Cyberathlete Professional League

Pagtatatag at mga Unang Torneo

Ang Cyberathlete Professional League ay inilunsad noong Hunyo 27, 1997, ng dating stockbroker na si Angel Munoz. Ang unang kaganapan nito, na tinawag na The FRAG, ay ginanap sa parehong taon at nakapag-akit ng 300 manlalaro na nakipagkumpitensya para sa premyong merchandise na nagkakahalaga ng $4,000. Itinatag ng liga ang pattern ng pagho-host ng dalawang beses sa isang taon na Summer at Winter tournament, pangunahin sa mga hotel sa lugar ng Dallas tulad ng Hyatt Regency, na naging pangunahing lugar nito sa loob ng maraming taon.

Ang mga unang kaganapan ay nakatuon sa mga deathmatch game tulad ng Quake. Mabilis na hinanap ng liga ang lehitimasyon, at nilagdaan ang propesyonal na manlalaro ng Quake na si Stevie Case bilang unang propesyonal na gamer nito noong Hulyo 1997. Ang mga kaganapan tulad ng FRAG 2 noong 1998 ay nagpakilala ng 24 oras na Bring Your Own Computer format, na naging pangunahing bahagi ng mga kompetisyon sa LAN. Noong 1999, ang CPL ay nakaakit na ng atensyon ng mainstream media at mga corporate sponsor tulad ng Dell, habang nagho-host din ng unang opisyal na kompetisyon ng mga babaeng manlalaro, ang Female Frag Fest 99.

Ang Pag-usbong ng Counter-Strike at mga Dibisyong Pandaigdig

Isang makabuluhang pagbabago ang naganap noong 2000 nang kumbinsihin ni Frank Nuccio, isang may-ari ng pizzeria sa Dallas, ang CPL na isama ang team-based game na Counter-Strike sa mga kaganapan nito. Ang debut nito sa Razer CPL Event noong taong iyon ang nagsimula ng dominasyon ng Counter-Strike sa propesyonal na paglalaro. Noong 2001, opisyal nang pinalitan ng CPL ang Quake III Arena ng Counter-Strike bilang tampok na laro para sa World Championship nito, isang hakbang na sumasalamin sa nagbabagong kagustuhan ng komunidad ng kompetisyon.

Sa panahong ito, sinubukan ng CPL na lumawak sa buong mundo, at itinatag ang mga dibisyon sa Europa at Asya. Ang dibisyon ng CPL Europe ay inilunsad noong 2000, bagaman ang unang kaganapan nito sa Denmark ay inilarawan bilang isang malaking pagkabigo. Ang liga ay nakahanap ng mas matatag na pundasyon sa mga kaganapan sa Alemanya at Netherlands. Sa Estados Unidos, ang CPL Gateway Country Challenge noong 2000, na nagtatampok ng Midtown Madness 2 sa 320 tindahan, ang naging pinakamalaking PC tournament sa kasaysayan sa panahong iyon na may 10,000 kalahok.

Noong 2001, isinama ni Frank Nuccio ang kanyang online Domain of Games league sa CPL, at nabuo ang Cyberathlete Amateur League (CAL). Ang CAL ay naging isang malaking online league para sa mga amateur na manlalaro, na unang nakatuon sa Counter-Strike bago lumawak sa iba pang mga titulo. Noong 2004, mayroon itong mahigit 200,000 manlalaro. Ang 2001 World Championship ng CPL ay kinunan ng ESPN, at sa pagsisikap na ipakita ang esports bilang isang propesyonal na isport, kinailangang gamitin ng mga manlalaro ang kanilang tunay na apelyido sa halip na mga gaming alias sa kaganapan.

Ang World Tour at Tumitinding Kompetisyon

Noong 2005, inilunsad ng CPL ang ambisyosong World Tour nito, isang pandaigdigang circuit na nakasentro sa larong Painkiller. Ang tour ay may mga hinto sa apat na kontinente at nagtapos sa isang grand final sa Times Square ng New York na may premyong isang milyong dolyar, na ipinalabas sa MTV. Ang tour na ito ay isang makabuluhang sandali para sa pandaigdigang paglawak ng esports at nagtampok ng sikat na pagiging magkalaban sa pagitan ng mga manlalaro na sina Fatal1ty at Sander Vo0 Kaasjager.

Sa kabila ng mataas na profile at premyong pera, nagdulot ng pag-aalala ang World Tour tungkol sa engagement ng mga tagahanga, dahil hindi pare-pareho ang pagdalo. Higit na kritikal, ito ay sinundan ng paglitaw ng isang direktang katunggali, ang World Series of Video Games (WSVG). Sa pamumuno ni Matt Ringel, ang WSVG ay kumuha ng mga dating staff ng CPL at nagpatakbo sa katulad na modelo ng negosyo. Lumala ang kompetisyon noong 2006 nang mawala sa CPL ang pangunahing sponsor nito, ang Intel, na napunta sa WSVG.

Pagbaba ng Pinansiya at Pagtigil

Ang pagkawala ng Intel noong 2006 ay malubhang nakaaapekto sa pinansiya ng CPL. Nangangailangan ng mga sponsor para sa Summer 2006 event nito, nakakuha ang tagapagtatag na si Angel Munoz ng mas mababang halagang mga deal sa AMD at ATI. Pagkatapos, binili ni Matt Ringel ng WSVG ang summer event mula sa CPL sa halagang mas mababa sa isang milyong dolyar. Sa kabila ng unang itinaguyod bilang isang partnership, pinalitan ni Ringel ang pangalan nito bilang Intel Summer Championship, at inalis ang branding ng CPL ilang araw bago ito magsimula.

Nanghina, sinubukan ng CPL ang isang mas maliit na World Season sa huling bahagi ng 2006 na may nabawasang premyong $150,000. Nag-host lamang ito ng isa pang pangunahing torneo sa Dallas, ang CPL Winter 2007, at isang World Tour final sa London sa unang bahagi ng 2008. Sa panahong ito, laganap ang mga tsismis tungkol sa mahinang kalagayan ng liga sa komunidad ng gaming. Opisyal na tumigil sa operasyon ang CPL noong Marso 2008, na binanggit ang maraming katunggaling liga.

Pagbenta at Kasunod na Aktibidad sa Tsina

Sa huling bahagi ng 2008, inanunsyo ng CPL na ito ay nakuha ng isang investment group na nakabase sa Abu Dhabi. Gayunpaman, isang dating empleyado ang nagsabing ito ay isang gawa-gawang kuwento at ang tunay na mga bumili ay isang pribadong grupo ng mga investor mula sa US. Noong Agosto 2010, inanunsyo na natapos na ang proseso ng pagkuha at ang tanging may-ari ng CPL ay ang WoLong Ventures PTE ng Singapore. Ang kumpanya ay pinalitan ng pangalan bilang Cyberathlete Pte Ltd.

Sa ilalim ng bagong pagmamay-ari na ito, patuloy na nag-host ng taunang kompetisyon ang CPL, ngunit ang pokus nito ay ganap na lumipat sa Tsina. Nakipagtulungan ito sa munisipal na pamahalaan ng Shenyang upang patakbuhin ang mga kaganapang ito, na nagmarka ng huling kabanata para sa brand na malayo sa mga ugat nito sa Dallas.

Ang Cyberathlete Amateur League (CAL)

Kasabay ng mga propesyonal na torneo nito, nagmamay-ari at nagpapatakbo ang CPL ng Cyberathlete Amateur League, isang malaking online league para sa mga amateur na manlalaro. Ang CAL ay nagpapatakbo ng mga regular na season at playoff, pangunahin para sa mga laro tulad ng Counter-Strike. Sa rurok nito, ito ay isa sa pinakamalaking online gaming league sa Hilagang Amerika, na may mahigit 600,000 rehistradong manlalaro at 20,000 team noong 2009.

Ang CAL ay nakuha ng bagong holding group ng CPL noong 2008 ngunit tumigil sa online operations noong Pebrero 2009. Ang pagsasara nito ay sumunod sa pangkalahatang pagbaba ng ecosystem ng CPL, na nagtapos sa isang pangunahing plataporma para sa grassroots competitive gaming.