganda ini menyoroti responsivitas acara terhadap komunitasnya.

Ekspansi, Perubahan Tempat, dan Tantangan

Kehadiran CEO terus meningkat, melampaui 3.000 pada 2015 dan lebih dari 4.000 pada 2016, dengan pengunjung dari 46 negara bagian dan lebih dari 25 negara. Acara 2016 diadakan hanya dua minggu setelah penembakan klub malam Orlando, mendorong Jebailey untuk secara publik menggandakan upaya keamanan dan menyatakan bahwa acara tersebut adalah kesempatan bagi komunitas untuk bersatu. Pada 2017, jajaran turnamen berkembang menjadi sebelas game utama, dari Street Fighter V dan Tekken 7 hingga berbagai judul Smash Bros. dan Injustice 2.

Setelah acara 2017, CEO pindah dari basis tradisionalnya di Orlando ke Daytona Beach, Florida, tempat acara diadakan dari 2018 hingga 2024. Pandemi COVID-19 menyebabkan gangguan signifikan, memaksa penundaan dan akhirnya pembatalan CEO 2020. Acara kembali pada Juni 2021 dan diadakan lagi pada Juni 2022.

Acara Sampingan Khusus dan Kolaborasi

Jebailey meluncurkan acara sampingan CEOtaku pada Oktober 2015. Namanya adalah gabungan dari CEO dan otaku, dan fokusnya secara eksklusif pada game pertarungan anime 2D Jepang, sebuah genre yang secara historis mendapat perhatian lebih sedikit. Ide ini muncul dari pengamatan Jebailey terhadap banyaknya konvensi anime di Florida dan melihat acara sampingan berfokus anime di Evo 2015.

Pada April 2017, dia menciptakan CEO Dreamland, sebuah acara yang didedikasikan untuk seri Super Smash Bros. Dreamland pertama menarik hampir 1.100 peserta tetapi gagal menutupi biaya produksinya, menyebabkan kerugian hampir $20.000. Jebailey menyalahkan penjadwalan yang buruk pada akhir pekan Paskah dan bentrok dengan Star Wars Celebration. Meskipun demikian, Dreamland kembali pada 2019 dan 2020.

Sejak 2016, CEO juga menjadi tuan rumah turnamen Dance Dance Revolution DDR STORM. Acara ini berkembang dari acara sampingan kecil menjadi salah satu kompetisi DDR paling bergengsi di dunia, bahkan mencatat rekor pada 2018 untuk entri terbanyak dalam turnamen DDR langsung pada saat itu. STORM juga menjalankan turnamen untuk Pump It Up dan In the Groove.

Persilangan dengan Gulat Profesional

Tema ring gulat acara berkembang menjadi kemitraan nyata dengan promotor gulat. Pada 2018, New Japan Pro-Wrestling menjadi tuan rumah CEOxNJPW: When Worlds Collide pada Sabtu malam setelah pertandingan turnamen hari itu. Jebailey melakukan debutnya di ring pada acara ini, mengalahkan Michael Nakazawa.

Kolaborasi berlanjut pada 2019 dengan promotor baru All Elite Wrestling, yang ikut memproduksi acara Fyter Fest di CEO. Jebailey bergulat melawan Nakazawa lagi, kali ini dengan stipulasi pertandingan hardcore, tetapi kalah. Integrasi ini membawa elemen teaterikal acara menjadi lingkaran penuh, menyatukan komunitas game pertarungan dan gulat profesional.

Turnamen Terkenal dan Kisah Komunitas

Di luar Capcom Pro Tour, CEO telah menjadi tuan rumah kompetisi yang tak terlupakan di banyak game. Turnamen Super Smash Bros. for Wii U 2015 menyaksikan kisah komunitas yang menonjol di mana hadiah ditempatkan pada pemain dominan ZeRo, dengan uang tambahan dari pemilik Smashboards Chris Brown. Meskipun ada tantangan, ZeRo memenangkan turnamen dengan mengalahkan Nairo.

Acara ini juga menjadi platform untuk pengumuman besar. Pada 2017, Microsoft Studios menggunakan CEO untuk mengumumkan rilis Steam dari Killer Instinct. Acara 2015, yang diadakan di Wyndham Orlando Resort, sangat signifikan karena mengungkapkan versi pertama yang dapat dimainkan dari Street Fighter V kepada publik, menandai momen penting dalam sejarah game pertarungan.