Cyberathlete Professional League

स्थापना और प्रारंभिक टूर्नामेंट

Cyberathlete Professional League की शुरुआत 27 जून 1997 को पूर्व स्टॉकब्रोकर Angel Munoz द्वारा की गई थी। इसका पहला आयोजन, The FRAG नाम से, उसी वर्ष बाद में हुआ जिसमें 300 खिलाड़ियों ने 4,000 डॉलर मूल्य के माल के पुरस्कार कोष के लिए प्रतिस्पर्धा की। लीग ने वार्षिक ग्रीष्म और शीतकालीन टूर्नामेंट आयोजित करने का पैटर्न स्थापित किया, मुख्य रूप से डलास क्षेत्र के Hyatt Regency जैसे होटलों में, जो वर्षों तक इसका मुख्य स्थल बना रहा।

प्रारंभिक आयोजन Quake जैसे डेथमैच गेम्स पर केंद्रित थे। लीग ने जल्दी ही वैधता हासिल करने की कोशिश की, जुलाई 1997 में पेशेवर Quake खिलाड़ी Stevie Case को अपना पहला पेशेवर गेमर के रूप में साइन किया। 1998 में FRAG 2 जैसे आयोजनों ने 24 घंटे के Bring Your Own Computer प्रारूप की शुरुआत की, जो LAN प्रतियोगिताओं का एक मुख्य आधार बन गया। 1999 तक, CPL मुख्यधारा मीडिया का ध्यान और Dell जैसे कॉर्पोरेट प्रायोजक आकर्षित कर रहा था, साथ ही पहली आधिकारिक महिला गेमिंग प्रतियोगिता, Female Frag Fest 99 का भी आयोजन कर रहा था।

Counter-Strike का उदय और वैश्विक विभाग

2000 में एक महत्वपूर्ण बदलाव तब हुआ जब Frank Nuccio, एक डलास पिज़्ज़ेरिया मालिक, ने CPL को अपने आयोजनों में टीम आधारित गेम Counter-Strike को शामिल करने के लिए राजी किया। उस वर्ष Razer CPL Event में इसकी शुरुआत ने पेशेवर खेल में Counter-Strike के प्रभुत्व की शुरुआत को चिह्नित किया। 2001 तक, CPL ने आधिकारिक तौर पर अपने विश्व चैंपियनशिप के लिए प्रमुख गेम के रूप में Quake III Arena को Counter-Strike से बदल दिया, यह कदम प्रतिस्पर्धी समुदाय की बदलती प्राथमिकताओं को दर्शाता था।

इस अवधि के दौरान, CPL ने वैश्विक विस्तार का प्रयास किया, यूरोप और एशिया में विभाग स्थापित किए। CPL Europe विभाग की शुरुआत 2000 में हुई, हालांकि डेनमार्क में इसका पहला आयोजन एक आपदापूर्ण असफल शुरुआत बताया गया। लीग ने जर्मनी और नीदरलैंड में आयोजनों के साथ अधिक स्थिर आधार पाया। संयुक्त राज्य अमेरिका में, 2000 का CPL Gateway Country Challenge, जिसमें 320 स्टोर्स पर Midtown Madness 2 शामिल था, उस समय 10,000 प्रतियोगियों के साथ इतिहास का सबसे बड़ा PC टूर्नामेंट बन गया।

2001 में, Frank Nuccio ने अपनी ऑनलाइन Domain of Games लीग को CPL में एकीकृत किया, जिससे Cyberathlete Amateur League (CAL) का गठन हुआ। CAL शौकिया खिलाड़ियों के लिए एक विशाल ऑनलाइन लीग बन गई, जो शुरू में Counter-Strike पर केंद्रित थी और बाद में अन्य शीर्षकों तक विस्तारित हुई। 2004 तक, इसमें 200,000 से अधिक खिलाड़ी थे। CPL की 2001 विश्व चैंपियनशिप ESPN द्वारा फिल्माई गई थी, और ईस्पोर्ट्स को एक पेशेवर खेल के रूप में प्रस्तुत करने के प्रयास में, खिलाड़ियों को आयोजन के दौरान गेमिंग उपनामों के बजाय अपने वास्तविक उपनामों का उपयोग करना आवश्यक था।

World Tour और बढ़ती प्रतिस्पर्धा

2005 में, CPL ने अपना महत्वाकांक्षी World Tour शुरू किया, जो Painkiller गेम पर केंद्रित एक वैश्विक सर्किट था। इस दौरे में चार महाद्वीपों में स्टॉप थे और न्यूयॉर्क के टाइम्स स्क्वायर में दस लाख डॉलर के पुरस्कार कोष के साथ एक ग्रैंड फाइनल हुआ, जिसका प्रसारण MTV पर हुआ। यह दौरा ईस्पोर्ट्स के वैश्विक विस्तार के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण था और इसमें खिलाड़ियों Fatal1ty और Sander Vo0 Kaasjager के बीच एक प्रसिद्ध प्रतिद्वंद्विता शामिल थी।

उच्च प्रोफ़ाइल और पुरस्कार राशि के बावजूद, World Tour ने प्रशंसक संलग्नता के बारे में चिंताएँ पैदा कीं, क्योंकि उपस्थिति असंगत थी। अधिक गंभीर रूप से, इसके बाद एक प्रत्यक्ष प्रतियोगी, World Series of Video Games (WSVG) का उदय हुआ। Matt Ringel के नेतृत्व में, WSVG ने पूर्व CPL कर्मचारियों की भर्ती की और एक समान व्यवसाय मॉडल पर काम किया। 2006 में प्रतिस्पर्धा तब और तीव्र हुई जब CPL ने अपना मुख्य प्रायोजक, Intel, WSVG को खो दिया।

वित्तीय गिरावट और समाप्ति

2006 में Intel की हानि ने CPL के वित्त पर गंभीर प्रभाव डाला। अपने ग्रीष्म 2006 आयोजन के लिए प्रायोजकों की आवश्यकता होने पर, संस्थापक Angel Munoz ने AMD और ATI के साथ कम लाभदायक सौदे सुरक्षित किए। WSVG के Matt Ringel ने तब CPL से ग्रीष्म आयोजन को दस लाख डॉलर से कम में खरीद लिया। प्रारंभ में साझेदारी के रूप में प्रचारित होने के बावजूद, Ringel ने इसका नाम बदलकर Intel Summer Championship कर दिया, और इसे शुरू होने से कुछ दिन पहले CPL ब्रांडिंग हटा दी।

कमजोर होकर, CPL ने 2006 के अंत में 150,000 डॉलर के कम पुरस्कार कोष के साथ एक सीमित World Season का प्रयास किया। इसने डलास में केवल एक और प्रमुख टूर्नामेंट, CPL Winter 2007, और 2008 की शुरुआत में लंदन में एक World Tour फाइनल आयोजित किया। इस दौरान, गेमिंग समुदाय में लीग के खराब स्वास्थ्य के बारे में अफवाहें व्यापक रूप से फैलीं। CPL ने आधिकारिक तौर पर मार्च 2008 में संचालन बंद कर दिया, प्रतिस्पर्धी लीगों के भीड़भाड़ वाले क्षेत्र का हवाला देते हुए।

बिक्री और चीन में बाद की गतिविधि

2008 में बाद में, CPL ने घोषणा की कि इसे अबू धाबी स्थित एक निवेश समूह द्वारा अधिग्रहित कर लिया गया है। हालांकि, एक पूर्व कर्मचारी ने बाद में दावा किया कि यह एक गढ़ी हुई कहानी थी और वास्तविक खरीदार अमेरिकी निवेशकों का एक निजी समूह था। अगस्त 2010 में, घोषणा की गई कि अधिग्रहण प्रक्रिया पूरी हो गई है और CPL का एकमात्र मालिक Singapore की WoLong Ventures PTE है। कंपनी का नाम बदलकर Cyberathlete Pte Ltd कर दिया गया।

इस नए स्वामित्व के तहत, CPL ने वार्षिक प्रतियोगिताएँ आयोजित करना जारी रखा, लेकिन इसका ध्यान पूरी तरह से चीन पर केंद्रित हो गया। इसने इन आयोजनों को चलाने के लिए Shenyang के नगरपालिका सरकार के साथ सहयोग किया, जो अपनी डलास जड़ों से दूर ब्रांड के लिए एक अंतिम अध्याय था।

Cyberathlete Amateur League (CAL)

अपने पेशेवर टूर्नामेंट्स के साथ-साथ, CPL का स्वामित्व और संचालन Cyberathlete Amateur League का था, जो शौकिया खिलाड़ियों के लिए एक विशाल ऑनलाइन लीग थी। CAL नियमित सीज़न और प्लेऑफ़ के साथ संचालित होती थी, मुख्य रूप से Counter-Strike जैसे गेम्स के लिए। अपने चरम पर, यह उत्तरी अमेरिका की सबसे बड़ी ऑनलाइन गेमिंग लीग्स में से एक थी, जिसमें 2009 तक 600,000 से अधिक पंजीकृत खिलाड़ी और 20,000 टीमें थीं।

CAL को 2008 में CPL के नए होल्डिंग समूह द्वारा अधिग्रहित कर लिया गया था लेकिन फरवरी 2009 में ऑनलाइन संचालन बंद कर दिया। इसका बंद होना CPL पारिस्थितिकी तंत्र की सामान्य गिरावट के बाद हुआ, जिसने सामुदायिक स्तर की प्रतिस्पर्धी गेमिंग के लिए एक प्रमुख मंच का अंत किया।