2019 League of Legends World Championship final

Tie Pariisiin

FunPlus Phoenixin ja G2 Esportsin polut vuoden 2019 maailmanloppuotteluun olivat tarinoita alueellisesta menestyksestä. G2 Esports osallistui turnaukseen Euroopan johtavana joukkueena, joka oli voittanut sekä LEC:n kevät- että kesäsarjat vuonna 2019. Heidän kevätvoittonsa Origenista oli 3-0 -sarja, joka suoritettiin alle 75 minuutissa ja asetti liigan ennätyksen. He voittivat sitten Mid-Season Invitationalin päihittäen SKT T1:n ja sitten Team Liquidin 3-0 historian nopeimmassa kansainvälisessä paras viidestä -sarjassa, mikä merkitsi ensimmäistä eurooppalaista MSI-mestaruutta.

Kesäsarjassa G2 sijoittui 15-3 -tuloksella ja voitti Fnaticin 3-2 loppuottelussa, jonka huippukatselijamäärä oli 850 000 suoratoistokatselijaa. Tämä teki heistä Euroopan ykkössijoitettujen joukkueen Worlds-turnaukseen. Mestaruuskilpailuissa he sijoittuivat A-lohkon kärkeen 5-1 -tuloksella, vaikka hävisivätkin tasoitusottelun Griffinille ensimmäisestä sijasta. He etenivät sitten pudotusvaiheessa voittamalla Damwon Gamingin ja SKT T1:n.

FunPlus Phoenixin matka oli nopeaa nousua. Pettymysten tuottaneiden 8-11 ja 9-10 -tulosten jälkeen vuonna 2018 kokoonpanomuutokset toivat joukkueeseen mid laner Kim 'Doinb' Tae-sangin ja jungler Gao 'Tian' Tian-Liangin. Uusi kokoonpano sijoittui kolmanneksi vuoden 2019 LPL:n kevätsarjassa, käyttäen aikaa yhteispelin rakentamiseen. Doinb kehitti tunnusomaisen pelityylinsä, jossa hän jätti linjansa liikkuakseen ympäri karttaa Tianin ja tukimies Liu 'Crisp' Qing-Songin kanssa.

Kesäsarjassa FPX hävisi vain yhden sarjan koko kauden aikana, hallitseville maailmanmestareille Invictus Gamingille. He voittivat LPL-mestaruuden päihittämällä Bilibili Gamingin ja Royal Never Give Upin 3-1 välierissä ja loppuottelussa, varmistaen Kiinan ykkössijoitettujen joukkueen paikan. Worlds-turnauksessa he sijoitettiin B-lohkoon J Teamin, GAM Esportsin ja Splycen kanssa. Alkuperäisen tappion J Teamille kärsittyään he sijoittuivat 4-2, voittaen tasoitusottelun Splycea vastaan päästäkseen lohkon kärkeen. He voittivat sitten Fnaticin ja Invictus Gamingin päästäkseen loppuotteluun.

Näyttämö ja spektaakkeli

Loppuottelu järjestettiin AccorHotels Arenalla Pariisissa, jonne mahtui yli 15 000 fania. Suurenmoinen avajaiset alkoivat klo 13.00 paikallista aikaa, ja niissä oli peliin liittyviä live-esityksiä. Valerie Broussard esitti kappaleen 'Awaken', joka julkaistiin juhlistamaan pelin yhdeksättä kautta. Tätä seurasi fiktiivinen hip-hop-ryhmä True Damage, jossa olivat mukana Becky G, Keke Palmer, Jeon So-yeon, Duckwrth ja Thutmose, esittäen kappaleen 'GIANTS'. Seremonian päätti Cailin Russon ja Chrissy Costanzan esitys vuoden 2019 maailmanmestaruuskilpailujen tunnuskappaleesta 'Phoenix'. Näyttämölle heijastettiin holografisia projektioita League of Legends -hahmoista koko tapahtuman ajan.

Riot Games raportoi huikeista katselijaluvuista, sillä pelkän loppuottelun huippukatselijamäärä oli 44 miljoonaa samanaikaista verkkoviestintäkatsojaa. Sarjan arvioitu kokonaiskatselijamäärä oli yli 100 miljoonaa, mikä vastasi keskimääräistä minuuttikatsojamäärää 21,8 miljoonaa. Lähetys toimitettiin useilla kielillä alustoilla kuten Twitch, YouTube ja virallinen LoL Esports -sivusto. Englanninkieliseen lähetykseen kuuluivat selostajat Chris 'PapaSmithy' Smith, Trevor 'Quickshot' Henry ja Sam 'Kobe' Hartman-Kenzler.

Joukkueiden strategiat ja hahmovalinta

Hahmojen valintavaihe korosti molempien joukkueiden strategisia lähestymistapoja. Ensimmäisessä pelissä FPX oli sinisellä puolella, mikä antoi heille ensimmäisen valinnan. Heidän kieltonsa sisälsivät Syndran, Gragasin ja Kai'San. G2 Esports kielsi Pantheonin, hahmon, joka oli kielletty jokaisessa aiemmassa turnauksen pelissä, sekä Qiyanan ja Xayahin. FPX valitsi ensimmäisenä Nautiluksen, jota selostajat kuvailevat joustavaksi valinnaksi, joka pystyy useisiin rooleihin, ja joka lopulta pelattiin Doinbin toimesta mid lanessa.

G2 vastasi lukitsemalla Varuksen Perkzille ja Ryzen Wunderille. FPX valitsi Lee Sinin Tianille ja Sivirin LWX:lle, kun taas G2 valitsi Tahm Kenchin Mikyxille. Toisessa kieltovaiheessa G2 kielsi Blitzcrankin ja Braumin, kun taas FPX kielsi Rek'Sain ja Olafin. G2 valitsi sitten ensimmäisenä Elisen Jankosille. FPX valitsi Gangplankin GimGoonille ja Threshin Crispille, ja G2:n viimeinen valinta oli Pyke Capsille. Tämä hahmovalinta loi pohjan FPX:n liikkuvalle tyylille G2:n perinteisempää linja-asetelmaa ja yksittäisiä valintamahdollisuuksia vastaan.

Ratkaisevat pelit

Sarja oli yksipuolinen. Ensimmäinen peli keskeytettiin välittömästi teknisten ongelmien vuoksi. Jatkettaessa joukkueet päättivät jakaa kartan, ja molemmat junglerit aloittivat vastustajan viidakossa. Ensimmäinen tappio meni FPX:lle vain kolmen minuutin jälkeen, kun GimGoon Tianin ja Doinbin avustuksella suoritti onnistuneen tornihyökkäyksen Wunderia vastaan. Tian varmisti ensimmäisen lohikäärmeen minuutteja myöhemmin. Suuri kymmenen pelaajan taistelu puhkesi yksitoista minuuttia pelin alusta joessa, mutta yhtään tappiota ei syntynyt. Pian tämän jälkeen Perkz jäi ansaan ja LWX tappoi hänet. Tian otti toisen lohikäärmeen 14 minuutin kohdalla, kun taas G2 vaihtoi ottamalla Rift Heraldin, jota he käyttivät ensimmäisen tornin tuhoamiseen. Peli päättyi hieman alle 41 minuutissa.

Toinen ja kolmas peli jatkoivat tätä FPX:n hallinnan kaavaa. FPX:n koordinoidun pelityylin, joka rakentui Doinbin liikkeille Tianin ja Crispin kanssa, luomaan jatkuvasti numeerisia etuja ympäri karttaa. G2 Esports, tunnettu luovuudestaan ja yksittäisten pelaajien, kuten Capsin ja Perkzin, taidoistaan, huomasi itsensä ylivoiman edessä eikä pystynyt varmistamaan merkittävää vauhtia. FPX määritti pelin tahdin, varmisti keskeiset neutraalit tavoitteet kuten lohikäärmeet ja Baron Nashorin, ja voitti joukkueottelut paremman koordinaation kautta, päättäen sarjan kolmessa peräkkäisessä pelissä antamatta G2:lle yhtäkään voittoa.

MVP ja välitön jälkiseuraus

Jungler Gao 'Tian' Tian-Liang nimettiin loppuottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi raadollisen ja vaikuttavan esityksensä ansiosta kaikissa kolmessa pelissä. Hänen varhainen paineensa, tavoitehallintansa ja yhteispelinsä mid lanerinsa kanssa olivat ratkaisevia FPX:n hallitsevan voiton kannalta. Tämä voitto merkitsi ensimmäistä kansainvälistä mestaruutta FunPlus Phoenixille ja toista peräkkäistä maailmanmestaruutta Kiinan LPL-alueelle, kun Invictus Gamingin voitto vuonna 2018 seurasi.

G2 Esportsille tappio päätti vuoden, jolloin he olivat saavuttaneet ennennäkemättömän kotimaan tuplamestaruuden ja MSI-mestaruuden. He olivat ensimmäinen eurooppalainen joukkue, joka pääsi maailmanloppuotteluun vuoden 2011 jälkeen. Loppuottelun valmentajat olivat Chen 'WarHorse' Ju-Chih FPX:lle ja Fabian 'GrabbZ' Lohmann G2:lle, eikä kumpikaan joukkue tehnyt kokoonpanomuutoksia. Voitostaan huolimatta FPX ei onnistunut pääsemään vuoden 2020 maailmanmestaruuskilpailuihin, mikä teki heidän vuoden 2019 voitostaan yksittäisen huipun.

Perintö ja merkitys

Vuoden 2019 loppuottelua muistetaan uuden kiinalaisen dynastian kruunajaisina ja erittäin koordinoidun, aggressiivisen joukkueen tyylin esittelynä. FunPlus Phoenix osoitti, että raadollinen karttapaine ja itseään uhraava pelityyli voivat musertaa jopa lahjakkaimmat vastustajat. Tapahtuman valtava katselijamäärä, keskimääräisellä minuuttikatsojamäärällä 21,8 miljoonaa, todisti League of Legendsin maailmanmestaruuskilpailujen globaalin valtavirran vetovoiman.

Se toimi määrittävänä hetkenä alueellisissa voimadynamiikoissa. FPX syrjäytti edellisen vuoden mestarit, Invictus Gamingin, välierissä ja pysäytti sitten G2:n historiallisen Grand Slamin tavoittelun loppuottelussa. Tulos vahvisti Euroopan aseman johdonmukaisena huippualueena, joka pystyy pääsemään loppuotteluun, samalla kun se vahvisti Kiinan LPL:n syvyyden ja strategisen innovaation maailman johtavana liigana tuolloin.