Letran Knights, patuloy na nagwawagi sa NCAA Season 102 matapos talunin ang EAC Generals

Patuloy na nag-iinit ang Colegio de San Juan de Letran sa NCAA Season 102 matapos talunin ang Emilio Aguinaldo College, 91-80, nitong Huwebes sa Filoil EcoOil Centre sa San Juan City. Ang panalong ito ay nagpatibay sa perfect 3-0 record ng Knights sa Group B, habang lumubog naman sa 0-3 ang Generals.

Mental at physical toughness ang susi

Ayon kay head coach Allen Ricardo, hindi madali ang kanilang naging laban. "Hindi mo naman makukuha yan ng first half. It's all about the mental and physical toughness ng mga bata. That's why nakakuha kami ng momentum," pahayag ni Ricardo. Makikita ang katotohanan nito sa paraan ng pagbangon ng Letran mula sa mahigpit na labanan sa unang kalahati.

Mainit na labanan sa unang kalahati

Mahigpit ang labanan sa unang dalawang quarter, ngunit nakuha ng Letran ang momentum sa ikatlong quarter sa pamamagitan ng 7-0 run para magtala ng 53-46 na lamang. Agad namang bumawi ang EAC sa 10-2 run para makabalik sa 56-55 na lamang ng Letran sa 1:50 na natitira sa quarter. Parehong koponan ay nagpalitan ng mga basket hanggang sa mag-tabla sa 61-all bago mag-fourth quarter.

Pagsabog ng Knights sa huling quarter

Nakapasok ang dalawang koponan sa fourth quarter na tabla sa 61-all, ngunit doon na nagpakita ng depensa ang Letran. Na-hold scoreless ng Knights ang Generals sa unang tatlong minuto habang itinatayo ang 71-61 na lamang. Mula doon, kontrolado na ng Letran ang laro sa pamamagitan ng kanilang three-point shooting at depensa hanggang sa huling buzzer.

Breakout game ni Cargo

Nanguna si Justin Cargo para sa Letran sa kanyang breakout performance na 22 puntos. Ang dating NCAA Season 101 Finals MVP ay nagpakita ng kanyang scoring prowess sa mahalagang panalo. "Syempre masaya. Pinagtrabauhan ko naman ng buo 'yan. Sinusunod lang po namin 'yung pinapagawa ng coaches namin lalo na 'yung defense namin sa huli," pahayag ni Cargo pagkatapos ng laro.

All-around effort ng Letran

Bukod kay Cargo, nag-double-double si Kevin Santos ng 12 puntos at 10 rebounds, habang nag-15 at 11 puntos naman sina Jimboy Estrada at Denzil Walker. Nagpakita rin ng all-around game si Titing Manalili na nagtala ng 7 puntos, 5 rebounds, at 14 assists. Malaking tulong din ang 24-14 advantage ng Letran sa points off turnovers at 25-17 sa fastbreak points - dalawang aspetong binigyang-diin ni Coach Ricardo bilang susi sa tagumpay.

Labanan ng mga double-double

Para sa EAC, nagpakita rin ng double-double si Wilmar Oftana na may 12 puntos at 10 rebounds. Nanguna sa scoring ang duo nina MJ Raymundo at Jacob Shanoda na may 15 puntos bawat isa, habang nagdagdag naman ng 13 puntos si Jude Bagay. Gayunpaman, hindi ito naging sapat para mapigilan ang pangatlong sunod na pagkatalo ng Generals.

Susunod na laban

Susubukang ipagpatuloy ng Letran ang kanilang winning streak sa Lunes, Setyembre 28 laban sa Arellano University. Samantala, haharapin naman ng EAC ang San Sebastian College-Recoletos sa Martes, Setyembre 29. Parehong laro ay gaganapin sa Filoil EcoOil Centre sa San Juan City.

Ano ang ibig sabihin nito para sa NCAA Season 102?

Ang panalong ito ay nagpapatunay na ang Letran ay isa sa malakas na kontender sa NCAA Season 102. Sa pamamagitan ng balanced scoring at matibay na depensa sa crunch time, ipinapakita ng Knights na handa silang ipagtanggol ang kanilang posisyon sa tuktok ng standings. Mahalaga rin ang paglitaw ni Cargo bilang bagong scoring option para sa koponan. Para naman sa EAC, kailangan nilang hanapin ang kanilang rhythm bago pa mahuli ang lahat sa tournament.