2021 League of Legends World Championship final

Latar Belakang dan Taruhan

Final diadakan di Reykjavík, Islandia, sebuah perubahan mendadak dari kota tuan rumah yang semula direncanakan, Shenzhen, Tiongkok. Relokasi ini disebabkan oleh komplikasi perjalanan akibat pandemi COVID-19, menjadikannya Worlds kedua berturut-turut yang terdampak. Untuk pertama kalinya dalam sejarah turnamen, final dimainkan tanpa penonton langsung. Meskipun arena kosong, siaran daring mencatat rekor baru penonton puncak untuk Kejuaraan Dunia pada saat itu, dengan empat juta penonton bersamaan.

DWG KIA masuk sebagai juara dunia bertahan, setelah memenangkan gelar 2020 melawan Suning. Mereka berusaha menjadi tim pertama yang memenangkan kejuaraan berturut-turut sejak 2016. Edward Gaming membawa beban kekeringan internasional yang panjang. Trofi internasional besar terakhir mereka adalah Mid-Season Invitational 2015, dan mereka gagal lolos ke Kejuaraan Dunia baik pada 2019 maupun 2020. Final ini adalah bentrokan antara juara Korea bertahan dari LCK dan penantang Tiongkok yang bangkit kembali dari LPL.

Perjalanan DWG KIA Menuju Pengulangan

Perjalanan DWG KIA ke final kedua berturut-turut dibangun di atas fondasi pendakian cepat dan dominasi yang konsisten. Inti tim, yang awalnya dikenal sebagai DAMWON Gaming, pertama kali lolos ke LCK pada 2019 setelah memenangkan Challengers Korea Summer Split dan turnamen promosi. Pemain kunci seperti mid laner Heo 'ShowMaker' Su dan support Cho 'BeryL' Geon-hee adalah bagian dari organisasi sebelum akuisisinya pada 2017. Mereka melakukan debut Worlds pada tahun yang sama, maju dari tahap play-in ke perempat final.

Setelah memenangkan Kejuaraan Dunia 2020, tim berganti nama menjadi DWG KIA melalui kemitraan dengan Kia Motors. Untuk musim 2021, top laner veteran Kim 'Khan' Dong-ha menggantikan Jang 'Nuguri' Ha-gwon, yang pindah ke FunPlus Phoenix. Roster yang disesuaikan ini melanjutkan kekuasaan domestik mereka, memenangkan kedua split LCK Spring dan Summer 2021, yang terakhir dengan kemenangan 3-1 atas T1. Perjalanan Worlds 2021 mereka sangat mengesankan. Mereka menyelesaikan tahap Grup A dengan rekor sempurna 6-0, menyapu MAD Lions 3-0 di perempat final, dan kemudian bertahan di semifinal yang melelahkan 3-2 melawan T1 untuk mendapatkan kembali tempat mereka di final.

Kampanye Kebangkitan Edward Gaming

Jalur Edward Gaming menuju final mengikuti periode perjuangan yang signifikan. Sebelum 2021, tim telah memenangkan lima gelar LPL tetapi belum meraih kejuaraan internasional sejak 2015. Rentetan lima penampilan Worlds berturut-turut mereka dari 2014 hingga 2018 terputus, dan mereka kembali melewatkan turnamen pada 2020. Hal ini mendorong pembangunan ulang roster besar-besaran menjelang musim 2021.

Pada 16 Desember 2020, tim merekrut top laner Li 'Flandre' Xuanjun dari LNG Esports dan ADC Park 'Viper' Do-hyeon dari Hanwha Life Esports. Mereka bergabung dengan anggota yang ada, jungler Zhao 'Jiejie' Lijie, mid laner Lee 'Scout' Ye-chan, dan support Tian 'Meiko' Ye, pemain dengan masa bakti terlama di tim. Lineup baru ini langsung meraih kesuksesan. Mereka memulai LPL Spring Split 2021 dengan delapan kemenangan beruntun, menyelesaikan musim reguler dengan rekor 13-3. Meskipun kalah di final bracket bawah playoff, mereka mempertahankan performa kuat di Summer Split, mengamankan rekor 12-4 dan tempat mereka di Kejuaraan Dunia sebagai salah satu unggulan teratas Tiongkok.

Seri Penentu

Final best-of-five adalah pertempuran yang tegang dan sangat ketat. Setelah tiga game, DWG KIA memimpin seri 2-1, membuat mereka tinggal satu kemenangan lagi dari pertahanan gelar yang sukses. Edward Gaming, yang menghadapi eliminasi, melakukan comeback yang tangguh. Mereka memenangkan game keempat untuk menyamakan kedudukan seri dan memaksa game penentu kelima.

Game kelima adalah klimaks turnamen. Edward Gaming mengamankan kemenangan, menyelesaikan reverse sweep dan memenangkan seri 3-2. Comeback dari defisit 1-2 ini menyoroti kemampuan adaptasi strategis dan ketenangan mereka di bawah tekanan ekstrem. Kemenangan ini bersejarah bagi organisasi, menandai Kejuaraan Dunia League of Legends pertama mereka dan hanya trofi internasional kedua mereka.

MVP dan Dampak Jangka Panjang

Mid laner Edward Gaming, Lee 'Scout' Ye-chan, dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga (MVP) final. Performanya sepanjang seri sangat sentral bagi kemenangan EDG. Dengan memenangkan penghargaan tersebut, Scout menjadi mid laner pertama yang meraih MVP Final sejak Lee 'Faker' Sang-hyeok melakukannya pada 2016.

Kemenangan ini mengakhiri penantian enam tahun Edward Gaming untuk gelar internasional besar. Bagi DWG KIA, kekalahan ini mencegah mereka mencapai kejuaraan berulang, meskipun penampilan final berturut-turut mereka mengonfirmasi status mereka sebagai salah satu tim teratas era tersebut. Seri ini juga mewakili persaingan sengit yang berlanjut antara region LCK dan LPL di panggung dunia, dengan LPL mengklaim gelar.

Gameplay dan Konteks Turnamen

Final dimainkan di Summoner's Rift, peta standar untuk League of Legends profesional. Setiap tim yang terdiri dari lima pemain mengendalikan karakter yang dikenal sebagai champion, yang ditugaskan ke peran spesifik: top, jungle, mid, attack damage carry, dan support. Sebelum game dimulai, tim terlibat dalam fase champion select dengan beberapa putaran banning dan picking untuk membentuk komposisi strategis mereka.

Tujuan utama adalah menghancurkan Nexus lawan. Pemain mendapatkan emas dan pengalaman dari minion di tiga lane dan dari monster netral di jungle. Objektif netral utama seperti Baron Nashor, yang muncul setelah 20 menit, dan naga elemen memberikan buff tim yang kuat. Mengontrol objektif-objektif ini adalah lapisan strategis kritis yang memengaruhi momentum setiap game dalam seri final.