2018 Jacksonville Landing shooting

Le tournoi et l'attaque

Le GLHF Game Bar, un lieu de jeu vidéo situé dans le centre commercial couvert Jacksonville Landing, accueillait un tournoi qualificatif pour Madden NFL 19 le 26 août 2018. L'événement a rassemblé environ 130 à 150 participants et spectateurs. L'un des compétiteurs était David Katz, un joueur professionnel de Madden de 24 ans originaire de Baltimore, dans le Maryland. Après avoir perdu une partie, Katz a refusé de serrer la main du vainqueur et a quitté les lieux. Il est revenu peu après avec un pistolet qu'il avait récupéré dans son véhicule.

Katz a ouvert le feu à l'intérieur du bar. Un commentateur du tournoi a déclaré par la suite qu'il interviewait la première victime quelques instants avant que celle-ci ne soit touchée, et que Katz l'avait délibérément visée. Le tireur s'est ensuite retourné et a commencé à tirer de manière indiscriminée. Il a tiré douze balles au total. La violence a été diffusée en direct sur le stream Twitch du tournoi, les images étant ensuite téléchargées sur YouTube. Les premiers signalements de coups de feu sur les réseaux sociaux sont apparus à 13h34 heure de l'Est.

Les premiers secours sont arrivés sur les lieux moins de deux minutes après le premier appel au 911, à 13h36 heure de l'Est. Le bureau du shérif de Jacksonville a exhorté les gens à s'éloigner du lieu à 14h13 heure de l'Est. Des officiers du SWAT ont évacué et fouillé la zone. En raison de la proximité du lieu avec le fleuve St. Johns, les garde-côtes américains ont été appelés pour ratisser les voies navigables environnantes.

Les victimes

L'attaque a tué deux joueurs professionnels et blessé onze autres personnes. Elijah Clayton, 22 ans, de Woodland Hills en Californie, était connu sous les pseudonymes 'True' et 'Trueboy'. Il aurait pris une décision de dernière minute pour participer au tournoi de Jacksonville. Une vidéo diffusée après la fusillade semblait montrer un point rouge du viseur laser du pistolet de Katz sur la poitrine de Clayton environ trois secondes avant le début des tirs.

Le deuxième mort était Taylor Robertson, 27 ans, de Ballard en Virginie-Occidentale, qui concourait sous le pseudonyme 'SpotMePlzzz'. Sur les onze blessés, dix avaient des blessures par balle et un s'était blessé en tentant de fuir. Certains des blessés ont pu quitter le bar et chercher de l'aide auprès des premiers secours, tandis que deux autres se sont rendus à l'hôpital par leurs propres moyens. Le lendemain de l'incident, le Memorial Hospital a signalé une personne avec des blessures mineures et trois en bon état. UF Health a annoncé que quatre victimes avaient été libérées, deux étant toujours hospitalisées.

L'auteur : David Katz

Le tireur était David Katz, un jeune homme de 24 ans de Baltimore participant au tournoi. Ses parents étaient divorcés et il était juif. Katz concourait sous des pseudonymes tels que 'Bread', 'mrslicedbread', 'RavensChamp', 'ravens2012champ' et 'TREXHAVAHARTATAK'. Il avait un passé compétitif dans Madden, ayant remporté un tournoi majeur en 2017 et gagné un prix de 10 000 $.

Katz avait des antécédents documentés de maladie mentale. Il avait été diagnostiqué avec une dysthymie et un trouble oppositionnel non spécifié, et on lui avait prescrit des médicaments antipsychotiques. Il avait été interné de force dans des hôpitaux psychiatriques à de nombreuses reprises avant l'attaque. D'autres compétiteurs présents à l'événement de Jacksonville ont rapporté qu'il avait agi de manière étrange et avait refusé de serrer la main après sa défaite, ce qui l'avait empêché d'atteindre la finale du tournoi.

Enquête et suites judiciaires

Le bureau du shérif de Jacksonville a annoncé via Twitter à 14h45 heure de l'Est qu'il y avait des morts sur les lieux, et à 14h53 heure de l'Est qu'un suspect était mort. Initialement, on ne savait pas s'il y avait d'autres tireurs, mais les autorités ont confirmé par la suite que Katz avait agi seul. Il était armé d'un pistolet calibre .45 et d'un pistolet 9mm, l'un équipé d'un viseur laser de rechange attaché à la garde de la détente. Les armes avaient été achetées légalement à Baltimore, dans le Maryland.

Le bureau du shérif a indiqué que le FBI était impliqué dans l'enquête, coordonnant avec la police de Baltimore. Des agents fédéraux se sont rendus au domicile du père de Katz dans le sud de Baltimore. L'incident a été traité comme un acte criminel et non comme un acte de terrorisme. Electronic Arts, l'éditeur de Madden NFL 19, a coopéré avec les enquêteurs.

Au 30 août 2018, au moins un participant au tournoi avait déposé une plainte contre Electronic Arts, le fabricant du jeu, le centre commercial et le restaurant où l'incident s'est produit. La plainte visait à tenir les responsables pour comptes et à garantir que les joueurs puissent poursuivre leur passion sans craindre pour leur vie.

Réactions immédiates et répercussions politiques

Electronic Arts a publié un communiqué exprimant ses plus sincères condoléances aux familles des victimes et aux blessés. L'éditeur a annulé les trois tournois qualificatifs restants du Madden Classic pour réévaluer les protocoles de sécurité des futurs événements en direct. EA a également fait un don d'un million de dollars pour les victimes et a créé un fonds pour permettre à d'autres de contribuer.

La fusillade est survenue 54 heures avant la fermeture des bureaux de vote pour les primaires du poste de gouverneur en Floride, faisant des conséquences sur la législation sur les armes un sujet de débat politique. Le président américain Donald Trump a contacté le gouverneur de Floride Rick Scott, offrant une assistance fédérale. La couverture médiatique initiale de médias comme la BBC a comparé la fusillade à d'autres incidents violents en Floride, dont la fusillade du lycée Stoneman Douglas et celle de la boîte de nuit d'Orlando.

Une campagne de harcèlement en ligne distincte a ciblé un homme du Minnesota de 23 ans dont le compte Reddit s'appelait 'Ravenchamps'. Les sites de conspiration d'extrême droite InfoWars et The Gateway Pundit, ainsi que les commentateurs Mike Cernovich et Ian Miles Cheong, l'ont identifié à tort comme le suspect, mettant en avant des déclarations anti-Trump faites sous son pseudonyme. L'homme s'est moqué de ses harceleurs et a tenu une session 'Ask Me Anything', déclarant au Washington Post qu'il n'avait reçu aucune menace sérieuse. The Gateway Pundit a ensuite publié un rectificatif.

Réévaluation de la sécurité dans l'industrie

La fusillade a déclenché un examen majeur de la sécurité dans toute l'industrie de l'esport et du jeu vidéo. Les organisateurs de grandes expositions et tournois, dont PAX, la Game Developers Conference, l'Insomnia Gaming Festival, l'Electronic Entertainment Expo, la League of Legends Championship Series et l'Evolution Championship Series (EVO), ont tous annoncé qu'ils mettraient en œuvre des mesures de sécurité supplémentaires lors de leurs prochains événements. L'objectif était de protéger la sécurité des exposants et des participants, avec des discussions visant à porter la sécurité des événements esportifs au niveau de celle des autres événements sportifs professionnels.

Hommages et héritage durable

La communauté du jeu vidéo a organisé de nombreux hommages. Le développeur de jeux vidéo Bungie a observé une journée de silence sur tous ses canaux le 27 août 2018. L'éditeur Bethesda a présenté ses condoléances et son soutien à la famille d'EA. L'organisation esport OpTic Gaming a organisé un stream caritatif le 31 août 2018, dont tous les bénéfices ont été reversés aux familles des victimes. Une veillée a été organisée par GLHF devant les portes du restaurant, à laquelle des centaines de personnes ont assisté.

L'événement a eu un écho historique durable. Le 26 août 2023, un homme a abattu trois personnes dans un magasin Dollar General à Jacksonville. Les enquêteurs ont déclaré croire que l'auteur avait choisi cette date spécifiquement parce qu'il s'agissait du cinquième anniversaire de la fusillade du tournoi Madden.