14 taóng paghihintay nagwakas: Art Arbole, wakás nagtagumpay sa ICTSI Negros Occidental Classic
Matapos ang 14 taóng paghihintay, nagwagi si Art Arbole sa kanyang unang PGT title sa pamamagitan ng matinding comeback laban sa mga batikang manlalaro.
Sa wakas, natapos na rin ang 14 taóng paghihintay ni Art Arbole para sa kanyang unang tagumpay sa Philippine Golf Tour. Sa gitna ng matinding pressure at pagkakamali sa unang bahagi ng laro, nagawa niyang bumalik at kamtin ang titulo sa ICTSI Negros Occidental Classic sa Negros Occidental Golf and Country Club.
Matinding simula, biglang pagkabigo
Nagsimula si Arbole na may isang stroke na lamang ang lamang, ngunit nagkaroon ng malaking problema sa ika-4 na hole. Napunta sa out of bounds ang kanyang unang drive, at ang pangalawa ay tumama sa puno. Nagtapos siya sa hole na iyon ng pitong stroke, habang si Jhonnel Ababa naman ay nag-birdie. Mula sa pagiging lamang, bigla siyang naiwan ng dalawang stroke.
"Grabe, parang nag-shutdown na lahat after kong ma-OB," pahayag ni Arbole. Dumagdag pa ang isa pang pagkakamali sa ika-8 na hole, na nagpaiwan sa kanya ng tatlong stroke.
Makasaysayang comeback
Sa halip na sumuko, nagpakita si Arbole ng tibay ng loob. Sinimulan niya ang kanyang rally sa ika-9 na hole na may birdie, at sinundan pa ito ng tatlo pang birdie sa ika-10, 12, at 14 na hole. Sa loob lamang ng ilang minuto, nabawi niya ang lamang at nakakuha pa ng dalawang stroke na advantage.
"I just hung in there and stayed focused. I never let those early setbacks shake my mindset," dagdag ni Arbole na umasa sa kanyang magandang putting para makabalik sa laban.
Paglaban ng mga batikan
Hindi naging madali ang laban para kay Arbole, dahil kasama niya sa leaderboard ang ilan sa pinakamagagaling na manlalaro. Si Ababa, na dating Order of Merit champion, ay nanatiling malapit hanggang sa magkamali sa ika-11 at 17 na hole. Si Jeffren Lumbo, na nag-champion sa South Pacific leg noong nakaraang taon, ay umabot rin sa nine-under ngunit hindi na nakapag-birdie sa huling walong hole.
Kahit sina Zanieboy Gialon at defending champion Rupert Zaragosa ay nagpakita rin ng magandang laro, ngunit sila ay unti-unting nahuli dahil sa mga pagkakamali sa huling bahagi ng laro.
Dramatikong pagtatapos
Pumasok si Arbole sa ika-72 hole na may isang stroke na lamang. Sa kabila ng mahirap na posisyon matapos ang kanyang third shot, nagawa niyang i-save ang par sa pamamagitan ng 21-foot na putt. "Actually, nakita ko ’yung slope. Sabi ko, ‘By chance, papasok ’to.’ Parang may boost na nagsasabi, ‘Good stroke lang. Good stroke.’ So, ’yun, nakuha ko," kwento niya.
Nang pumasok ang huling putt, nagbuhos ang emosyon ni Arbole at ng kanyang mga kasamahan. Nagwagi siya ng 10-under 270, isang stroke lamang ang lamang kay Lumbo, at dalawang stroke kay Ababa.
Kahulugan ng tagumpay
Ang tagumpay na ito ay hindi lamang tungkol sa premyong P448,750 o ang tropeo. Ito ay patunay sa tibay ng loob at determinasyon ni Arbole sa kabila ng halos dalawang dekadang paghihirap sa PGT. Mula sa pagiging last place noong kanyang debut noong 2012, hanggang sa ilang beses na pagiging malapit ngunit hindi makakuha ng titulo, nagtagumpay siya sa pinakamahalagang sandali ng kanyang karera.
"Hindi ko talaga in-expect na manalo dito, pero napi-feel ko na kaya ko kasi nakuha ko na yung palo na gusto ko talaga," pahayag ni Arbole na nagpasalamat din sa kanyang pamilya at mga sumuporta sa kanya. Sa wakas, natapos na ang matagal na paghihintay, at napatunayan niyang kaya niyang talunin ang pinakamahuhusay sa larangan ng Philippine golf.
