Major League Gaming

स्थापना और प्रारंभिक प्रो सर्किट

मेजर लीग गेमिंग की स्थापना 2002 में सनडांस डिजिओवानी और माइक सेप्सो ने की थी, जिसका उद्देश्य वीडियो गेम टूर्नामेंट्स को प्रमुख दर्शक कार्यक्रम बनाना था। इसका प्रारंभिक प्रो सर्किट, जो 2004 में शुरू हुआ, Halo: Combat Evolved, Halo 2, और Super Smash Bros. Melee जैसे खेलों को प्रदर्शित करता था। इस सर्किट में प्रतियोगियों को प्रत्येक कार्यक्रम के लिए सीमित टीम पास खरीदने की आवश्यकता होती थी। ईस्पोर्ट्स के लिए एक महत्वपूर्ण कदम में, एमएलजी ने 2006 में एक टेलीविज़न सौदा सुरक्षित किया। Boost Mobile MLG Pro Circuit ने USA Network और ESPN.com पर Halo 2 टूर्नामेंट्स का प्रसारण किया, जिससे एमएलजी संयुक्त राज्य अमेरिका में पहला टेलीविज़न प्रसारित वीडियो गेम कंसोल लीग बन गया।

प्रो सर्किट स्थिर नहीं था। यह लगातार अपने खेलों की सूची और प्रारूप विकसित करता रहा। प्रारंभिक कंसोल खेलों में Tekken 5, Gears of War, और विभिन्न Tom Clancy's Rainbow Six खेल शामिल थे। 2009 में, एमएलजी कमिश्नर जॉन नेल्सन ने उस वर्ष के सर्किट के लिए प्रारूप परिवर्तनों की घोषणा की, रैंकिंग अंक प्रणाली और चैंपियनशिप ब्रैकेट को संशोधित किया और सेमी-प्रो टीमों को प्रो स्थिति के लिए एक रास्ता दिया। संगठन ने उस वर्ष Agora Games, एक मल्टीप्लेयर समुदायों के डेवलपर का अधिग्रहण करके अपने ऑनलाइन बुनियादी ढांचे को भी मजबूत किया।

विविधीकरण और फाइटिंग गेम दृश्य

जबकि फर्स्ट-पर्सन शूटरों के लिए जाना जाता था, फाइटिंग गेम्स एमएलजी की पहचान का एक स्थिर हिस्सा थे। Mortal Kombat, Soul Calibur V, और King of Fighters XIII जैसे खेल विभिन्न सीज़न के दौरान PlayStation 3 पर प्रदर्शित होते थे, जिनकी कमेंट्री Juicebox Abel और Tom Brady जैसी हस्तियों द्वारा प्रदान की जाती थी। एक अंतराल के बाद, फाइटिंग गेम्स 2010 में Tekken 6 और Super Smash Bros. Brawl के साथ प्रो सर्किट में लौटे। ये खेल लीग के प्रमुख खेल, Halo 3, के साथ ऑरलैंडो में सीज़न ओपनर पर दिखाई दिए। समर्पित कमेंट्री टीम और इन खेलों को शामिल करना एमएलजी की अपने सबसे लोकप्रिय शूटरों से परे एक विविध प्रतिस्पर्धी पोर्टफोलियो के प्रति प्रतिबद्धता को प्रदर्शित करता था।

पीसी विस्तार और रणनीतिक साझेदारियाँ

पीसी खेलों के जुड़ने के साथ 2010 में एक महत्वपूर्ण बदलाव शुरू हुआ। StarCraft II ने उस वर्ष एमएलजी रैले में अपनी आधिकारिक प्रो सर्किट शुरुआत की। 2011 तक, सर्किट में Halo: Reach, Starcraft II, Call of Duty: Black Ops, और मध्य-सीज़न में जोड़ा गया League of Legends शामिल था। 2012 का सीज़न एक बड़े बदलाव का प्रतीक था, जब Starcraft II लीग का मुख्य खेल बन गया। एक नया प्रारूप पेश किया गया जिसमें चार त्रैमासिक सीज़न थे, प्रत्येक में दो एरिना कार्यक्रम और एक चैंपियनशिप शामिल थी। एरिना पे-पर-व्यू कार्यक्रम थे जिनमें विशेष रूप से Starcraft II शामिल था, जिनका एमएलजी के न्यूयॉर्क स्टूडियो से एचडी में प्रसारण किया जाता था, जबकि चैंपियनशिप में सभी प्रो सर्किट खेल शामिल होते थे और उनके पास मुफ्त मानक-परिभाषा प्रसारण विकल्प होता था।

यह युग प्रमुख साझेदारियों द्वारा भी परिभाषित किया गया था। 2012 में, एमएलजी ने प्रसारण क्षमताओं को बढ़ाने और GameSpot.com के साथ एकीकरण करने के लिए सीबीएस इंटरएक्टिव के साथ साझेदारी की, जिसका लक्ष्य व्यापक, अधिक आकस्मिक दर्शकों तक पहुंचना था। उसी वर्ष, एमएलजी ने कोरियन ईस्पोर्ट्स एसोसिएशन (KeSPA) के साथ एक बहु-वर्षीय समझौता किया, जिससे अमेरिकी कार्यक्रमों के लिए इसके अभिजात Starcraft: Brood War खिलाड़ियों तक विशेष पहुंच प्राप्त हुई। यह सौदा जून 2012 में प्रभावी हुआ, जब KeSPA पेशेवरों ने एमएलजी एनाहाइम में एक प्रदर्शनी में भाग लिया।

Call of Duty पारिस्थितिकी तंत्र और भौतिक स्थल

Call of Duty एमएलजी के व्यवसाय का एक केंद्रीय हिस्सा बन गया। Modern Warfare 2 के साथ ऑनलाइन प्रो सर्किट पर शुरुआत करने के बाद, इस फ्रैंचाइज़ को Call of Duty: Ghosts और Advanced Warfare के लिए 2014 और 2015 में एमएलजी प्रो लीग के निर्माण के साथ औपचारिक रूप दिया गया। लीग में प्रति वर्ष तीन सीज़न होते थे जिनमें 16 टीमें होती थीं, जिसमें ऑफ़लाइन प्लेऑफ़ और निचली टीमों के लिए रिलेगेशन टूर्नामेंट की ओर ले जाने वाला ऑनलाइन राउंड-रॉबिन खेल शामिल होता था। एमएलजी ने जून 2014 में X Games में एक उल्लेखनीय Call of Duty: Ghosts टूर्नामेंट की मेजबानी भी की, जिसे OpTic Gaming ने जीता।

एमएलजी ने भौतिक बुनियादी ढांचे में भारी निवेश किया। अक्टूबर 2014 में, इसने 14,000 वर्ग फुट के एमएलजी.टीवी एरिना का कोलंबस, ओहायो में उद्घाटन किया, जिसका पहला कार्यक्रम Call of Duty का सीज़न 3 प्लेऑफ़ था। एक और बड़े पैमाने पर, एमएलजी ने अप्रैल 2014 में चीन के हेंगकिन द्वीप पर, मकाऊ के पास, एक Creative Culture City विकास के हिस्से के रूप में एमएलजी एरिना बनाने के लिए एक साझेदारी की घोषणा की, जिसके 2017 में पूरा होने की योजना थी।

एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड द्वारा अधिग्रहण और नई दिशा

प्रमुख उद्योग समेकन में, एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड ने 2015 के अंत में एमएलजी की लगभग सभी संपत्तियों को 4.6 करोड़ डॉलर में अधिग्रहित कर लिया, जनवरी 2016 में सौदे की पुष्टि की। एमएलजी के सीईओ सनडांस डिजिओवानी की जगह पूर्व सीएफओ ग्रेग चिशोल्म ने ली। एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के ईस्पोर्ट्स प्रभाग का नेतृत्व एमएलजी के सह-संस्थापक माइक सेप्सो और अनुभवी कार्यकारी स्टीव बोर्नस्टीन ने किया। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि खरीद मूल्य का अधिकांश हिस्सा एमएलजी के कर्ज़ का भुगतान करने में चला गया, और प्राथमिक लक्ष्य एमएलजी.टीवी स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म था।

एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के सीईओ बॉबी कोटिक ने कहा कि लक्ष्य वीडियो गेम्स का ईएसपीएन बनाना था, ईस्पोर्ट्स के लिए समर्पित एक प्रीमियम टेलीविज़न नेटवर्क। अधिग्रहण के बावजूद, एमएलजी ने एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड द्वारा प्रकाशित नहीं किए गए खेलों के लिए कार्यक्रमों की मेजबानी जारी रखी। मई 2016 में, एमएलजी ने अपनी स्ट्रीम्स के लिए एक एन्हांस्ड व्यूइंग एक्सपीरियंस की घोषणा की, जिसमें लाइव डेटा और आंकड़े एकीकृत किए गए थे। संगठन के पास महत्वपूर्ण टीम अनुबंध भी थे, जिसने 2013 में Carbon और Str8 Rippin जैसी टीमों को सामूहिक 17.5 लाख डॉलर के सौदे पर हस्ताक्षर किए थे।

एमएलजी.टीवी प्लेटफॉर्म और विशेष स्ट्रीमिंग

एमएलजी.टीवी संगठन की स्वामित्व वाली स्ट्रीमिंग मीडिया सेवा और एक प्रमुख संपत्ति थी। इसने कई पेशेवर Call of Duty खिलाड़ियों के साथ विशेष स्ट्रीमिंग अनुबंध सुरक्षित किए, सबसे उल्लेखनीय रूप से OpTic Gaming के Matt 'Nadeshot' Haag के साथ। इस प्लेटफॉर्म ने तेजी से वृद्धि का अनुभव किया, एमएलजी ने 2015 की पहली तिमाही के अंत तक दर्शकों में 253 प्रतिशत की वृद्धि की घोषणा की। यह तकनीक और इसका निर्मित दर्शक वर्ग एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड की अधिग्रहण रणनीति के केंद्र में थे, क्योंकि प्रकाशक अपनी ईस्पोर्ट्स संपत्तियों के लिए एक प्रमुख सीधे-उपभोक्ता प्रसारण चैनल को नियंत्रित करना चाहता था, तीसरे पक्ष के स्ट्रीमिंग साइटों से परे जाना चाहता था।

पतन, महामारी प्रभाव और अंतिम समापन

अधिग्रहण के बाद, व्यापक एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर एमएलजी की प्रमुखता कम हो गई। संगठन ने दर्शकों और मुनाफे में महत्वपूर्ण गिरावट का अनुभव किया। COVID-19 महामारी, जिसने वैश्विक स्तर पर लाइव कार्यक्रमों को तबाह कर दिया, ने इन वित्तीय कठिनाइयों को और बढ़ा दिया। अपनी मूल कंपनी द्वारा संचालन को समाप्त करने का निर्णय लेने के साथ, एमएलजी की अंतिम सक्रिय शाखा, ऑनलाइन प्रतियोगिता प्लेटफॉर्म GameBattles, बंद कर दी गई। मेजर लीग गेमिंग का समापन आधिकारिक तौर पर 15 जनवरी, 2024 को पुष्टि किया गया, जिसने उत्तर अमेरिका में पेशेवर गेमिंग की संरचना और दृश्यता को मौलिक रूप से आकार देने वाले 22 वर्षों के संचालन को समाप्त कर दिया।