Space Soldiers

Pendirian dan Roster CS:GO Pertama

Organisasi ini didirikan pada 2014 sebagai Space Gaming A.Ş. oleh investor Turki Bünyamin Aydın. Divisi Counter-Strike: Global Offensive-nya secara resmi diumumkan pada 17 Januari 2015. Roster pendirinya terdiri dari lima pemain Turki: Emre 'e1' Biçer, Ismailcan 'XANTARES' Dörtkardeş, Cihan 'ONLY' Gönek, Tugay 'TuGuX' Keskin dan Çağatay 'DESPE' Sedef. Tim ini menjadi inti dari upaya awal organisasi ke kompetisi tingkat atas, dengan tujuan membangun tim Turki yang mampu meraih kesuksesan internasional.

Perubahan roster pertama terjadi tepat satu tahun kemudian, pada Januari 2016, ketika e1 dikeluarkan dari lineup aktif. Dia digantikan oleh Engin 'ngiN' Kor. Tak lama setelahnya, pada 18 Februari 2016, Ahmet 'paz' Karahoca melakukan debutnya untuk tim. Skuad yang direvisi ini dengan cepat menunjukkan potensi, mencapai semifinal turnamen Copenhagen Games 2016 pada Maret tahun itu, sebuah tanda awal potensi tim di panggung Eropa.

Membangun Penantang: Era MAJ3R

Perubahan signifikan dalam perjalanan tim dimulai pada 15 November 2016, ketika tim melepas TuGuX. Untuk mengisi kekosongan, in-game leader veteran Engin 'MAJ3R' Küpeli bergabung secara percobaan pada 26 November. Dampaknya positif, dan dia secara resmi dikontrak oleh tim pada 8 Februari 2017. Langkah ini membawa pengalaman strategis yang sangat penting ke dalam roster.

Hanya lima hari setelah penandatanganan resmi MAJ3R, pada 13 Februari 2017, Space Soldiers merekrut bakat muda yang menjanjikan, Buğra 'Calyx' Arkın, menciptakan roster beranggotakan enam orang. Periode ini mengukuhkan inti yang akan membawa tim menuju kesuksesan terbesarnya. Organisasi ini juga mempertahankan tim akademi selama waktu ini, yang mencakup pemain seperti E1 dan Edis Aydin, menunjukkan struktur yang bertujuan mengembangkan bakat.

Kemenangan Terobosan dan Kualifikasi Major

Tim yang dibangun kembali mulai memberikan hasil yang konsisten pada 2017. Pada September, mereka memenangkan GeForce Cup 2017. Di bulan yang sama, mereka lolos ke ESL One Cologne 2017 yang prestisius. Di sana, mereka mencetak kejutan di pertandingan pertama mereka, mengalahkan tim peringkat nomor satu dunia, SK Gaming, dengan skor 16-14. Meskipun mereka kalah dalam tiga pertandingan berikutnya dan finis di peringkat 12-14, kemenangan itu membuktikan mereka bisa bersaing dengan elite.

Puncak dari kenaikan ini terjadi pada Januari 2018. Di tahap Challengers dari ELEAGUE Major: Boston 2018, Space Soldiers mengalahkan AVANGAR, Misfits Gaming, dan mousesports untuk mengamankan tempat bersejarah. Mereka menjadi tim Turki pertama yang lolos ke Major CS:GO, sebuah pencapaian yang membuat para pemainnya mendapatkan koleksi stiker dalam game mereka sendiri. Di Major itu sendiri, mereka mencetak kemenangan impresif lainnya dengan mengalahkan juara akhirnya, Cloud9, di pertandingan kedua mereka. Namun, kekalahan dari mousesports kemudian mengeliminasi mereka dari turnamen sebelum babak play-off.

Performan Puncak dan Kekecewaan

Tak lama sebelum kualifikasi Major mereka, tim mengalami kemenangan dan kepedihan di final global WESG 2017. Mereka mencapai grand final setelah mengalahkan GODSENT di perempat final dan Team Russia di semifinal. Di final melawan Fnatic, mereka berada di ambang kemenangan, unggul 14-7 di map penentuan. Namun, Fnatic melakukan comeback spektakuler untuk menang 16-14, membuat Space Soldiers finis di tempat kedua.

Formasi kuat tim berlanjut hingga 2018. Pada Maret, peringkat mingguan HLTV menempatkan mereka sebagai tim terbaik ke-12 di dunia. Pada Juni, mereka meraih trofi internasional dengan memenangkan DreamHack Open Austin 2018, mengalahkan Rogue 2-1 di final. Kualifikasi Major kedua mereka datang untuk FACEIT Major: London pada September 2018, tetapi ternoda oleh masalah visa. ngiN gagal mendapatkan visa tepat waktu, memaksa pelatih Canpolat 'hardstyle' Yıldıran bermain sebagai stand-in. Tim yang terhambat ini kalah dalam ketiga pertandingannya di kualifikasi utama.

Divisi FIFA dan Operasi Lainnya

Di samping tim CS:GO andalannya, Space Soldiers mengoperasikan divisi FIFA. Organisasi ini mengontrak pemain Emre 'Riv9' Kayır, yang mewakili tim di kualifikasi Piala Dunia FIFA pada Desember 2017. Pada Maret 2018, performanya membuatnya mendapatkan tempat di FUT 18 Champions Cup di Barcelona, sebuah acara utama di sirkuit kompetitif FIFA. Meskipun operasi FIFA lebih kecil, ini menunjukkan niat organisasi untuk menjadi klub esports multi-judul, meski tetap menjadi sekunder dibandingkan aktivitas dan profil tim CS:GO.

Kontroversi yang Menumpuk dan Konflik Internal

Organisasi ini menghadapi beberapa kontroversi publik. Pada September 2017, pemain cadangan Çağatay 'DESPE' Sedef menerima larangan dua tahun dari ESL, mencegahnya menjadi stand-in di turnamen ESL. Space Soldiers secara publik menyatakan mereka sedang bernegosiasi dengan penyelenggara, dan ESL akhirnya mencabut larangan tersebut, menyebutnya tidak beralasan.

Insiden yang lebih bermusuhan terjadi pada 13 Juni 2018 di ESL One Belo Horizonte. Setelah upacara pembukaan di mana para pemain melewati penggemar, MAJ3R men-tweet bahwa beberapa penggemar meludahi para pemain Space Soldiers. Pemain dari tim lawan, SK Gaming, meminta maaf atas perilaku penggemar tuan rumah mereka. Dua hari kemudian, selama sesi penandatanganan, MAJ3R menerima surat permintaan maaf dari beberapa penggemar.

Di balik layar, ketegangan memuncak. Rumor tentang gaji pemain yang rendah telah beredar lama. Sinyal jelas ketidakpuasan muncul pada Mei 2018 ketika semua pemain CS:GO mengubah gambar profil Steam mereka dari logo Space Soldiers menjadi gambar hitam polos.

Turnamen Terakhir dan Pemisahan yang Pahit

Meski terjadi perpecahan internal, tim menghormati komitmen untuk bertanding satu kali terakhir. Pada akhir September 2018, Space Soldiers diundang ke BLAST Pro Series Istanbul, sebuah turnamen besar di tanah air mereka sendiri. Mereka menyelesaikan acara di tempat keempat di depan penggemar lokal mereka. Tanpa sepengetahuan publik, keputusan untuk berpisah sebenarnya telah dibuat sebulan sebelumnya, pada 15 September 2018, ketika kedua belah pihak sepakat untuk berpisah.

Pada 13 Oktober 2018, organisasi mengumumkan menghentikan operasi setelah berpisah secara kontroversial dengan tim CS:GO-nya. Dalam sebuah wawancara kemudian, mantan kapten Engin 'MAJ3R' Küpeli memberikan penilaian yang keras. Dia menyatakan organisasi tidak memenuhi janji yang diberikan kepada para pemain dan dijalankan oleh orang-orang amatir. Dia menyatakan menyukai keluarga Aydın secara pribadi tetapi mengkritik perekrutan orang-orang tanpa pengalaman esports dan mencatat bahwa pendiri Bünyamin Aydın sering sibuk dengan perusahaan pakaiannya. Pernyataan organisasi sendiri di Twitter menunjukkan bahwa negosiasi selama berbulan-bulan gagal setelah para pemain menolak tawaran finansial.