Space Soldiers

Fondation et premier effectif CS:GO

L'organisation a été créée en 2014 sous le nom de Space Gaming A.Ş. par l'investisseur turc Bünyamin Aydın. Sa division Counter-Strike: Global Offensive a été officiellement annoncée le 17 janvier 2015. L'effectif fondateur était composé de cinq joueurs turcs : Emre 'e1' Biçer, Ismailcan 'XANTARES' Dörtkardeş, Cihan 'ONLY' Gönek, Tugay 'TuGuX' Keskin et Çağatay 'DESPE' Sedef. Cette équipe constituait le noyau de la première incursion de l'organisation dans la compétition de haut niveau, avec pour objectif de construire une équipe turque capable de réussir internationalement.

Le premier changement d'effectif est intervenu exactement un an plus tard, en janvier 2016, lorsque e1 a été écarté de l'équipe active. Il a été remplacé par Engin 'ngiN' Kor. Peu après, le 18 février 2016, Ahmet 'paz' Karahoca a fait ses débuts avec l'équipe. Cette formation révisée a rapidement montré son potentiel, atteignant les demi-finales du tournoi Copenhagen Games 2016 en mars de la même année, un signe précoce du potentiel de l'équipe sur la scène européenne.

Construction d'un prétendant : l'ère MAJ3R

Un tournant majeur dans la trajectoire de l'équipe a commencé le 15 novembre 2016, lorsque l'équipe a libéré TuGuX. Pour combler le vide, le vétéran et leader stratégique Engin 'MAJ3R' Küpeli a rejoint l'équipe à l'essai le 26 novembre. Son impact a été positif et il a été officiellement signé le 8 février 2017. Ce mouvement a apporté une expérience stratégique cruciale à l'effectif.

Juste cinq jours après la signature officielle de MAJ3R, le 13 février 2017, Space Soldiers a engagé un jeune talent prometteur, Buğra 'Calyx' Arkın, créant ainsi un effectif à six joueurs. Cette période a confirmé le noyau qui allait conduire l'équipe à ses plus grands succès. L'organisation maintenait également une équipe académie à cette époque, qui comprenait des joueurs comme E1 et Edis Aydin, indiquant une structure visant à développer les talents.

Victoires marquantes et qualification en Major

L'équipe reconstruite a commencé à fournir des résultats réguliers en 2017. En septembre, elle a remporté la GeForce Cup 2017. Durant le même mois, elle s'est qualifiée pour le prestigieux ESL One Cologne 2017. Là-bas, elle a créé la surprise dès son premier match en battant l'équipe numéro un mondiale, SK Gaming, sur le score de 16-14. Bien qu'elle ait perdu ses trois matchs suivants et terminé 12e-14e, cette victoire a prouvé qu'elle pouvait rivaliser avec l'élite.

Le point culminant de cette ascension est survenu en janvier 2018. Lors de la phase Challengers de l'ELEAGUE Major: Boston 2018, Space Soldiers a battu AVANGAR, Misfits Gaming et mousesports pour décrocher une place historique. Ils sont devenus la première équipe turque à se qualifier pour un Major CS:GO, une étape qui a valu aux joueurs leur propre collection d'autocollants in-game. Lors du Major lui-même, ils ont inscrit une autre victoire impressionnante en battant les futurs champions, Cloud9, lors de leur deuxième match. Cependant, une défaite contre mousesports les a éliminés du tournoi avant les play-offs.

Performance au sommet et déception

Juste avant leur qualification en Major, l'équipe avait connu à la fois le triomphe et l'amertume lors des finales mondiales de la WESG 2017. Ils avaient atteint la grande finale après avoir battu GODSENT en quarts de finale et Team Russia en demi-finales. En finale contre Fnatic, ils étaient au bord de la victoire, menant 14-7 sur la carte décisive. Cependant, Fnatic a opéré un retour spectaculaire pour l'emporter 16-14, laissant Space Soldiers avec une deuxième place.

La bonne forme de l'équipe s'est poursuivie en 2018. En mars, le classement hebdomadaire de HLTV les a placés comme la 12e meilleure équipe mondiale. En juin, ils ont remporté un trophée international en gagnant la DreamHack Open Austin 2018, battant Rogue 2-1 en finale. Leur deuxième qualification en Major est intervenue pour le FACEIT Major: London en septembre 2018, mais elle a été entachée par des problèmes de visa. ngiN n'a pas pu obtenir son visa à temps, forçant l'entraîneur Canpolat 'hardstyle' Yıldıran à jouer en tant que remplaçant. L'équipe handicapée a perdu ses trois matchs dans le qualificatif principal.

La division FIFA et autres activités

Parallèlement à son équipe phare de CS:GO, Space Soldiers gérait une division FIFA. L'organisation avait sous contrat le joueur Emre 'Riv9' Kayır, qui a représenté l'équipe lors des qualifications pour la Coupe du Monde FIFA en décembre 2017. En mars 2018, ses performances lui ont valu une place à la FUT 18 Champions Cup à Barcelone, un événement majeur du circuit compétitif FIFA. Bien que l'opération FIFA était plus modeste, elle démontrait l'intention de l'organisation d'être un club esportif multi-jeux, même si elle restait secondaire par rapport aux activités et au profil de l'équipe CS:GO.

Controverses croissantes et conflits internes

L'organisation a fait face à plusieurs controverses publiques. En septembre 2017, le joueur remplaçant Çağatay 'DESPE' Sedef a reçu une suspension de deux ans de la part d'ESL, l'empêchant de jouer en tant que remplaçant dans les tournois ESL. Space Soldiers a publiquement déclaré être en pourparlers avec les organisateurs, et ESL a finalement levé la suspension, la qualifiant d'infondée.

Un incident plus hostile s'est produit le 13 juin 2018 à l'ESL One Belo Horizonte. Après la cérémonie d'ouverture où les joueurs passaient devant les fans, MAJ3R a tweeté que certains supporters avaient craché sur les joueurs de Space Soldiers. Des joueurs de l'équipe adverse, SK Gaming, se sont excusés pour le comportement de leur public local. Deux jours plus tard, lors d'une séance de dédicaces, MAJ3R a reçu une lettre d'excuses de plusieurs fans.

En coulisses, les tensions montaient. Des rumeurs concernant de faibles salaires des joueurs circulaient depuis longtemps. Un signal clair de mécontentement est apparu en mai 2018 lorsque tous les joueurs CS:GO ont changé leur photo de profil Steam, remplaçant le logo de Space Soldiers par une image noire unie.

Le dernier tournoi et la scission acrimonieuse

Malgré la fracture interne, l'équipe a honoré un engagement pour une dernière compétition. Fin septembre 2018, Space Soldiers a été invité au BLAST Pro Series Istanbul, un tournoi majeur sur son sol. Ils ont terminé l'événement à la quatrième place devant leur public local. À l'insu du public, la décision de se séparer avait déjà été prise un mois plus tôt, le 15 septembre 2018, lorsque les deux parties étaient convenues de se séparer.

Le 13 octobre 2018, l'organisation a annoncé qu'elle cessait ses activités après s'être séparée de manière controversée de son équipe CS:GO. Dans une interview ultérieure, l'ancien capitaine Engin 'MAJ3R' Küpeli a fourni un bilan accablant. Il a déclaré que l'organisation n'avait pas tenu les promesses faites aux joueurs et était dirigée par des amateurs. Il a exprimé son affection personnelle pour la famille Aydın mais a critiqué l'embauche de personnes sans expérience dans l'esport et a noté que le fondateur Bünyamin Aydın était souvent occupé par sa société de vêtements. La déclaration de l'organisation sur Twitter indiquait que des mois de discussions avaient échoué après que les joueurs eurent décliné une offre financière.