MPL Philippines

Alkuperä ja franchise-aikakautta edeltänyt kausi

MPL Philippines käynnistyi vuonna 2018 yhtenä kolmesta perustavasta MLBB-ammattiliigasta yhdessä MPL Indonesian ja alkuperäisen MPL MY/SG:n kanssa. Sen ensimmäisellä kaudella oli mukana kymmenen joukkuetta, jotka olivat selviytyneet alueellisista karsinnoista. Aether Main kruunattiin ensimmäiseksi mestariksi voitettuaan Digital Devils Pron loppuottelussa 3-0. Samana vuonna Aether Main voitti myös Mobile Legends Southeast Asian Cupin Jakartassa, varmistaen Filippiinien ensimmäisen kansainvälisen pokaalin ja ensimmäisen neljästä MSC-tittelistä.

Liigan varhainen rakenne oli joustava. Kauden 2, jonka voitti Cignal Ultra, erikoispiirteenä on se, että se on ainoa kausi, joka käytiin kahden kalenterivuoden aikana lokakuusta 2018 tammikuuhun 2019. Se oli myös ainoa vuosi ilman maailmanmestaruusturnausta, sillä M-sarjan turnausta ei ollut vielä perustettu. Kilpailumuoto kehittyi merkittävästi tänä aikana. Kaudella 3 käytiin ensimmäinen loppuottelu, joka venyi täyteen viiteen peliin, kun ArkAngel voitti Bren Esportsin 3-2.

Suuri muutos tapahtui kaudella 4, jonka voittaja ja toiseksi sijoittunut saivat paikan ensimmäisestä M1 World Championship -turnauksesta. Sunsparks voitti mestaruuden 3-2 ONIC Philippinesia vastaan torjuttuaan 2-1-tappioaseman. Tämä oli viimeinen loppuottelu, joka pelattiin paras viidestä -sarjana, sillä liiga siirtyi sen jälkeen käyttämään paras seitsemästä -formaattia loppuotteluissaan. COVID-19-pandemia alkoi vaikuttaa liigaan kaudella 5, joka siirtyi verkkoon pelattavaksi turnaukseksi. Tältä kaudelta puuttui myös MSC, kun Moonton peruutti tapahtuman. Sunsparks teki historiaa tullen ensimmäiseksi joukkueeksi, joka voitti peräkkäiset MPL-mestaruudet, voittaen jälleen ONIC Philippinesin.

Paras seitsemästä -loppuottelu esiteltiin kaudella 6, jolloin Bren Esports voitti Smart Omegan 4-2. Bren teki sitten historiaa voittamalla M2 World Championshipin, mikä toi Filippiineille ensimmäisen maailmanmestaruutensa. Franchise-aikakautta edeltävä kausi päättyi kauteen 7, joka tunnetaan Blacklist Internationalin 3-1-tappioasemasta noususta voittoon 4-3 Execrationia vastaan. Myöhemmin samana vuonna Execration käänsi tilanteen voitettuaan Blacklistin 4-1 MSC 2021 -loppuottelussa, mikä merkitsi ensimmäistä täysin filippiiniläistä loppuottelua kansainvälisessä turnauksessa.

Franchise-aikakausi alkaa

Alkaen kaudesta 8 vuonna 2021, MPL Philippines siirtyi franchise-pohjaiseen järjestelmään, jossa on kahdeksan pysyvää joukkuetta, mikä poisti karsintavaiheen. Tämä toi mukanaan vakautta ja uutta investointia. Merkittävät organisaatiot kuten Execration poistuivat, ja sen kokoonpano siirtyi Smart Omegalle. Blacklist International leimasi välittömästi uuden aikakauden voittamalla ONIC Philippinesin 4-1 kaudella 8, tullen toiseksi joukkueeksi, joka voitti peräkkäiset MPL-mestaruudet. He jatkoivat hallintaansa voittamalla samana vuonna M3 World Championshipin, varmistaen maan toisen maailmanmestaruuden.

Franchise-järjestelmä salli uusien huippujoukkueiden nousun. RSG Philippines, singaporelainen organisaatio, voitti kauden 9 voitettuaan kuudenneksi sijoitetun Smart Omegan 4-1. RSG pyyhkäisi sitten indonesialaisen RRQ Hoshin 4-0 voittaakseen MSC 2022:n, tuoden Filippiineille kolmannen MSC-kruunun. Kaudella 10 nähtiin uudelleen noussut Blacklist International, joka oli sijoittunut edelliskaudella 3-11, voittamalla vasta perustetun ECHO Philippinesin 4-2 kolmannelle MPL-mestarilleen. Kuitenkin ECHO sai kostonsa globaalilla tasolla pyyhkäisemällä Blacklistin 4-0 M4 World Championship -loppuottelussa ja varmistaen Filippiinien kolmannen maailmanmestaruuden.

Kilpailu ja globaali hallinta

Blacklist Internationalin ja ECHO Philippinesin välinen kilpailu määritti tämän ajanjakson, kun joukkueet kohtasivat loppuottelussa kahdella peräkkäisellä kaudella. ECHO pyyhkäisi Blacklistin 4-0 voittaakseen kauden 11, vaikka Blacklist eteni myöhemmin MSC 2023 -loppuotteluun, häviten Indonesialle ONIC Esportsille. Tämä merkitsi ensimmäistä loppuottelutappiota filippiiniläiselle joukkueelle kansainvälisessä turnauksessa. Kaudella 12 nähtiin AP Brenin, entisen Bren Esportsin uudistetun version, paluu. He voittivat Blacklist Internationalin 4-1 ja aloittivat sitten historiallisen maailmanmestaruuskierroksen.

AP Bren ja Blacklist selviytyivät Filippiineillä järjestettyyn M5 World Championshipiin. AP Bren kohtasi ONIC Esportsin, joka yritti 'Golden Roadia' voittamalla kaikki suuret turnaukset vuoden aikana. AP Bren voitti heidät 4-3, varmistaen Filippiinien neljännen maailmanmestaruuden. Tämä aikakausi vahvisti liigan globaalin maineen, sillä filippiiniläisjoukkueet aloittivat maailmanmestaruusvoittoputken M4:stä alkaen.

Liquid-dynastia ja uudet haastajat

Kaudella 13 ECHO Philippines uudelleenbrändättiin Liquid ECHO:ksi Team Liquidin hankinnan jälkeen. He pyyhkäisivät hallitsevan mestarin, tuolloin nimellä Falcons AP Bren, 4-0 loppuottelussa. Vaikka molemmat joukkueet selviytyivät MSC 2024:ään, Falcons AP Bren hävisi loppuottelussa Malesian Selangor Red Giantsille, estäen Filippiineiltä toisen MSC-tittelin. Kaudella 14 nähtiin ONIC Philippinesin, tuolloin nimellä Fnatic ONIC Philippines, paluu. He tasoittivat Blacklist Internationalin kauden 8 ennätyksen 13-1 runkosarjalla ja 13 pelin voittoputkella.

Tällä kaudella liigaan otettiin myös mukaan Aurora Gaming, joka korvasi Minana EVOSin. FNOP voitti Auroran täydessä seitsemän pelin loppuottelussa, ensimmäisenä kauden 7 jälkeen, voittaakseen ONICin ensimmäisen mestaruuden. He jatkoivat voittamalla M6 World Championshipin, tuoden Filippiineille viidennen maailmanmestaruutensa. Liigan maisema muuttui kaudella 15, kun perinteiset franchise-joukkueet Blacklist International ja RSG Philippines poistuivat, ja heidän tilalleen tulivat Lähi-idän organisaatiot Team Falcons ja Twisted Minds.

Team Liquid PH aloitti mestaruuskierroksensa kaudella 15 voitettuaan ONICin 4-3 loppuottelussa. He päättivät myös Filippiinien MSC-tittelin kuivuuskauden voittamalla MSC 2025:n. Tämä aloitti historiallisen kolminkertaisen mestaruusputken. Kaudella 16 Aurora Gaming tasoitti 13 pelin voittoputki-ennätyksen, mutta Team Liquid PH pyyhkäisi heidät 4-0 loppuottelussa. Molemmat joukkueet kilpailivat sitten M7 World Championshipissa, jossa Aurora Gaming voitti mestaruuden 4-0, tehden siitä kuudennen filippiiniläisen maailmanmestaruuden seitsemästä turnauksesta. Kausi 17 vahvisti Team Liquid PH:n aseman, kun he saavuttivat kolminkertaisen mestaruuden, saavuttivat 13-1-tuloksen toisella peräkkäisellä kaudella ja tulivat ensimmäiseksi joukkueeksi, joka selviytyi kolmeen peräkkäiseen loppuotteluun.

Liigan rakenne ja joukkueet

Franchise-järjestelmä koostuu kahdeksasta joukkueesta. Neljä on alkuperäisiä franchise-aikakautta edeltävältä ajalta: AP Bren (entisestä Bren Esportsista), Onic Philippines, Smart Omega ja Team Liquid PH (entisestä Echo Philippinesista). Muut neljä nykyistä joukkuetta ovat Aurora Gaming, TNC Pro Team, Team Falcons PH ja Twisted Minds. Kaikki eivät ole löytäneet yhtä suurta menestystä. TNC Pro Team ja Twisted Minds ovat ainoat aktiiviset franchise-joukkueet ilman loppuottelu-esiintymistä. Ennen poistumistaan Minana EVOS ei myöskään koskaan selviytynyt loppuotteluun.

Team Liquid PH pitää nyt ennätystä eniten mestaruuksista viidellä, mukaan lukien äskettäinen kolminkertainen mestaruus. Poistunut Blacklist International pitää ennätystä eniten titteleistä poistuneen franchise-joukkueen keskuudessa. Liigan kilpailumuoto varmistaa, että huippujoukkueet selviytyvät kansainvälisiin tapahtumiin kuten M-sarjan maailmanmestaruusturnaukseen ja Mid-Season Cupiin, joissa MPL Philippines -joukkueet ovat olleet jatkuvasti huippukilpailijoita.

Henkilökohtaiset kunnianosoitukset ja perintö

MPL Philippines tunnustaa yksilöllistä huippuosaamista kausittaisilla palkinnoilla. Liiga perusti ensimmäisen Team of the Season -palkinnon kaudella 6. Kaudesta 14 alkaen tätä laajennettiin ja nimettiin uudelleen All-Star Teamiksi, joka jaetaan kahteen viralliseen valintaan. Myös kolmas, fanien äänestämä joukkue nimeltä Fans' Choice All-Star Team lisättiin. Liiga seuraa pelaajia, joilla on eniten All-Star-valintoja, kunnioittaen niitä, joilla on jatkuvaa huippusuoritusta.

Juhliakseen vuosikymmentä kilpailua, MPL Philippines perusti Hall of Legendsin vuonna 2022 kymmenennellä kaudellaan. Liiga avasi yleisen ehdokasasettelu- ja äänestysprosessin, joka kesti yli kuukauden, valitakseen kymmenen perustajajäsentä. Tämä instituutio pyrkii pysyvästi kunnioittamaan pelaajia, valmentajia ja henkilöitä, jotka ovat tehneet merkittävimmän panoksen liigan historiaan ja kulttuuriin, säilyttäen heidän paikkansa Filippiinien esports-yhteisössä.