League of Legends in esports

Ang Mga Pormatibong Taon (2011–2012)

Ang kompetitibong League of Legends ay nagsimula nang seryoso noong 2010 nang ito ay itampok bilang isang pang-promosyong titulo sa World Cyber Games sa Los Angeles, na nanalo ang Counter Logic Gaming. Sa pagtayo sa maagang interes na ito, inilunsad ng Riot Games ang unang League of Legends World Championship noong 2011 sa DreamHack sa Sweden. Ang unang kaganapan ay isang simpleng pagdiriwang kung saan ang mga manlalaro ay nagdala ng sarili nilang mga computer, ngunit ito ay nakakuha ng mahigit 1.6 milyong pinagsama-samang manonood. Walong koponan mula sa North America, Europe, Singapore, at Pilipinas ang nakipagkumpitensya, kung saan ang Fnatic ng Europe ang nagkampeon sa unang titulo.

Ang kompetitibong imprastraktura ay mabilis na lumawak noong 2012 sa pagtatatag ng mga unang rehiyonal na liga, ang North American at European League Championship Series (LCS), na nagsimulang maglaro noong 2013. Ang iba pang pundasyonal na liga tulad ng CBLOL ng Brazil at LCK ng South Korea ay nalikha din noong taong iyon. Ang 2012 World Championship ay nakasaksi ng isang malaking pagkabigla nang ang Taipei Assassins ng Taiwan ay naging una at tanging koponan mula sa labas ng China, Europe, o South Korea na manalo ng titulo. Ang bilang ng manonood ay tumaas sa 1.1 milyong kasabay na manonood para sa huling laban, at ipinakilala ng Riot Games ang isang espesyal na LAN-based na client upang labanan ang mga isyu sa network sa panahon ng playoffs, isang tool na naging pamantayan para sa mga pangunahing torneo.

Ang Pag-usbong ng mga Liga at Dominasyon ng Korea (2013–2017)

Ang 2013 ay nagmarka ng isang makabuluhang taon sa paglulunsad ng League of Legends Pro League (LPL) ng China at ang simula ng panahon ng kataas-taasang kapangyarihan ng South Korea sa World Championship. Ang SK Telecom T1, na kinabibilangan ng baguhan na mid-laner na si Lee 'Faker' Sang-hyeok, ay nanalo ng 2013 na titulo sa Staples Center sa Los Angeles, na nagsimula ng limang taong sunod-sunod na panalo ng mga Koreanong kampeon sa mundo. Sa parehong taon, kinilala ng gobyerno ng Estados Unidos ang mga propesyonal na manlalaro ng League of Legends bilang mga atletang propesyonal, na pinasimple ang mga proseso ng visa.

Ang istruktura ng torneo ay umunlad nang malaki. Ang 2014 World Championship ang unang ginanap sa maraming bansa, isang modelo na kalaunan ay ginamit para sa iba pang rehiyon. Ipinakilala ng Riot Games ang Championship Points para sa kwalipikasyon at nilikha ang Mid-Season Invitational (MSI) noong 2015, na nanalo ang Edward Gaming ng China. Sa pagitan ng 2014 at 2017, ang SK Telecom T1 ay nanalo ng dalawa pang titulo sa mundo, habang ang mga koponan ng Samsung Galaxy ang nanalo ng iba. Isang malaking pagbabago ang naganap noong 2017 nang ang LPL ang naging unang liga na nagpatupad ng modelo ng franchising, inalis ang promotion at relegation. Ang North American LCS ay sumunod noong 2018, ginagarantiya ang mga puwesto ng koponan, itinaas ang minimum na suweldo ng mga manlalaro sa $75,000, at ipinag-utos ang mga akademikang koponan para sa pagpapaunlad ng talento.

Pandaigdigang Paglago at mga Hamon ng Pandemya (2018–2021)

Ang LPL ng China ay binali ang streak ng Korea noong 2018 nang ang Invictus Gaming ay manalo sa World Championship, na nagtampok ng rekord na $6.45 milyong premyong pondo. Ang branding ng mga rehiyon ay pinag-isa, at ang Liga Latinoamérica (LLA) ay nabuo mula sa pagsasanib ng mga circuit ng Latin America. Noong 2019, ang LEC ng Europe ay nag-franchise din, pinalitan ang sekundaryong liga nito ng European Masters tournament para sa mga kampeon ng rehiyon. Noong taong iyon, ang G2 Esports ay nanalo ng MSI at umabot sa final ng Worlds ngunit natalo sa FunPlus Phoenix ng China, na nakuha ang ikalawang magkakasunod na titulo ng LPL.

Ang pandemyang COVID-19 ay nakagambala sa eksena noong 2020 at 2021. Ang 2020 MSI ay kinansela, pinalitan ng isang charity streamathon, at ang World Championship ay ginanap sa isang isolation bubble sa Shanghai. Ang mga rehiyonal na liga ay lumipat sa online at naglaro nang walang live na madla. Sa kabila ng mga hamong ito, ang 2020 Worlds final ay ginanap na may limitadong mga tagahanga sa Shanghai, kung saan nanalo ang Damwon Gaming para sa LCK. Noong 2021, ang parehong MSI at Worlds ay ginanap sa isang solong lugar sa Reykjavík, Iceland, nang walang mga manonood, habang ang internasyonal na paglalakbay ay nanatiling may mga restriksyon.

Isang Bagong Panahon ng Kompetisyon at Istruktura (2022–2024)

Ang mga live na madla ay bumalik noong 2022. Ang World Championship ng taong iyon, na co-host ng Mexico at US, ay nakapaglabas ng isang kapansin-pansing huling laban kung saan ang DRX, isang pang-apat na seed na koponan na nagsimula sa play-in stage, ay tinalo ang napakalakas na paboritong T1. Ito ay itinuturing na isa sa pinakadakilang finals sa kasaysayan. Ang muling pag-usbong ng South Korea ay nagpatuloy nang ang T1 ay nanalo ng 2023 World Championship sa sariling bayan, at ang Gen.G ay nanalo ng 2024 MSI. Ang T1 ay nagkamit ng magkasunod na titulo sa mundo noong 2024, kung saan si Faker ay nakakuha ng kanyang ikalimang kampeonato.

Ang panahong ito ay nakasaksi rin ng paglitaw ng mga koponan na nabuo ng mga online influencer, tulad ng NACL team ni Disguised Toast at Los Ratones ni Caedrel sa rehiyon ng EMEA. Ang League of Legends ay isinama sa inaugural na Esports World Cup sa Riyadh noong 2024, na nanalo ang T1. Pinakamahalaga, inanunsyo ng Riot Games ang isang malaking pagbabago ng istruktura para sa 2025, na nagpapakilala ng tatlong-split na kalendaryo, isang bagong internasyonal na torneo na tinatawag na First Stand, at pagsasanib ng ilang rehiyonal na liga sa dalawang bagong Pan-American at Pacific league.

Ang Kompetitibong Ecosystem

Ang puso ng League of Legends esports ay ang tiered system nito ng mga rehiyonal na liga, bawat isa ay may sariling pagkakakilanlan. Ang mga top-tier na liga, kilala bilang Tier 1, ay kinabibilangan ng LCK ng South Korea, LPL ng China, LEC (ngayon ay EMEA Championship) ng Europe, at LCS ng North America, na itinakdang isanib sa Pan-American LTA. Ang iba pang pangunahing rehiyon tulad ng CBLOL ng Brazil at ang bagong nabuong Pacific league (LCP) ang kumukumpleto sa pandaigdigang tanawin. Ang mga ligang ito ay nagpapakain sa tatlong pangunahing internasyonal na torneo: ang Mid-Season Invitational, ang World Championship, at ang bagong inanunsyong First Stand Tournament.

Ang World Championship ay nananatiling nangungunang kaganapan. Ito ay umunlad mula sa isang single-venue na torneo tungo sa isang pandaigdigang touring event na ginanap sa maraming lungsod at bansa, na nagtatampok ng play-in stage para sa mga umuusbong na rehiyon at isang pangunahing group at knockout stage. Ang torneo ay patuloy na nakakakuha ng dose-dosenang milyong manonood, na nagpapatunay sa katayuan nito bilang isa sa pinakamalaking taunang kaganapang pang-isports sa mundo.