Seagull

Pinagmulan sa mga Klasikong Shooter

Nagsimula ang landas ni Brandon Larned sa propesyonal na paglalaro noong 2004 sa paglabas ng Half-Life 2: Deathmatch, isang laro na sinimulan niyang laruin sa edad na labindalawa. Sa panahong ito niya ginamit ang pangalang Seagull, isang pangalan na nagmula sa isang kalokohang ginawa niya noong mga unang araw na iyon. Pagkatapos ng ilang taon, lumipat siya sa Team Fortress 2, kung saan naitatag niya ang kanyang sarili bilang isang iginagalang na kompetitor. Dalubhasa siya sa karakter na Soldier at miyembro ng tournament team na Classic Mixup, na nagtayo ng mga pundamental na kasanayang dadalhin niya sa Overwatch.

Pagiging Isang Overwatch Phenomenon

Nagsimula ang pagpasok ni Larned sa Overwatch sa isang imbitasyon sa public beta ng laro. Sinimulan niyang i-stream ang kanyang gameplay sa Twitch na may katamtamang inaasahan, ngunit mabilis na nakakuha ng malaking audience ang kanyang mga broadcast. Regular na umaabot sa 30,000 na kasabay na manonood ang kanyang mga stream, na ginawa siyang isa sa pinakasikat na personalidad sa laro bago pa man ang opisyal na paglulunsad nito. Sabay sa streaming success na ito ang kanyang maagang kompetitibong pagsisikap. Unang naglaro siya para sa koponang Not Enigma habang nagse-stream, at pagkatapos ay itinatag ang kanyang sariling koponan, ang Mixup, kasama ang iba pang dating manlalaro ng Team Fortress 2 tulad nina Yomar 'Milo' Toledo at Carl 'Enigma' Yangsheng.

Isang buwan bago ang paglabas ng Overwatch noong 2016, nilagdaan ng roster ng Mixup ang organisasyong Luminosity Gaming. Sinamantala ng Luminosity ang kasikatan ng mga manlalaro para sa mga sponsorship at nagbayad ng suweldo bilang kapalit. Bilang bituin ng koponan, nakatulong si Larned sa Luminosity na makamit ang 60% win rate sa 56 na tournament game pagsapit ng Mayo 2016. Itinuring ang rekord na ito bilang ikalawang pinakamahusay na koponan sa Hilagang Amerika, sunod lamang sa Cloud9, at ikaapat na pinakamahusay na koponan sa buong mundo, na nagmarka ng mataas na punto para sa maagang Overwatch sa Hilagang Amerika.

Ang Paglipat sa NRG at Pambansang Pamumuno

Noong Hulyo 2016, si Shaquille O'Neal, isang co-owner ng NRG Esports, ay publiko na nag-anyaya kina Larned at sa kanyang koponan na sumali sa organisasyon. Isang linggo ang nakalipas, inanunsyo ng Luminosity na tinanggihan ng mga manlalaro na i-renew ang kanilang mga kontrata, at noong Agosto 4, kinumpirma ng NRG na nilagdaan nila si Larned. Sumama sa kanya ang apat pang dating manlalaro ng Luminosity, kabilang sina Milo at Enigma, gayundin sina Daniel 'Gods' Graeser at Mark 'Pookz' Rendon. Ang ikaanim na manlalaro, si Tim 'Dummy' Olson, ay nagmula sa Team Liquid. Sa buong 2016, nanatiling sikat ang NRG sa mga tagahanga kahit hindi nakakamit ang pinakamataas na resulta sa tournament. Sapat ang kanilang profile para makakuha ng imbitasyon sa Season 1 ng prestihiyosong Koreanong OGN APEX tournament noong Oktubre, bilang isa sa apat lamang na hindi Koreanong koponan.

Lalong napatunayan ang katayuan ni Larned noong 2016 Overwatch World Cup. Bumoto ang mga tagahula mula sa bawat bansa para sa apat sa anim na manlalaro ng kanilang koponan, at ang nakatanggap ng pinakamaraming boto ang magiging kapitan. Nakatanggap si Larned ng 57% ng boto ng Amerika, isang margin na 24% na mas mataas kaysa sa sumunod na manlalaro, at siya ang pinangalanang kapitan ng koponan ng Estados Unidos. Pagkatapos ay pinili niya ang huling dalawang manlalaro. Natapos ang takbo ng koponan ng US laban sa nagwaging South Korea, na kalaunan ay kinilala ang American squad bilang pinakamahirap na hamon na kanilang hinarap.

Pag-urong at Tawag ng Isang Kampeon

Pagsapit ng Abril 2017, nagpasya si Larned na bumaba sa aktibong roster ng NRG, bagama't nanatili siya sa organisasyon bilang isang substitute at streamer. Ipinaliwanag niya sa social media na nahirapan siyang pangasiwaan ang parehong kompetitibong paglalaro at streaming. Nabanggit din niya na sa paparating na paglulunsad ng Overwatch League, bumagsak nang husto ang bilang ng mga available na tournament para sa kanyang paglalaban. Maikli lamang ang unang pagreretiro na ito mula sa aktibong paglalaro. Noong Setyembre 2017, sumali siya sa world-class na koponang Team EnVyUs, na may ilang pangunahing panalo sa tournament, kabilang ang season ng OGN APEX na kanyang nilahukan.

Sabi ni Larned, gusto siyang kunin ng ilang koponan at napakahirap na desisyon ang pagpili sa EnVyUs. Tinanggap niya ang kanilang alok dahil sa kultura ng koponan, kasaysayan ng panalo, at malakas na organisasyon. Sumali siya bilang isang rotation player, na sinabi ng may-ari na papalitan ang mga manlalaro sa bawat mapa. Nagbunga agad ang paglipat nang manalo ang EnVyUs sa unang season ng Contenders North America tournament, na hindi natalo sa anim na linggong kaganapan.

Ang Overwatch League at Dallas Fuel

Sa parehong buwan na nilagdaan ni Larned, inanunsyo ng Overwatch publisher na Blizzard Entertainment na bumili ang Team EnVyUs ng franchise slot sa bagong Overwatch League at maglalaban bilang Dallas Fuel. Opisyal na inanunsyo si Larned bilang manlalaro ng Fuel sa sumunod na buwan. Mataas ang inaasahan para sa koponan. Inilagay sila ng mga preseason ranking mula sa ESPN sa ikaapat na puwesto sa labindalawang koponan, habang iniranggo sila ng PC Gamer sa ikatlo, na ilan pang analyst ang naglagay sa kanila sa top four.

Ang unang season, gayunpaman, ay isang paghihirap. Natapos ang Dallas Fuel na may 12 panalo at 28 talo. Naantala ang koponan nang maaga dahil sa ilang suspensyon ng manlalaro, ang kalaunang pagpapalaya sa starting tank player na si Félix 'xQc' Lengyel, at panloob na hidwaan sa mga manlalaro. Dumating nang huli ang mga palatandaan ng pag-unlad, na kalahati ng kabuuang panalo ng koponan ay naganap sa huling sampung laro ng season, ngunit hindi ito sapat upang matugunan ang mga forecast bago ang season.

Panghuling Pagreretiro at Pangmatagalang Impluwensiya

Noong Agosto 7, 2018, kasunod ng pagtatapos ng season ng Overwatch League, inanunsyo ni Brandon Larned ang kanyang permanenteng pagreretiro mula sa kompetitibong paglalaro upang ituon ang pansin sa streaming. Sinabi niya na sa panahon ng kanyang panunungkulan sa Dallas Fuel, tumaas ng 40 pounds ang kanyang timbang at nagkaroon siya ng sleep apnea, na nagpapakita ng pisikal na epekto ng kanyang propesyonal na pangako. Ito ang nagmarka ng pagtatapos ng kanyang karera bilang tournament player.

Ang impluwensiya ni Seagull sa Overwatch ay sumaklaw sa parehong kompetisyon at paglikha ng content. Bilang manlalaro, bahagi siya ng mga nangungunang koponan sa panahon ng maagang pag-akyat ng laro at naranasan ang unang season ng pangunahing liga nito. Ipinakita ng kanyang pagkahalal bilang kapitan ng US World Cup ang kanyang koneksyon sa fanbase. Ang kanyang pinakamahalagang papel ay bilang streamer. Mula sa beta ng laro, ang kanyang madaling maunawaan at paliwanag na mga broadcast ay nakakuha ng sampu-sampung libong manonood, na gumampan ng malaking papel sa pagpapakilala sa malawak na audience sa Overwatch at sa kompetitibong lalim nito. Ang kanyang paglipat sa full-time na streaming pagkatapos ng pagreretiro ay nagpanatili sa kanyang posisyon bilang isang pundamental na pigura sa komunidad na nakatulong sa paglago ng eksena mula pa sa simula.