Narcissa Wright

Jeunesse et entrée dans le speedrun

Narcissa Wright a grandi à Stevens Point, dans le Wisconsin. Elle a ensuite déménagé à Chicago, en Illinois, pour étudier le graphisme au Columbia College Chicago. Après l'obtention de son diplôme, elle a travaillé comme artiste et webdesigner indépendante, des compétences qui influenceront plus tard ses projets communautaires. Son entrée dans le monde du jeu compétitif a commencé en 2006 lorsqu'elle s'est intéressée aux bugs et aux exploits utilisés pour terminer les jeux vidéo plus vite que prévu par leurs concepteurs.

Cet intérêt l'a menée vers les forums de Speed Demos Archive, où elle a lu des discussions sur le speedrun. Elle est rapidement passée d'observatrice à pratiquante, consacrant des heures à s'entraîner sur les jeux. Ses principaux centres d'intérêt sont devenus The Legend of Zelda: Ocarina of Time et The Legend of Zelda: The Wind Waker. Elle a construit son public initial en diffusant ces longues sessions d'entraînement sur son compte Twitch, combinant un entraînement acharné avec le commentaire explicatif qui a défini son style.

Records et maîtrise technique

L'entraînement de Wright a abouti à une série de records du monde prestigieux qui ont confirmé son statut de speedrunner de premier plan. Son accomplissement le plus célèbre est survenu en juillet 2014 lorsqu'elle a établi le record du monde pour The Legend of Zelda: Ocarina of Time, terminant le jeu en 18 minutes et 10 secondes sur l'iQue Player. Cette course est considérée comme l'une des plus célèbres pour ce jeu, en partie grâce au commentaire détaillé et à l'explication des méthodes dans sa vidéo, qui a dépassé le million de vues sur YouTube. Le record a tenu six mois avant d'être battu de seulement trois secondes par Joel W. 'Jodenstone' Ekman.

Au-delà d'Ocarina of Time, Wright a détenu les records de complétion les plus rapides pour The Legend of Zelda: The Wind Waker sur GameCube, Paper Mario sur Wii en utilisant la Virtual Console, et Castlevania 64 sur Nintendo 64. Avec sa popularité croissante, elle a élargi son répertoire de streaming à ces jeux et à d'autres. Sa compréhension technique des mécaniques de jeu et des bugs était approfondie, lui permettant de repousser les jeux à leurs limites absolues.

Création de SpeedRunsLive et implication caritative

En 2009, Wright a cofondé le site web SpeedRunsLive avec Daniel 'Jiano' Hart. Leur objectif était de créer une plateforme de courses de speedrun richement développée, centrée sur une communauté Internet Relay Chat gérée par un Racebot automatisé. Le site est rapidement devenu un hub central, hébergeant de nombreux speedrunners qui diffusaient leurs courses en direct via Twitch. Cette plateforme a formalisé et popularisé le concept de compétition de speedrun en temps réel et en tête-à-tête.

Wright était profondément impliquée dans le volet caritatif de la communauté du speedrun. Elle et d'autres membres de SpeedRunsLive ont régulièrement participé aux événements organisés par Speed Demos Archive, notamment le marathon Awesome Games Done Quick. Elle a soutenu presque tous ces événements en faisant des runs de jeux pendant les diffusions, aidant à collecter des fonds importants pour des associations caritatives. Sa participation s'est étendue à d'autres événements comme DreamHack 2014, amenant le speedrun à un public plus large.

Compétition dans Super Smash Bros. Melee et événements Nintendo

L'esprit compétitif de Wright s'est étendu au-delà du speedrun vers la communauté des jeux de combat. Elle s'est imposée comme une joueuse accomplie de Super Smash Bros. Melee, participant au plus haut niveau au tournoi EVO en 2013 et 2014. Cela a démontré sa polyvalence en tant que joueuse compétitive à travers différents genres.

Son profil lui a valu une invitation de Nintendo pour participer aux Nintendo World Championships 2015 aux côtés de quinze autres joueurs. Wright a réussi à atteindre la finale de la compétition. Là, elle a affronté John Numbers dans un défi consistant à progresser le plus loin possible à travers une série de quatre niveaux personnalisés de Super Mario Maker. Elle a finalement terminé deuxième du championnat après avoir rencontré des difficultés sur une section du niveau final. Pour sa deuxième place, elle a reçu une New Nintendo 3DS XL signée par le concepteur de jeux Shigeru Miyamoto.

Transition, harcèlement et difficultés sur les plateformes

En novembre 2015, Wright a fait son coming out en tant que femme transgenre et a commencé sa transition, changeant son nom pour Narcissa. Sa transition publique l'a exposée à un harcèlement soutenu et à une toxicité en ligne, devenant un défi majeur documenté dans des films ultérieurs sur sa vie. Cette période a été aggravée par des difficultés professionnelles, notamment une blessure à la main qui s'est développée et a été exacerbée par de longues sessions de speedrun.

La blessure a forcé un changement majeur dans le contenu de ses streams. Elle s'est éloignée des mouvements répétitifs du speedrun pour se concentrer sur des jeux moins exigeants mécaniquement et plus sociaux, comme Super Smash Bros. Ce changement a entraîné une perte significative de son audience principale. Sa relation avec Twitch est devenue tendue. Elle a brièvement fermé son propre compte en avril 2016 en raison du harcèlement. Son compte a été suspendu indéfiniment en 2018 pour violation des politiques de la plateforme concernant la nudité et le contenu sexuel.

Après son retour sur Twitch, elle a été temporairement suspendue en mars 2022 pour avoir ouvert un contenu graphique d'un spectateur en direct. Suite à cela, elle a posté des tweets contenant des menaces violentes contre elle-même et le siège de Twitch. Après avoir exprimé des remords pour ces publications, Twitch a d'abord réduit sa suspension avant de la bannir définitivement plus tard. Wright a ensuite supprimé les publications et a déclaré aux médias que les menaces n'étaient jamais légitimes et qu'elle ne possédait pas d'armes. Elle a par la suite poursuivi ses activités de streaming sur YouTube.

Blessure, retours et héritage documentaire

Les blessures au poignet et à la main qui ont entravé le speedrun de Wright l'ont conduite à prendre sa retraite de cette activité pendant un temps. Elle a parlé de faire des exercices et du renforcement du poignet, mais a exprimé des inquiétudes quant à savoir si cela suffirait pour retrouver son meilleur niveau. La blessure a limité son plaisir non seulement pour le speedrun, mais aussi pour Smash et le jeu occasionnel, l'amenant à plaider pour une attention plus sérieuse portée à l'ergonomie des manettes et à la santé du poignet dans la communauté du jeu vidéo.

Malgré cela, elle a effectué des retours notables. Elle est revenue au speedrun en 2017 avec la sortie de The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Dans un retour compétitif significatif en février 2020, après plus de quatre ans de luttes personnelles et un retrait de la compétition, elle a réalisé un nouveau record du monde any percent pour The Legend of Zelda: Ocarina of Time, cette fois sur le matériel Nintendo 64 d'origine.

Sa carrière complexe et son parcours personnel ont fait l'objet de films documentaires majeurs. Le film de 2023 Break the Game suit sa tentative de retrouver son audience précédente via ses streams de Breath of the Wild, tout en explorant ses relations en ligne et dans le monde réel pendant une période difficile. Sa carrière plus large, incluant les épreuves personnelles et les succès, a été présentée dans le documentaire de 2023 Running with Speed, narré et coécrit par le documentariste Summoning Salt.

Philosophie sur le speedrun et liberté du joueur

Au cours de sa longue carrière, Wright a développé une philosophie nuancée sur le speedrun. Elle a reconnu les désaccords communautaires sur les règles et les catégories, affirmant qu'il n'y a pas de solution parfaite. Elle croyait que la liberté du joueur de choisir comment jouer est la chose la plus importante, même si cette philosophie dilue l'importance singulière des records du monde en tant que concept.

Elle considérait le speedrun comme une entreprise ouverte avec de multiples approches valides. Cela pouvait être une rivalité compétitive où les joueurs luttent pour réduire les temps, un projet artistique solo pour exploiter quelque chose d'inédit, ou une simple quête d'amélioration personnelle. Elle a noté que lorsqu'un jeu est élégamment structuré, les catégories deviennent évidentes et provoquent moins de disputes, permettant à une communauté de devenir quelque chose de spécial. La perspective de Wright met en lumière le speedrun à la fois comme une subversion de l'intention du développeur et comme une forme d'engagement profond avec les systèmes de jeu, selon le point de vue adopté.