Lim Yo-hwan

Mula PC Bang Hanggang Pro Gamer

Ang landas ni Lim Yo-hwan patungo sa alamat ay nagsimula noong 1998 sa kanyang ikatlong taon sa Seongbo High School sa Seoul, kung saan nabuo ang kanyang hilig para sa StarCraft. Nagsimula siyang maglaro bilang Protoss race ngunit lumipat sa Terran kasunod ng isang game patch. Matapos ang paglabas ng Brood War expansion, sinubukan niyang bumuo ng isang guild na tinawag na Slayer. Nang mahirapan iyon, pinagtibay niya ang Battle.net ID na SlayerS_'BoxeR', na naging tanyag habang nakamit niya ang mataas na ranggo. Nabago ang kanyang buhay noong Agosto 1999 nang lapitan siya ni Kim Yang-joong, pangulo ng management company na Sinabro, sa isang PC Bang at alok siya ng isang propesyonal na kontrata. Ang pagtugis sa gaming bilang karera ay lubhang hindi kinaugalian, na nangangailangan kay Lim na kumbinsihin ang kanyang mga magulang bago siya makapirma. Ang kanyang propesyonal na debut ay isang tagumpay, na nanalo sa kanyang unang paligsahan sa SBS Multi-Game Championship noong Disyembre 1999. Sumali siya sa koponang IS, na kilala bilang Hwaseung OZ, noong Oktubre 2000.

Ang Royal Road at Pagbangon ng isang Bonjwa

Ang taong 2001 ang nagmarka ng pagsabog na pagdating ni Lim sa tuktok. Nakamit niya ang 'Royal Road,' na nanalo ng isang OnGameNet Starleague title sa kanyang rookie season. Sa 2001 Hanbitsoft OSL, umabot siya sa semifinals at tinalo si Park 'Kingdom' Yong-wook 2-1. Sa grand finals, tinapos niya si Jang 'JinNam' Jin-nam 3-0, na nagtapos sa paligsahan na may 11-1 na rekord. Ang tagumpay na ito ay nagpatunay na ang Terran race ay mapagkumpitensya, na nagkamit sa kanya ng palayaw na 'The Hope of Terran.' Agad niyang sinundan ito sa pamamagitan ng panalo sa susunod na OSL, ang 2001 Coca-Cola OSL, na tinalo si Hong 'Storm' Jin-Ho 3-2 sa isang tensyonadong final. Ang kanyang dominasyon ay hindi limitado sa Korea. Sa World Cyber Games 2001, nanalo siya ng gintong medalya, na tinalo si Bertrand 'ElkY' Grospellier. Nagtapos din siya bilang runner-up sa 2001 SKY OSL, na natalo kay Kim 'Garimto' Dong-soo.

Ang kanyang tagumpay ay nagpatuloy sa 2002. Nanalo siya sa KPGA 1st Tour noong Abril at umabot sa finals ng SKY OSL, bagamat natalo siya kay Park 'Reach' Jeong-seok. Tinapos niya ang taon sa pamamagitan ng pagtatanggol sa kanyang titulo sa World Cyber Games 2002, na nakaseguro ng pangalawang magkakasunod na gintong medalya. Dahil sa kanyang patuloy na paghahari mula 2000 hanggang 2002, kinilala siya ng komunidad bilang unang 'bonjwa' ng StarCraft, isang manlalaro na namamayani sa lahat ng iba sa mahabang panahon. Sa panahong ito naging 'The Terran Emperor' ang kanyang moniker. Nagsimula siya ng 2003 nang malakas, na nanalo sa KTF Bigi Four Kings Battle sa pamamagitan ng pagtalo kay Lee 'NaDa' Yoon-yeol 2-1 sa finals.

Pagbuo ng isang Dinastiya: Team Orion Hanggang SK Telecom T1

Ang impluwensya ni Lim ay lumampas sa indibidwal na paglalaro patungo sa pagbuo ng koponan. Matapos mawala ang kanyang dating koponan at makipagkumpitensya siya nang mag-isa sa WCG 2002, inasahan niya ang bagong Proleague format. Noong Nobyembre 2002, kasama ang manager na si Joo Hoon, itinatag niya ang Team Orion. Ang koponan ay pumasok sa 2003 Proleague bilang isang underdog, madalas na tinatawag na 'Lim Yo-hwan's one-man team.' Nagsimula sila sa mga hamon sa tauhan, na naglalaro ng dalawang amateur na manlalaro, ngunit nakakuha ng dalawa pang mid-season at nagtapos sa regular season sa pangalawang puwesto. Noong Setyembre 30, 2003, naging Proleague champions ang Orion sa pamamagitan ng pagtalo sa Hanbit Stars 4-1.

Matapos ang tagumpay na ito, inalok ng Orion Group na isponsoran lamang si Lim nang indibidwal. Tumanggi siya, na naniniwalang ang sponsorship ng koponan ay may mas malaking halaga, at pinalitan ng pangalan ang squad na 4U. Ang koponang ito ay nanalo rin ng isang Proleague title, ang LG IBM MBC Team League. Noong Abril 2004, ang South Korean telecom giant na SK Telecom ay nakakuha ng koponan na may malaking $2 milyong pamumuhunan, opisyal na nilikha ang nangungunang koponan na SK Telecom T1. Ang kontrata ni Lim noong 2005 sa koponan ay nagkakahalaga ng $200,000, ang pinakamalaki sa kasaysayan ng esports sa panahong iyon.

Serbisyong Militar at Pinamahalaang Pagbaba

Habang lumilitaw ang mga bagong manlalaro, unti-unting bumaba ang win rate ni Lim mula 73% noong 2001 hanggang 54% noong 2004, na nagpapahiwatig ng pagtatapos ng kanyang katayuan bilang bonjwa. Ngunit nanatili siyang isang pangunahing banta sa paligsahan. Noong 2004, umabot siya sa EVER OSL finals ngunit natalo 3-2 sa kanyang SKT T1 teammate na si Choi 'iloveoov' Yeon-sung. Noong 2005, nagtapos siya bilang runner-up sa So1 OSL, na natalo kay Oh 'Anytime' Yeong-jong, na naging pinakamatandang manlalaro na umabot sa isang indibidwal na liga final sa panahong iyon. Ang kanyang win rates para sa 2005 at 2006 ay 58% at 56%, ayon sa pagkakabanggit.

Noong Oktubre 2006, sinimulan ni Lim ang kanyang mandatory 27-buwan na serbisyong militar sa Republic of Korea Air Force. Noong Abril 1, 2007, bumuo ang Air Force ng sarili nitong esports team, Airforce Challenge E-sports, at sumali si Lim kasama ang iba pang dating pros tulad ng kanyang SKT T1 teammate na si Sung 'MuMyung' Hak-seung. Nagtala siya ng rekord na 24 panalo at 38 talo sa ACE. Matapos ang kanyang paglabas noong Disyembre 2008, bumalik siya sa SKT T1. Ang kanyang unang post-service Proleague win ay noong Oktubre 25, 2009, laban sa Hwaseung OZ's Park 'Killer' Joon-oh, na ginawa siyang unang dating Air Force player at unang manlalaro sa kanyang 30s na nanalo ng isang Proleague match.

Ang StarCraft II Experiment at SlayerS

Matapos mag-expire ang kanyang SKT T1 contract noong Agosto 2010, inanunsyo ni Lim ang paglipat sa StarCraft II. Sa BlizzCon noong Oktubre 2010, naglaro siya ng isang high-profile exhibition match, na natalo 2-0 kay Kim 'FruitDealer' Won-gi. Pumasok siya sa Global StarCraft II League open tournament, na umabot sa quarterfinals kung saan nakaharap niya ang kanyang makasaysayang katunggali, si Lee 'NaDa' Yoon-yeol. Ang labanang ito, unang televised game ni Lim sa maraming taon, ay nakakuha ng milyun-milyong manonood at pansamantalang nag-crash sa Korean internet dahil sa viewership. Nanalo si Lim, ngunit natalo sa semifinals kay Lim 'NesTea' Jae-duk, na nagtapos sa top four.

Nahihirapang maglaro nang walang koponan, itinatag niya ang StarCraft II team na SlayerS noong Nobyembre 2010. Habang siya ay narelegate mula sa top-tier Code S patungong Code A sa GSL noong Marso 2011, ang kanyang koponan ay nakahanap ng tagumpay, na nanalo sa Global StarCraft II Team League championships noong Marso at Mayo 2011. Nagsimulang magdulot ng pinsala ang mga pinsala. Nagdusa mula sa shoulder tendonitis, ibinigay niya ang kanyang imbitasyon sa 2011 MLG Columbus event sa teammate na si Moon 'MMA' Sung-won, na nanalo nito. Nakipagkumpitensya si Lim sa MLG Anaheim noong Hulyo 2011, na gumaling sa group stage at sa huli ay nagtapos sa ikatlong puwesto matapos ang mga talo kay Jeong 'Mvp' Jong-hyeon at sa kanyang sariling teammate na si MMA.

Pag-coach, Pagreretiro, at Buhay Pagkatapos ng Esports

Sa Abril 2012, ang patuloy na sakit sa balikat at maraming iba pang pinsala, kabilang ang spinal, wrist, waist, at neck pain, ay limitado si Lim sa paglalaro ng mas mababa sa limang laro sa isang araw. Mula Mayo 1, 2012, pinilit siya ng kanyang kondisyon na i-forfeit ang mga GSL match at mag-withdraw mula sa kumpetisyon. Noong Agosto 2012, muling sumali siya sa SK Telecom T1 bilang isang coach sa isang one-year contract. Na-promote siya bilang head coach noong Abril 3, 2013. Gayunpaman, na binanggit ang patuloy na komplikasyon sa kalusugan, nagretiro siya mula sa propesyonal na esports nang buo noong Setyembre 26, 2013, na isinara ang isang mahabang karera na may huling rekord na 603 panalo at 430 talo.

Kasunod ng kanyang pagreretiro mula sa gaming, lumipat si Lim sa isang bagong competitive arena: propesyonal na poker. Nakahanap siya ng tagumpay sa Asian Poker Tour, na nanalo ng kanyang unang APT title noong Setyembre 2018 at isang pangalawa noong Enero 2019.

Playstyle, Pagbabago, at Cultural Impact

Ang gameplay ni Lim Yo-hwan ay tinukoy ng pagbabago at clutch performances. Binago niya ang estratehiya ng Terran, pinakapansin ang pagpioneer ng mas epektibong paggamit ng Dropship unit. Kilala siya sa kanyang micromanagement at kakayahang mag-stage ng dramatikong comebacks, madalas na nananalo ng mga laro mula sa malubhang disadvantages. Itinuring ng mga commentator ang kanyang relatibong kahinaan bilang macromanagement, ang kanyang ekonomiya at unit production ay hindi tumutugma sa pinakamataas na antas ng ilang kapantay.

Siya ay naaalala para sa higit pa sa mga istatistika. Si Lim ay integral sa pagpapalaganap ng StarCraft at esports sa buong mundo noong 2000s, na naging isang pop culture icon sa South Korea. Ang kanyang impluwensya ay pormal na kinilala noong 2003 nang pangalanan siya ng Korean executive branch bilang isang 'cultural celebrity' sa taunang ulat ng culture industry nito. Ang kanyang epekto ay inihalintulad sa kay Michael Jordan sa basketball, na kredito sa pagpapabilis ng mabilis na internasyonal na paglago at mainstream na pagtanggap ng propesyonal na gaming.