Excel Esports

Entrée en franchise et premières ambitions en LEC

Excel Esports a obtenu sa place en tant que franchise permanente du League of Legends européen le 20 novembre 2018. Riot Games a annoncé l'organisation comme l'un des dix partenaires de franchise pour le championnat européen nouvellement rebaptisé, qui deviendra plus tard le LEC. Ce modèle de franchise a remplacé le système précédent de promotion et relégation, garantissant à Excel une place dans la ligue majeure pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique. Pour construire son infrastructure professionnelle, Excel a annoncé le 3 janvier 2019 qu'elle établirait un centre d'entraînement dédié au sein du Twickenham Stadium à Londres, visant à offrir des conditions de classe mondiale à ses joueurs.

La saison LEC 2019 et l'expérimentation de roster

Le premier roster LEC d'Excel pour le Spring Split 2019 a été construit autour d'un noyau de joueurs expérimentés. Le cinq de départ comprenait le top laner Ki 'Expect' Dae-han, le jungler Marc 'Caedrel' Lamont, le mid laner Fabian 'Exile' Schubert, le bot laner Jesper 'Jeskla' Stromberg et le support Raymond 'kaSing' Tsang. Une stratégie distinctive et ambitieuse a impliqué la signature de cinq joueurs supplémentaires comme remplaçants, destinés à tourner avec le roster principal dans un système à six hommes. En pratique, seuls le mid laner Joran 'Special' Scheffer et le support Patryk 'Mystiques' Piórkowski ont eu un temps de jeu significatif sur scène parmi ce groupe de remplaçants.

La recherche de l'équipe pour une présence plus forte en mid lane a conduit à la signature de Son 'Mickey' Young-min le 28 mai 2019. Des problèmes de visa ont retardé ses débuts en compétition jusqu'à la deuxième semaine du Summer Split. D'autres changements sont intervenus le 20 juin 2019, lorsque la bot lane a été reconfigurée. Jeskla et Mystiques ont été promus aux postes de titulaires du roster principal LEC, tandis que les anciens titulaires, Hjarnan et kaSing, ont été réaffectés pour concourir sous Excel UK, indiquant une approche structurée à plusieurs équipes au sein de l'organisation.

Performances en LEC et opérations ultérieures

Tout au long de son mandat en LEC, Excel Esports s'est souvent retrouvée dans le milieu ou le bas du classement, peinant à défier régulièrement les places pour les playoffs. Des records comme une neuvième place avec un bilan de 5 victoires pour 13 défaites ont souligné les difficultés compétitives rencontrées dans une ligue comptant des équipes historiquement dominantes. Malgré ces défis, le maintien de sa place de franchise dans la ligue majeure européenne est resté le pilier central de l'identité et des opérations de l'organisation pendant plus de quatre ans.

Au-delà des performances de l'équipe, Excel s'est engagée dans un développement commercial stratégique. En novembre 2022, l'organisation a étendu son portefeuille en acquérant Hitcap, une plateforme d'e-learning pour l'esports basée à Stuttgart. Cette démarche indiquait un intérêt pour le côté éducatif et contenu de l'écosystème du jeu, regardant au-delà des seuls résultats compétitifs.

Expansion dans Valorant

Excel Esports a diversifié ses actifs compétitifs en entrant sur la scène en pleine croissance de Valorant. Le 8 mars 2021, l'organisation a annoncé son entrée officielle en signant David 'Davidp' Prins, un champion des Ignition Series qui a été nommé capitaine de l'équipe. Cela a marqué une volonté délibérée d'établir une présence dans le tactical shooter de Riot Games.

L'engagement de l'organisation dans Valorant s'est étendu en 2022 grâce à un partenariat lui permettant d'entrer dans le circuit VALORANT Champions Tour Game Changers EMEA. Cette ligue est dédiée aux équipes d'esports exclusivement féminines, représentant l'implication d'Excel dans la promotion de l'inclusivité compétitive au sein du jeu. L'équipe a opéré sous le nom de partenariat EE en partenariat avec EXCEL ESPORTS.

Aventure dans World of Warcraft

L'aventure antérieure d'Excel dans d'autres jeux a commencé en août 2018 avec l'acquisition d'une équipe de World of Warcraft. L'organisation a repris le roster de Kjell's Angels, qui comprenait les joueurs Rory 'Cirra' Singer, Rasmus 'Divinefield' Andersen, Hakon 'Dorullkjell' Walberg, Lari 'Ashine' Strandberg et Kristoffer 'Herudra' Jensen. Cette équipe a concouru dans des événements comme le Mythic Dungeon Invitational sous le nom rebaptisé Excel's Angels, permettant à l'organisation de participer à la scène compétitive de donjons chronométrés.

La fusion et la formation de GIANTX

Le parcours indépendant d'Excel Esports s'est achevé le 14 décembre 2023. À cette date, Excel et l'organisation espagnole d'esports Giants Gaming ont annoncé conjointement une fusion. Cette combinaison stratégique de forces a abouti à la création d'une nouvelle entité unifiée nommée GIANTX. La fusion a effectivement mis fin à la marque Excel Esports en tant que compétiteur autonome, intégrant ses actifs, sa place en LEC et son histoire dans la nouvelle organisation formée.

Le monde séparé des feuilles de calcul compétitives

Une entité totalement distincte, opérant également sous le nom d'Excel Esports, organise une compétition de niche mais mondiale centrée sur Microsoft Excel. Cette version d'Excel Esports se concentre sur la transformation du logiciel de feuille de calcul omniprésent en un sport dynamique. Les participants résolvent des énigmes logiques inhabituelles et des tâches ludiques dans Excel, en évitant explicitement la modélisation financière, pour tester la pure maîtrise de la résolution de problèmes et des feuilles de calcul. La communauté la décrit comme rassemblant des milliers d'enthousiastes pour concourir, apprendre et célébrer la puissance d'Excel.

Son événement phare est le Microsoft Excel World Championship. L'écosystème de qualification pour ce championnat est vaste. Il comprend une saison de neuf 'Excel Esports Battles' en ligne, où les 12 premiers de chaque battle se qualifient pour la phase de groupes du MEWC. Un tour de qualification en ligne séparé offre également une voie, avec 140 joueurs qualifiés. Des wildcards de l'organisateur complètent le tableau de 256 joueurs de la phase de groupes. Les joueurs n'ont besoin que de Microsoft Excel et d'une connexion internet stable pour participer à ces événements en ligne.

La phase de groupes elle-même est un format complexe à double élimination joué à travers huit groupes. L'étape est divisée en deux rounds. Au Round 1, les joueurs de chaque groupe sont classés par score, les 16 premiers recevant une victoire et les 16 derniers une défaite. Au Round 2, les 16 vainqueurs du Round 1 sont à nouveau classés, les 8 premiers recevant une autre victoire. Les vainqueurs de groupe se qualifient directement pour les demi-finales des finales en présentiel, qui se sont tenues à Las Vegas. Les autres meilleurs performants accèdent aux quarts de finale.

Des opportunités de dernière chance existent, comme le Last Chance Qualification Round pour les participants au Active Cell Training Camp. D'autres voies vers les finales incluent de bonnes performances à l'Excel Esports European Open, un tournoi en présentiel prévu à Amsterdam en mai 2026, ou à divers événements de championnats locaux et nationaux. La structure de la compétition est conçue pour offrir de multiples chemins aux compétiteurs mondiaux pour atteindre les finales du championnat.

Racines organisationnelles et identité de marque

Excel Esports était une organisation britannique d'esports, précédemment stylisée exceL Esports. Bien que sa division la plus importante était en League of Legends, ses racines s'étendaient à d'autres scènes compétitives. Des sources externes notent que l'organisation avait également des origines dans Call of Duty et avait aligné des équipes dans des jeux comme Street Fighter V, indiquant une implication historique plus large dans la scène esports au-delà de ses derniers jeux les plus visibles. L'identité de l'organisation a finalement été définie par sa place de franchise en LEC et sa fusion ultérieure.