Mid-Season Invitational

Pinagmulan at Unang Pormat

Ang Mid-Season Invitational ay nilikha noong 2015 bilang isang bagong pandaigdigang kompetisyon upang punan ang puwang sa pagitan ng taunang World Championships. Ang unang kaganapan ay ginanap sa Tallahassee, Florida, sa Donald L. Tucker Civic Center. Kabilang dito ang mga kampeon ng spring split mula sa limang pangunahing rehiyonal na liga: ang LEC ng Europa, LCS ng Hilagang Amerika, LCK ng Timog Korea, LMS ng Taiwan, at LPL ng Tsina. Isang pang-anim na koponan ang idinagdag mula sa International Wildcard Invitational, isang hiwalay na paligsahan para sa mas maliliit na rehiyon na ginanap ilang linggo bago.

Sa unang MSI na ito, nakita ang isang dramatikong huling laban kung saan tinalo ng Edward Gaming ng Tsina ang nangungunang koponan ng Timog Korea na SK Telecom T1 sa isang kumpletong limang-larong serye. Ang kaganapan noong 2016 sa Shanghai ay sumunod sa katulad na pormat, ginanap sa Shanghai Oriental Sports Center. Bumalik ang dominasyon ng SK Telecom T1, tinapos ang North America's Counter Logic Gaming 3-0 sa huling laban. Pinangalanang MVP ng huling laban ang manlalarong si Lee 'Faker' Sang-hyeok.

Pagpapalawak at ang Yugto ng Play-In

Isang makabuluhang pagbabago sa pormat ang dumating noong 2017. Pinalawak ang paligsahan upang isama ang mga kampeon ng tagsibol mula sa lahat ng kompetitibong rehiyon, hindi lamang sa mga pangunahin, na nagdala ng kabuuang labintatlong koponan. Upang magkasya ang mas maraming koponan, ipinakilala ng Riot Games ang isang yugto ng play-in. Ang mga kampeon mula sa Europa, Timog Korea, at Tsina ay awtomatikong nakapasok sa pangunahing group stage, habang ang iba pang mga rehiyonal na nagwagi ay kailangang lumaban sa play-in para sa natitirang mga puwesto. Ang edisyong ito ay ginanap sa dalawang lungsod sa Brazil, ang play-in sa São Paulo at ang pangunahing kaganapan sa Jeunesse Arena sa Rio de Janeiro.

Ipinaigting ng SK Telecom T1 ang kanilang titulo sa pamamagitan ng pagtalo sa G2 Esports ng Europa 3-1, at naging unang koponang nanalo ng magkasunod na kampeonato sa MSI. Si Lee 'Wolf' Jae-wan ang finals MVP. Ang kaganapan noong 2018 sa Berlin at Paris ay naging isang punto ng pagbabago. Labing-apat na koponan ang kwalipikado, na ang Timog Korea, Hilagang Amerika, at Tsina ay awtomatikong naka-seed sa mga grupo. Tinalo ng Royal Never Give Up ang King-Zone DragonX ng Timog Korea 3-1 sa huling laban sa Zénith Paris, kung saan nakuha ng bituing manlalarong si Jian 'Uzi' Zihao ang finals MVP. Ang huling laban na ito ay pinanood ng mahigit 127 milyong manonood, isang rekord sa panahong iyon.

Isang Bagong Kampeon at Isang Nakanselang Taon

Noong 2019, sa wakas ay nakuha ng Europa ang tropeo ng MSI. Ang kaganapan ay ginanap sa tatlong lokasyon: Ho Chi Minh City para sa play-in, Hanoi para sa mga grupo, at Taipei para sa knockout stage. Tinapos ng G2 Esports, na kumakatawan sa bagong pinangalanang LEC, ang Team Liquid ng Hilagang Amerika 3-0 sa huling laban sa Taipei Heping Basketball Gymnasium. Ginawa ng tagumpay na ito ang G2 na unang koponan ng Europa na manalo sa kaganapan, kung saan si Rasmus 'Caps' Winther ang pinangalanang MVP. Pinino ang pormat ng paligsahan, na ang seeding para sa mga yugto ng play-in at group stage ay batay sa pagganap ng rehiyon sa mga pandaigdigang kaganapan noong 2017 at 2018.

Ang planong MSI noong 2020 ay nakansela dahil sa pandemyang COVID-19 sa buong mundo. Pinalitan ito ng Riot Games ng Mid-Season Streamathon, isang serye ng mga online na eksibisyong laban. Bumalik ang kaganapan noong 2021 sa ilalim ng hindi pangkaraniwang mga pangyayari sa Laugardalshöll sa Reykjavík, Iceland, na walang live na manonood. Ang lahat ng labindalawang kwalipikadong koponan ay nagsimula sa parehong yugto, isang paglihis mula sa sistema ng play-in. Nanalo ang Royal Never Give Up sa isang tensiyonadong limang-larong huling laban laban sa naghaharing kampeon ng mundo, ang DWG KIA, upang makuha ang kanilang pangalawang titulo. Si Chen 'GALA' Wei ang finals MVP.

Dominasyon ng Tsina at Mga Natatanging Hamon

Ang MSI noong 2022 sa Busan, Timog Korea, ay makasaysayan para sa Royal Never Give Up. Tinalo nila ang T1 sa isa pang limang-larong nakakaantig na laban sa Busan Exhibition and Convention Center upang makuha ang kanilang pangatlong kampeonato sa MSI, isang rekord sa paligsahan. Ginawa rin nito silang pangalawang koponan, kasunod ng T1, na matagumpay na ipinaigting ang kanilang titulo, kung saan si Yan 'Wei' Yangwei ang pinangalanang MVP. Kilala ang kaganapan sa sarili nitong kompetitibong mga kondisyon. Dahil sa mga paghihigpit sa paglalakbay dahil sa COVID-19 mula sa Shanghai, nakipagkumpitensya ang Royal Never Give Up nang malayuan mula sa Tsina, habang ang lahat ng iba pang koponan ay naglaro sa isang artipisyal na pamantayang ping upang matiyak ang pagiging patas. Labing-isang koponan ang lumahok, dahil hindi makapagpadala ng kinatawan ang liga ng CIS.

Nagpatuloy ang hawak ng mga koponan ng Tsina sa tropeo noong 2023 sa London. Nagtatampok ang kaganapan ng isang bagong pormat na double-elimination at, sa unang pagkakataon, pinahintulutan ang mga nangungunang rehiyon na magpadala ng dalawang koponan bawat isa. Nagdulot ito ng isang lahat-Tsinang huling laban sa Copper Box Arena kung saan tinalo ng JD Gaming ang Bilibili Gaming 3-1, kung saan si Zhuo 'knight' Ding ang MVP. Ang pagbabagong ito ay nangangahulugang ang mga kampeon ng tagsibol mula sa Turkey at Oceania ay hindi na direktang lumahok dahil sa mga pagsasanib ng liga.

Ebolusyon ng Pormat at Mga Bagong Tuntunin

Ang pormat ng MSI ay nakakita ng patuloy na mga pagsasaayos. Isang pangunahing pagbabago ang dumating noong 2023 sa buong pag-aampon ng isang double-elimination bracket para sa buong pangunahing kaganapan. Ang edisyon noong 2024 sa Chengdu ay lalong pinino ito, na may labindalawang koponan mula sa walong rehiyon. Ang edisyon noong 2025 sa Vancouver ay nagpakilala ng pormat na Fearless Draft, kung saan hindi maaaring pumili ang mga koponan ng isang kampeong kanilang nilaro na sa isang serye. Nagtakda rin ang paligsahang ito ng rekord na siyam sa labinsiyam nitong best-of-five series ang umabot sa isang mapagpasyang ikalimang laro.

Ang mga rehiyon mismo ay umunlad din. Sinanib ng paligsahan ang mga liga mula sa Turkey at Oceania sa mas malalaking istruktura tulad ng European Regional Leagues at Pacific Championship Series. Ang LJL ng Japan ay sumanib din sa ilalim ng PCS pagdating ng 2024. Binago ng mga pagsasanib na ito ang mga landas ng kwalipikasyon para sa mga koponan mula sa mga lugar na iyon. Direktang nakakaapekto ang mga resulta sa MSI sa seeding ng World Championship, kung saan ang mga nangungunang apat na rehiyon ay makasaysayang tumatanggap ng pool one spot sa group stage ng Worlds.

Pagbasag ng Mga Streak at Mga Kamakailang Kampeon

Sa wakas ay nabasag ang streak ng mga Tsinang nagwagi noong 2024. Ginanap sa Chengdu Financial City Performing Arts Center, tinalo ng Gen.G ng Timog Korea ang Bilibili Gaming 3-1 upang makuha ang titulo, na nagmarka ng unang hindi-Tsinang nagwagi sa loob ng limang taon. Si Son 'Lehends' Si-woo ang finals MVP, at sa panahon ng serye, nagtakda ng rekord si Kim 'Peyz' Soo-hwan ng 28 kills sa isang solong pandaigdigang laro. Nakuha ng tagumpay ang karagdagang puwesto para sa rehiyon ng LCK sa World Championship ng taong iyon.

Pagkatapos ay gumawa ng kasaysayan ang Gen.G noong 2025 sa pamamagitan ng pagkapanalo ng magkasunod na mga titulo, pagtalo sa katunggali nitong T1 3-2 sa Pacific Coliseum ng Vancouver upang sumali sa SK Telecom T1 at Royal Never Give Up bilang mga paulit-ulit na kampeon. Sa tagumpay na ito, kwalipikado ang Gen.G para sa World Championship 2025. Ang MSI 2026 ay nakatakda para sa Daejeon, Timog Korea. Mula 2025 pataas, ang nanalong rehiyon ng bagong First Stand Tournament ay nagbibigay sa dalawang koponan nito sa MSI ng isang bye sa Bracket Stage, isang gantimpala na unang ipinagkaloob sa LCK.

Kahalagahan at Pamana

Ang Mid-Season Invitational ay lumaki mula sa isang anim na koponang kaganapan tungo sa isang pangunahing paligsahan na humuhubog sa ikalawang hati ng kompetitibong season. May makabuluhang implikasyon ang mga resulta nito. Ang pinakamahusay na gumaganap na wildcard region sa MSI ay makasaysayang tumatanggap ng direktang puwesto sa Group Stage ng World Championship para sa kanilang kampeon ng tag-init. Kamakailan lamang, ang pagkapanalo sa MSI ay maaaring magbigay sa isang buong rehiyon ng karagdagang slot sa World Championship, tulad ng nakita noong 2024 para sa LCK at LPL.

Ang paligsahan ay naghahalal ng mga pangunahing koponan at manlalaro, mula sa maagang dominasyon ng SK Telecom T1 hanggang sa rekord na tatlong titulo ng Royal Never Give Up at mga kamakailang magkasunod na panalo ng Gen.G. Ito ay ginanap sa buong mundo, mula sa Americas at Europa hanggang Asya, na nagdadala ng pandaigdigang atensyon sa laro. Bilang sentro ng mid-year na iskedyul, nananatiling isang kritikal na patunayang lupa ang MSI para sa mga pinakamahuhusay na koponan sa League of Legends.