Perfect World Shanghai Major 2024

Un Major à Shanghai

Le Perfect World Shanghai Major 2024 fut un événement marquant du calendrier Counter-Strike, étant le vingt-et-unième Major au total et le deuxième pour Counter-Strike 2. Pour la première fois depuis le Rio Major en 2022, chaque phase du tournoi se déroula devant un large public en direct, ramenant le spectacle auprès des fans. L'événement eut lieu dans deux salles de Shanghai, les phases d'Ouverture et d'Élimination se tenant au Shanghai World Expo Exhibition and Convention Center, et les Playoffs décisifs se déplaçant vers le plus grand Shanghai Oriental Sports Center.

Ce fut également le premier championnat Major organisé par Perfect World. Le tournoi proposait une dotation totale de 1,25 million de dollars américains et vit vingt-quatre équipes du monde entier concourir pour le titre, toutes ayant obtenu leur qualification via des parcours régionaux. Dans le Counter-Strike professionnel, les Majors sponsorisés par Valve sont considérés comme les tournois les plus prestigieux.

Format et structure du tournoi

Le Major suivit un format similaire aux tournois précédents avec une phase de groupes en système suisse. La compétition était divisée en trois phases distinctes : la Phase d'Ouverture, la Phase d'Élimination et les Playoffs à élimination directe. Seize équipes débutèrent en Phase d'Ouverture, les huit meilleures se qualifiant. Elles furent rejointes en Phase d'Élimination par huit équipes ayant obtenu une invitation directe sur la base de leurs performances dans les événements du Regional Major Ranking et des Valve Regional Standings.

Les matchs des deux premières phases étaient principalement au meilleur des un, seules les rencontres déterminant la qualification d'une équipe pour la phase suivante ou son élimination du tournoi étant jouées en série au meilleur des trois. Les huit meilleures équipes de la Phase d'Élimination accédèrent ensuite aux Playoffs, où chaque match était un complet au meilleur des trois. Les équipes étaient classées à l'aide du système Buchholz, qui prend en compte la force de leurs adversaires pour départager les égalités dans les phases suisses. Ce système fut également utilisé pour classer les équipes qualifiées pour les Playoffs.

Le pool de cartes pour l'événement comprenait sept cartes du service actif : Ancient, Anubis, Dust II, Inferno, Mirage, Nuke et Vertigo. Le 4 novembre 2023, Valve annonça un changement de nom des phases traditionnelles des Majors, remplaçant le Challengers Stage par Opening Stage et le Legends Stage par Elimination Stage.

Qualification et Regional Major Rankings

La qualification pour le Major était déterminée par des événements de Regional Major Ranking organisés pour l'Europe, les Amériques et l'Asie. Tous ces tournois RMR eurent eux-mêmes lieu à Shanghai en novembre 2024, quelques semaines seulement avant l'événement principal. Le RMR Asie se déroula du 11 au 13 novembre, celui des Amériques du 12 au 15 novembre, et la région européenne, en raison de sa taille, fut divisée en deux événements distincts : le RMR A du 17 au 20 novembre et le RMR B du 21 au 24 novembre.

Le nombre de places directes pour la Phase d'Élimination attribuées à chaque région était basé sur le nombre d'équipes de cette région ayant accédé des Playoffs à la Phase d'Élimination lors du précédent Major de Copenhague 2024. Pour l'Europe, quatre équipes obtinrent une invitation directe à la Phase d'Élimination en étant les mieux classées dans les Valve Regional Standings après les RMR. Le processus de qualification connut une certaine confusion initiale. Suite aux RMR européens, l'organisateur du tournoi Perfect World qualifia initialement les quatre meilleures équipes de chaque RMR européen pour la Phase d'Élimination, sur la base d'un ancien règlement. Cela incluait par erreur des équipes comme Team Vitality, MOUZ, Natus Vincere, FaZe Clan, BIG et 3DMAX. Cependant, le 22 novembre, pendant le déroulement du RMR B, Perfect World corrigea la procédure pour l'aligner sur les Valve Regional Standings officiels, utilisant ces classements mis à jour pour attribuer les places directes en Phase d'Élimination.

Les phases d'Ouverture et d'Élimination

La Phase d'Ouverture lança le Major le 30 novembre, se poursuivant jusqu'au 3 décembre. Seize équipes s'affrontèrent dans le format suisse pour huit places convoitées au tour suivant. Les équipes étaient classées dans cette phase selon leurs classements régionaux. L'action s'intensifia ensuite lors de la Phase d'Élimination du 5 au 8 décembre. Là, les huit rescapées de la Phase d'Ouverture rencontrèrent les huit équipes directement invitées via les RMR, jouant sous un format suisse identique.

Un moment historique se produisit le 6 décembre lorsque The MongolZ battirent HEROIC pour s'assurer une place en Playoffs. Cette victoire fit d'eux la première équipe d'Asie à jamais atteindre le tableau final d'un Major Counter-Strike, un jalon important pour la région. Les champions en titre du Major précédent, Natus Vincere, vainqueurs du Major de Copenhague 2024, furent éliminés à ce stade après une défaite face à HEROIC.

Les Playoffs et la finale décisive

Les huit équipes finales se retrouvèrent au Shanghai Oriental Sports Center pour les Playoffs à élimination directe du 12 au 15 décembre. Le tableau culmina en une grande finale entre Team Spirit et FaZe Clan. Dans une série très disputée, Team Spirit l'emporta 2-1 pour remporter le championnat Major, privant FaZe Clan d'une deuxième victoire consécutive en finale de Major.

Le prix du joueur le plus précieux du tournoi fut décerné au prodige de 17 ans de Team Spirit, Danil 'donk' Kryshkovets. Sa performance lui valut non seulement le titre de MVP, mais établit également deux records : il atteignit le rating le plus élevé jamais enregistré pour un joueur lors d'un Major et devint le plus jeune MVP depuis que Markus 'Kjaerbye' remporta le prix au Major d'Atlanta en 2017.

Production et équipe de diffusion

Les droits de diffusion en anglais pour le Shanghai Major furent acquis par l'organisateur de tournois roumain PGL, un ancien hôte de Major, le 4 juillet 2024. PGL révéla la composition complète de l'équipe en plateau pour sa diffusion le 1er novembre, avant l'événement. L'équipe comprenait le présentateur scénique James Banks, aux côtés des présentateurs Richard Lewis et Sam 'TechGirl' Wright. Le bureau des analystes accueillait Alex 'Mauisnake' Ellenberg, Janko 'YNk' Paunović, Sudhen 'Bleh' Wahengbam et Dustin 'dusT' Mouret, avec une équipe de commentateurs pour les matchs.

Héritage et importance

Le Perfect World Shanghai Major 2024 ramena le championnat Major dans un environnement de public en direct complet, confirmant Shanghai comme une destination phare de l'esport. Il célébra un nouveau champion avec Team Spirit et mit en lumière la compétitivité mondiale croissante de Counter-Strike avec le parcours historique en playoffs de The MongolZ. Le tournoi souligna également l'importance de règles de qualification claires et cohérentes, comme le montra la correction en cours d'événement des invitations européennes. De plus, il présenta l'émergence d'un nouveau joueur d'exception en la personne de donk, dont la performance record à un jeune âge laisse présager un avenir notable pour la scène compétitive.