FIFAe World Cup

Un début record

Le tournoi a débuté en 2004 sous le nom de FIFA Interactive World Cup, une compétition basée sur le jeu vidéo EA Sports FIFA. Son format de qualification en ligne ouvert en a rapidement fait la plus grande compétition d'esports en ligne au monde, un fait certifié par le Guinness World Records en 2010. Le record a été confirmé en 2013 lorsque plus de 2,5 millions de joueurs se sont inscrits pour participer. Pendant près de deux décennies, cela a constitué l'identité centrale de l'événement, couronnant des champions du monde de football virtuel.

La compétition a évolué avec la technologie du jeu. En 2015, le tournoi a intégré la Xbox One et la PlayStation 4, permettant pour la première fois aux joueurs des deux consoles de s'affronter. Ce changement a considérablement augmenté la participation, avec 2,3 millions de joueurs tentant de se qualifier pour la grande finale de cette année-là à New York. La finale de 2016, remportée par Mohamad Al-Bacha du Danemark contre l'Anglais Sean Allen à l'Apollo Theater, a marqué la fin d'une ère avant une nouvelle évolution.

L'événement a été renommé FIFA eWorld Cup en 2018. Les Grandes Finales de cette année se sont tenues à l'O2 Arena de Londres, avec 32 finalistes répartis entre PlayStation 4 et Xbox One. La compétition a été rebaptisée FIFAe World Cup en 2020 dans le cadre d'une initiative plus large d'esports de la FIFA.

La fin d'une ère et une nouvelle vision multi-jeux

Un changement majeur est survenu après la sortie de FIFA 23. Le partenariat de longue date entre la FIFA et EA Sports a pris fin, EA lançant son propre circuit esports appelé EA Sports FC Pro. Par conséquent, la FIFAe World Cup 2023 a été la dernière édition à présenter la série de jeux vidéo FIFA, avec le Néerlandais Manuel Bachoore devenant le dernier champion sous ce format.

En 2024, la FIFA a réinventé la FIFAe World Cup en une série de tournois axés sur le football à travers plusieurs jeux. Le 23 juin, la FIFA a annoncé un tournoi Rocket League composé d'équipes nationales. Quelques jours plus tard, le 27 juin, un tournoi Football Manager a été ajouté, officiellement connu sous le nom de FIFAe World Cup of Football Manager. Un partenariat avec Konami, annoncé le 10 octobre, a intégré eFootball. Cela a transformé l'événement d'un championnat sur un seul jeu en un festival d'esports de football, avec des champions distincts désormais couronnés dans chaque titre participant. Les champions actuels incluent Ichsan Taufiq d'Indonésie et Minbappe de Malaisie pour Football Manager sur console et mobile, et Team Falcons d'Arabie saoudite pour Rocket League.

Format classique du tournoi FIFA et évolution

Pendant son existence en tant que compétition sur le jeu FIFA, la qualification se faisait principalement en ligne via le jeu lui-même sur les réseaux PlayStation et Xbox. Les joueurs pouvaient se qualifier via des play-offs sur console, où les 16 meilleurs avançaient, ou en obtenant de bons résultats dans les tournois de la FIFA Global Series tout au long de la saison. Les 16 meilleurs du dernier événement de la Global Series obtenaient également une qualification automatique.

Les Grandes Finales mettaient en scène 32 joueurs répartis en quatre groupes, deux pour chaque console. Les 16 meilleurs accédaient à une phase à élimination directe. Une particularité était la finale en deux matchs, avec un match joué sur chaque console. Les éditions 2022 et 2023, jouées exclusivement sur PlayStation 5, ont modifié la phase de groupes en un format de double round-robin. Pour ces dernières éditions, 128 joueurs étaient sélectionnés pour les play-offs de la FIFA Global Series via les classements régionaux et les ligues partenaires comme l'eMLS et la Virtual Bundesliga.

Pour aider au classement des joueurs, un classement mondial de la FIFA Interactive World Cup a été introduit en 2016. Ce classement prenait en compte à la fois la phase de qualification en cours et les résultats des précédentes Grandes Finales.

Formats pour la nouvelle ère multi-jeux

Le nouveau format multi-jeux a introduit des parcours de qualification et des structures de tournoi distincts pour chaque titre. Pour le tournoi Football Manager, les associations nationales sont invitées en fonction de leur base de joueurs actifs pour le jeu de l'année. Chaque pays organise ensuite généralement des qualifications ou invite un joueur à le représenter, la nation hôte qualifiant deux joueurs. Le tournoi principal implique 20 joueurs dans une phase de groupes où chaque groupe se voit attribuer un club au hasard. Les joueurs gèrent séparément ce club pendant trois saisons simulées, notées sur la position en championnat, les résultats en coupe et d'autres objectifs. Le meilleur joueur de chaque groupe avance en demi-finales, où un format de draft fantastique est utilisé pour un tableau à élimination directe.

La compétition eFootball invite 18 associations nationales basées sur les résultats des tournois existants et la taille de la communauté. Les joueurs sur console ou mobile doivent ensuite compléter trois tours en jeu : gagner contre l'IA, un défi joueur contre joueur, et une phase de classement. Les associations nationales sélectionnent ensuite leurs représentants à partir du classement.

L'événement Rocket League qualifie 16 équipes nationales basées sur les nationalités des joueurs dans les Majors du Rocket League Championship Series de l'année et la taille des bases de joueurs actifs. Les joueurs obtiennent leur place en remportant les qualifications de leur association nationale.

Dotations, avantages et trophée physique

La dotation pour la FIFAe World Cup a augmenté au fil du temps. En 2018, le champion Mosaad Al Dossary a remporté 250 000 $, tandis que le finaliste recevait 50 000 $. Un avantage précoce pour les champions incluait des voyages aux cérémonies The Best FIFA Football Awards, où les gagnants rencontraient des stars comme Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Le champion 2015, Abdulaziz Alshehri d'Arabie saoudite, et le champion 2016, Mohammad Al-Bacha, qui a parlé à Marcelo Vieira et Manuel Neuer, ont profité de cette expérience.

Le dernier champion sur le jeu FIFA en 2023 a empoché 300 000 $. Le nouveau tournoi Football Manager en 2024 dispose d'une dotation totale de 100 000 $. Le vainqueur reçoit un trophée prestigieux fabriqué par l'orfèvre londonien Thomas Lyte. Le trophée, mesurant 50 centimètres de haut, est fabriqué à partir d'une combinaison d'argent plaqué et d'or.

Croissance de la diffusion et présentation professionnelle

Les Grandes Finales de la FIFAe World Cup ont toujours été un événement de diffusion mondial. La compétition est diffusée en direct sur les principales plateformes comme YouTube et Twitch. Sa percée à la télévision est survenue en 2016 lorsque la finale a été diffusée dans plus de 100 pays, y compris une diffusion en direct sur Fox Sports 1 aux États-Unis.

Les diffusions ont présenté des équipes de présentation professionnelles. L'animatrice Kay Murray a modéré le spectacle, avec les analyses de l'ancien footballeur américain Alexi Lalas et du créateur de contenu Spencer Carmichael-Brown. Les commentaires étaient assurés par des voix comme Leigh Smith et John Strong. La présentation mêlait souvent esports et glamour du football réel, comme lorsque l'ancien international espagnol David Villa a remis le trophée, renforçant le prestige de l'événement et son lien avec le sport qu'il simule.