Boston Uprising

Franchisen perustaminen ja varhainen menestys

Boston Uprising syntyi 12. heinäkuuta 2017, kun Blizzard Entertainment ilmoitti, että Kraft Group oli hankkinut Bostonin Overwatch League -franchisen. Robert Kraft totesi Overwatchin maailmanlaajuisen menestyksen ja liigan rakenteen tekevän siitä oikean sisäänpääsyn esportiin hänen organisaatiolleen. Chris HuK Loranger nimettiin elokuussa 2017 pelien presidentiksi valvomaan pelaajien hankintaa, koulutusta ja päivittäisiä toimintoja. Joukkueen nimi, logo ja sinikeltainen-musta värimaailma, jotka olivat inspiroituneet Bostonin lipusta ja vallankumoushistoriasta, paljastettiin saman vuoden lokakuussa kahdeksan pelaajan kokoonpanon ohella.

Uprisingin ensimmäinen kausi 2018 alkoi tappiolla New York Excelsiorille, mutta ensimmäinen voitto löytyi päivää myöhemmin Florida Mayhemia vastaan. Merkittävä muutos tapahtui huhtikuussa, kun pelaaja Jonathan DreamKazper Sanchez erotettiin toistaiseksi ja sitten vapautettiin väärinkäytösepäilyjen jälkeen. Kwon Striker Nam-joo otti aloituspaikan. Tämä siirto osoittautui hyödylliseksi, sillä Strikerin johtama Uprising ei hävinnyt yhtään ottelua Vaiheen 3 aikana, voittaen 10-0 ja tullen ensimmäiseksi joukkueeksi, joka selvisi vaiheesta tappioitta. He pääsivät Vaiheen 3 finaaliin, mutta hävisivät New York Excelsiorille. Ennen Vaihetta 4 pelipäivitys vähensi Strikerin tehokkuutta ja päävalmentaja Park Crusty Dae-hee siirtyi San Francisco Shockiin. Uprising sijoittui runkosarjassa kolmanneksi 26-14 -tuloksella. Heidän pudotuspelinsä päättyivät puolivälierätappioon Philadelphia Fusionille.

Taistelun ja uudelleenrakentamisen ajanjakso

Vuoden 2018 huipun jälkeinen aika oli haastava. Ennen kauden 2019 alkua Uprising menetti päävalmentaja Crustyn ja kauppasi tähtipelaajat Strikerin ja Noh Gamsu Young-jinin San Francisco Shockiin ja Shanghai Dragonsiin. He pelasivat koko kauden 2019 ilman päävalmentajaa. Joukkue hankki tankkispelaaja Cameron Fusions Bosworthin hänen vuoden 2018 MM-kisojen suoritustensa jälkeen. Heidän tuloksensa oli keskinkertainen 7-7 ensimmäisellä puoliskolla, mutta he saivat vain yhden voiton toisella puoliskolla ja sijoittuivat runkosarjassa 19:nneksi 8-20 -tuloksella.

Suuri uudelleenrakennus alkoi ennen vuotta 2020 päävalmentaja Vytis Mineral Lasaitisin palkkaamisella, organisaation ensimmäisen päävalmentajan 16 kuukauden jälkeen. Joukkue vapautti kaikki pelaajat paitsi kolme ja hankki lähinnä tulokkaita. Monet analyytikot ennustivat sijoituksen lähelle pohjaa. Kauden aikana Boston erosi neljästä pelaajasta, ja tankkispelaaja Park Axxiom Min-sub jäi pois aktiivisesta pelistä terveyssyistä. Kokoonpanon epävakaus osoittautui liian suureksi, sillä Boston päätti kauden liigan huonoimmalla 2-19 -tuloksella eikä saavuttanut menestystä keskitason tai play-in -turnauksissa.

Toinen nollaus tuli kaudelle 2021 uuden päävalmentaja Kim Lori Seung-hyunin myötä, kun Mineral siirtyi johtotehtäviin. Joukkue säilytti neljä pelaajaa, mukaan lukien Colourhex, Fusions, Myunb0ng ja Punk, ja hankki sekoituksen veteraaneja ja tulokkaita. He sijoittuivat toiseksi SteelSeries Invitationalissa. Vakaalla kokoonpanolla Boston sijoittui 15:nneksi 7-9 -tuloksella, mikä oli heidän paras voittoprosentti runkosarjassa vuoden 2018 jälkeen. He selviytyivät Lännen alueen play-in -turnaukseen, mutta hävisivät ensimmäisellä kierroksella Toronto Defiantille.

Viimeiset kaudet ja perintö

Uprisingin viimeiset luvut olivat lyhyitä paluuja ja myöhäistä pudotuspelipaluuta. Seuraavalla kaudenvaihtokaudella vuoden 2021 jälkeen joukkue erosi kuudesta pelaajasta, mukaan lukien Colourhex, Myunb0ng ja Fusions, joka lopetti ammattilais-Overwatchin. Kaudelle 2022 joukkue hankki merkittävästi takaisin Strikerin hänen kesken kauden 2021 tekemänsä uranlopetuksen jälkeen. Kolmen viikon jälkeen kaudesta Striker kuitenkin pudotettiin joukkueesta. Organisaation viimeinen kilpailullinen saavutus tuli Overwatch Leaguen viimeisellä kaudella 2023, kun he palasivat pudotuspeleihin vain toisen kerran franchise-historiansa aikana.

Koko olemassaolonsa ajan Boston Uprising pysyi liigassa yhtenä sen kahdestatoista perustajajoukkueesta. Heidän identiteettinsä oli sidottu kaupunkiinsa, ja nimi Uprising kunnioitti Bostonin sitkeitä esi-isiä Yhdysvaltain vallankumouksessa. Kilpi-logo, jossa on rohkea B, ja värimaailma, joka sai inspiraationsa Bostonin kaupungin lipun väreistä, vahvistivat tätä paikallista yhteyttä.

Organisaatio ja sponsorit

Uprisingin omisti Kraft Group, mikä antoi sille suoran yhteyden perinteisiin urheilulajeihin Robert Kraftin omistaman NFL:n New England Patriotsin kautta. Organisaatio kentti myös akateemisen joukkueen, Uprising Academyn, joka kilpaili Overwatch Contendersissa. Tämä joukkue syntyi yhteistyöstä Toronto Esports Clubin Overwatch Contenders -joukkueen kanssa, joka ilmoitettiin helmikuussa 2018. Toronto Defiantin paljastamisen jälkeen Overwatch Leaguessa liiga ilmoitti Uprisingille, että heidän täytyi vaihtaa akateemisen joukkueen nimeä. Toronto Esports -joukkue päätti vetäytyä Contendersista kokonaan. Kraft-organisaatio säilytti oikeudet pelaajiin, valmentajiin ja Contenders-paikkaan, ja joukkue kilpaili virallisesti nimellä Uprising Academy.

Kaupallisten kumppanuuksien osalta Uprising hankki sponsorisopimuksia suurten Boston-pohjaisten yritysten kanssa. Heidän ensimmäinen kumppaninsa, joka paljastettiin huhtikuun lopulla 2018, oli Gillette. Sopimus sisälsi digitaalisia ja sosiaalisen median sisältöaloitteita, ja Gilleten logo esiintyi joukkueen harjoituspaitoissa ja harjoitustiloissa. 31. lokakuuta 2018 joukkue lisäsi Bosen sponsoriksi, liittyen muihin Kraftin omistamiin urheilufranchiseihin ja Bostonin joukkueisiin, joita ääniyritys tuki.

Merkittävät pelaajat ja tunnustukset

Useat Uprisingin pelaajat saivat yksilöllistä tunnustusta All-Star Game -valinnoilla, jotka korostivat keskeisiä avustajia eri aikakausilla. Joukkueen menestyksekkäällä kaudella 2018 kolme pelaajaa valittiin: tankki Noh Gamsu Young-jin, tuki Park Neko Se-hyun ja damage-pelaaja Kwon Striker Nam-joo. Cameron Fusions Bosworth edusti joukkuetta vuonna 2019, ja tukipelaaja Seo Myunb0ng Sang-min valittiin vuonna 2020.

Vaikka joukkueen menestys oli satunnaista vuoden 2018 jälkeen, nämä valinnat korostivat yksilöllistä lahjakkuutta, joka kulki organisaation läpi. Pelaajat kuten Striker, jonka kesken kauden 2018 tulo johti historialliseen tappiottomaan vaiheeseen, ja Fusions, joka liittyi vahvan vuoden 2018 MM-kisojen suorituksen jälkeen, tulivat Boston Uprisingin määrittäviksi hahmoiksi.