PPMD

L'ascension d'un dieu

L'ascension de Kevin Nanney dans la scène compétitive de Melee a véritablement commencé en 2009. Au tournoi Revival of Melee 2, il a surpassé la star déjà établie Joseph 'Mango' Marquez et a terminé deuxième derrière Juan 'Hungrybox' DeBiedma, se signalant immédiatement comme un joueur à surveiller. Il a remporté l'édition suivante de ce tournoi en 2010, confirmant son arrivée. Au cours des années suivantes, Nanney, alors souvent connu par son ancien pseudonyme Dr. PeePee, s'est forgé une réputation pour un style de jeu cérébral et précis, maîtrisant les personnages Falco et Marth. Ses placements élevés constants dans les grands événements à partir de 2010 ont maintenu son statut parmi l'élite mondiale, un groupe qui sera plus tard codifié par la communauté sous le nom des « Cinq Dieux » de Melee, aux côtés de Mango, Hungrybox, Adam 'Armada' Lindgren et Jason 'Mew2King' Zimmerman.

Ses premières performances en tournoi majeur furent un mélange de quasi-victoires et de percées. Il a terminé cinquième à l'Apex 2012 après avoir perdu contre Javier 'Javi' Ruiz, qui finira quatrième. L'année suivante à l'Apex 2013, il a terminé deuxième après une défaite en grande finale contre Armada. Durant cette période, il a également reçu son premier parrainage majeur de la chaîne Twitch VGBootCamp le 16 juillet 2013, un signe de sa notoriété grandissante dans l'écosystème esport.

L'apogée champion

Les années 2014 et 2015 ont représenté le pic compétitif de la carrière de PPMD. Début 2014, il a remporté le titre à l'Apex 2014, qui était alors le deuxième plus grand tournoi de Melee jamais organisé. Cette victoire fut une étape majeure. En juin de la même année, il a gagné le SKTAR 3, battant Mew2King en finale et se qualifiant automatiquement pour le MLG Anaheim 2014. Il a terminé quatrième au MLG Anaheim bien qu'il fût le favori pour gagner. Son succès et sa popularité ont été encore reconnus lorsque Nintendo l'a invité à jouer à la version préliminaire de Super Smash Bros. for Wii U à l'E3 2014 Super Smash Bros. Invitational, où il a reçu le Fan-Favorite Award.

Son affiliation organisationnelle a également évolué, puisqu'il a quitté VGBootCamp en mai 2014 pour rejoindre le prestigieux Evil Geniuses, devenant leur premier joueur dédié à Super Smash Bros. Il a défendu son titre à l'Apex 2015 de façon dramatique, battant Armada dans une grande finale qui a nécessité une remise à zéro du bracket. Son activité en tournoi en 2015 fut sélective mais très efficace. Il a terminé cinquième en double au Bad Moon Rising avec son ami Adam 'L0zR' Jones, un ancien rival et partenaire de double solide du début de l'histoire de Melee. Il a ensuite terminé troisième à l'EVO 2015, seulement son deuxième tournoi en simple de l'année, après avoir été envoyé dans le bracket des perdants par Armada et finalement éliminé par Hungrybox. Il a clôturé l'année par une victoire au Canada Cup 2015 sur le joueur Samus James 'Duck' Ma et une cinquième place au Smash Summit.

La pause et les problèmes de santé

Après une sixième place au GENESIS 3 en janvier 2016, la participation de PPMD aux tournois est devenue sporadique. Son dernier événement en simple fut le tournoi Battle of the Five Gods en mars 2016. Là, il a remporté deux sets et en a perdu un en phase de groupes, se qualifiant pour le groupe des Playoffs. En playoffs, il n'a remporté aucun set et en a perdu quatre, finissant dixième. Lors de cet événement, il a également participé à une table ronde enregistrée avec les autres « Cinq Dieux » à l'exception de Hungrybox, qui n'était pas disponible. Peu après, il a annoncé qu'il ne participerait pas à l'EVO 2016, invoquant des problèmes de santé non spécifiés. Ce fut le début d'une longue pause dans la compétition en simple.

En 2020, Nanney a précisé que la principale condition de santé empêchant son retour était le syndrome de fatigue chronique. Cette condition, couplée à ses luttes précédemment mentionnées contre la dépression, a significativement limité sa capacité à voyager et à maintenir le programme d'entraînement rigoureux requis pour la compétition de haut niveau. Il a parfois trouvé difficile de maintenir sa motivation pour le jeu. Malgré sa pause, il a exprimé un intérêt continu à jouer à Melee de manière compétitive pour en vivre.

La vie au-delà de la compétition en simple

PPMD n'a pas participé à un tournoi en simple depuis début 2016, mais il est resté connecté à la communauté Melee. Il a recommencé à streamer sur sa chaîne Twitch le 23 avril 2019 et maintient une présence active sur les réseaux sociaux. Il est également revenu occasionnellement à la compétition de manière limitée, spécifiquement dans des événements en double pour soutenir des amis. En juillet 2017, il a fait équipe avec son ami de longue date Adam 'L0zR' Jones au Bad Moon Rising 2, ne participant qu'en double pour soutenir Jones lors de ce qui fut la dernière apparition en tournoi de son ami. Le duo a terminé quatrième, réalisant une remontée notable en quart de finale du bracket des perdants face à une équipe comprenant Hungrybox et son coach, Luis 'Crunch' Rosias.

En 2021, il a été recruté par l'organisation Golden Guardians aux côtés du joueur Melee Edgard 'n0ne' Sheleby et du commentateur Kris 'Toph' Aldenderfer, bien que l'organisation ait libéré son équipe Melee fin 2023. Il continue de s'entraîner environ une heure par jour en moyenne.

Contexte personnel et style de jeu

Kevin Nanney est diplômé 2009 du Crest High School à Shelby, en Caroline du Nord. Il a obtenu une licence en psychologie de l'University of North Carolina at Greensboro, un domaine d'étude qui a influencé son approche distinctive de la compétition. Il a cité sa capacité à surpasser psychologiquement ses adversaires en les forçant à prendre de mauvaises décisions comme une raison clé de son succès. Cette approche intelligente, patiente et méthodique a défini son jeu, lui valant la réputation d'avoir l'un des meilleurs jeux au neutre de l'histoire de Melee.

Il vit actuellement à Raleigh, en Caroline du Nord. Son frère cadet, Alex 'Twitch' Nanney, est également un joueur compétitif de Smash. Un classement de 2021 compilé par PGstats a classé Nanney comme le septième plus grand joueur de Melee de tous les temps, confirmant sa place durable au panthéon des grands du jeu même après des années d'inactivité compétitive.