Tiga Kabupaten di Indiana Utara Gelar Referendum Kasino Darat

Pemilih di Allen, DeKalb, dan Steuben County akan memutuskan pada Selasa, 3 November, apakah perjudian kasino darat diizinkan di kabupaten mereka.

Pertanyaan tersebut muncul sebagai Pertanyaan Publik No. 3 di surat suara di ketiga kabupaten, menurut Indiana Capital Chronicle.

Suara "ya" tidak menyetujui sebuah kasino, tetapi membuat sebuah kabupaten memenuhi syarat untuk menjadi tuan rumah.

Undang-undang hanya mengizinkan Indiana Gaming Commission untuk menerbitkan satu lisensi di antara ketiga kabupaten tersebut, terlepas dari berapa banyak yang menyetujui.

"Komisi tidak boleh mengeluarkan lisensi berdasarkan artikel ini untuk mengizinkan kasino darat beroperasi di Allen County, DeKalb County, atau Steuben County... kecuali para pemilih di kabupaten tersebut telah menyetujui perjudian kasino darat di kabupaten itu," bunyi House Enrolled Act 1038.

Jika pemilih di sebuah kabupaten menolak pertanyaan tersebut, undang-undang menyatakan bahwa "pertanyaan publik kedua berdasarkan bagian ini tidak boleh diadakan di kabupaten itu."

Jika setidaknya satu kabupaten menyetujui, Komisi harus mulai menerima aplikasi dari operator kasino fisik mana pun di AS hingga 1 Desember 2026.

Setiap aplikasi harus mencakup resolusi dukungan dari dewan komisaris kabupaten yang dipilih dan surat dukungan dari walikota jika kasino akan berada di dalam wilayah munisipalitas.

Pelamar juga harus berkomitmen untuk berinvestasi minimal $500 juta dalam kasino dan fasilitas non-perjudian, dengan setidaknya 60% dari fase awal diinvestasikan dalam dua tahun setelah penghargaan lisensi.

Komisi harus menerbitkan aplikasi yang diajukan dan ringkasannya selambat-lambatnya 15 Januari 2027 dan mengeluarkan keputusan akhir selambat-lambatnya 15 April 2027.

Komisi dapat menyetujui hanya satu aplikasi atau menolak semuanya jika dinilai tidak melayani kepentingan negara.

Pelamar yang disetujui akan membayar biaya $150 juta dalam lima pembayaran tahunan yang sama, dengan $100 juta masuk ke dana umum negara bagian dan $50 juta ke dana kapal sungai yang ditutup.

Kasino akan dibatasi maksimal 1.500 permainan judi dan membayar pajak taruhan tambahan sebesar 3,5% dari penerimaan kotor yang disesuaikan.

Undang-undang ini awalnya diusulkan sebagai rencana untuk memindahkan lisensi kasino Rising Star dari Rising Sun di Sungai Ohio, tetapi versi akhir membiarkan kasino itu tetap di tempatnya.

Sebuah studi Komisi Perjudian Indiana 2025 memproyeksikan bahwa kasino di Allen County dapat menghasilkan pendapatan $204 juta dan pajak negara tahunan $61 juta.

Sebagai perbandingan, Rising Star menghasilkan sekitar $42 juta per tahun dalam pendapatan kotor dan membayar $3,6 juta dalam pajak perjudian negara bagian tahun lalu.

Di Allen County, komite aksi politik Advance Fort Wayne Allen County berkampanye untuk suara "ya" melalui upaya "Yes for Allen".

"Kami melihat ini sebagai peluang bersama bagi Allen County dan Indiana timur laut untuk bersatu, menciptakan lapangan kerja, menjaga lebih banyak uang di sini, dan membangun masa depan ekonomi yang lebih kuat untuk seluruh komunitas kami," kata mantan eksekutif periklanan Tom Borne kepada 21Alive News.

Pendukung menunjuk pada tekanan terhadap anggaran lokal setelah perubahan pajak properti negara bagian tahun 2025.

"Jika kami tidak mencari pendapatan baru, kami harus mencari tahu apa yang akan kami potong," kata juru bicara komite Steve Corona.

Kantor Walikota Fort Wayne Sharon Tucker juga mendukung kasino, menyatakan dalam pernyataan kepada 21Alive News bahwa dia "optimis tentang peluang pembangunan ekonomi, pekerjaan, dan pariwisata yang akan dibawa kasino ke komunitas kami."

Di Steuben County, komite aksi politik Where Fun Wins berkampanye untuk persetujuan bersama pemerintah kabupaten, badan pembangunan ekonomi, dan biro pariwisata.

Oposisi dipimpin oleh Coalition for a Better Indiana, yang memiliki cabang yang berkampanye untuk suara "tidak" di ketiga kabupaten.

"Industri kasino bersifat predator," kata Wakil Presiden dewan sukarelawan kelompok itu, Kristen Bissontz.

Juru bicara koalisi Cathie Humbarger berargumen bahwa pemilih diminta menyetujui kasino tanpa tahu di mana lokasinya.

Anggota Kongres Marlin Stutzman, yang distrik kongresnya mencakup ketiga kabupaten, juga mendesak pemilih untuk menolak langkah tersebut.

Gubernur Mike Braun menandatangani RUU tersebut pada 4 Maret, dan itu menjadi Hukum Publik 77.