Ryujehong

Varhainen pelaaminen ja ensimmäiset esports-askeleet

Ryu Je-hong syntyi 5. syyskuuta 1991. Hänen varhaiset pelaamiskiinnostuksensa olivat kolikkopeleissä, ja Counter-Strike oli ensimmäinen tietokonepeli, jota hän pelasi. Päätös ryhtyä ammattilaispelaajaksi tuli hänelle seitsemännellä luokalla. Kahdeksannella luokalla hän jo kilpaili osallistumalla World Cyber Games Korean karsintoihin, mikä oli hänen ensimmäinen turnauskokemuksensa.

Hänen virallinen ammattilaisuransa alkoi vuonna 2010, kun hän liittyi eteläkorealaiseen Lunatic-Hai -organisaatioon Counter-Strike-pelaajana. Tämä varhainen aika loi hänelle perustan kilpailullisiin ensimmäisen persoonan ammuntapeleihin ennen siirtymistään uusiin peleihin.

Menestys Special Force 2:ssa ja asepalvelus

Counter-Striken jälkeen Ryu siirtyi Special Force 2 -peliin. Hän liittyi STX SouL -joukkueeseen, joka kohtasi SK Telekomin Special Force 2 Pro League Season 2 -finaalissa syyskuussa 2012. Hänen joukkueensa varmisti ratkaisevan 3-0-voiton ja voitti mestaruuden.

Special Force 2 Pro Leaguen lopettamisen jälkeen Ryu pelasi muita ensimmäisen persoonan ammuntapelejä ennen uransa keskeyttämistä vuonna 2014 aloittaakseen pakollisen asepalveluksensa. Hän suoritti palveluksensa ja vapautui 25. toukokuuta 2016. Tämä päivämäärä oli merkittävä, sillä se tuli vain päivän Overwatchin maailmanlaajuisen julkaisun jälkeen, mikä ajoitti täydellisesti hänen paluunsa esports-näyttämölle.

Perinnön rakentaminen Overwatch Apexissa

Ryu palasi Lunatic-Haihin lokakuussa 2016, nyt tukipelaajana heidän Overwatch-osastolleen. Joukkue kilpaili turnauksissa kuten Kiinan APAC Premier 2016 ja Etelä-Korean Overwatch Apex Season 1. Vaikka he eivät voittaneet näitä tapahtumia, Ryun taito tukihahmo Analla toi hänelle laajaa tunnustusta maailman parhaana kyseisen hahmon pelaajana.

Läpimurto tuli Apex Season 2:ssa. 8. huhtikuuta 2017 Lunatic-Hai kohtasi RunAwayn jännittävässä finaalisarjassa. He nousivat 4-3-voittoon, mikä toi Ryulle hänen ensimmäisen Apex-mestaruutensa. Kautta aikana tuottamiensa suoritusten ansiosta hänet nimettiin kauden arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP).

Hänen menestyksensä jatkui seuraavalle kaudelle. Lunatic-Hai eteni Apex Season 3 -finaaliin KongDoo Pantheraa vastaan 29. heinäkuuta 2017. Toisessa tiukassa ottelussa he voittivat 4-3 ja varmistivat peräkkäiset mestaruudet. Ryu palkittiin jälleen kauden MVP-tittelillä, mikä vahvisti hänen asemansa liigan huippupelaajana. Myöhemmin Apex Season 4:ssä Ryu jätti väliin ottelun, jossa Lunatic-Hai voitti Meta Athenan edetäkseen. Hän palasi myöhemmin, mutta joukkueen kausi päättyi tappioon GC Busania vastaan toisessa lohkovaiheessa.

Seoul Dynasty ja Overwatch League

Elokuussa 2017 Blizzard Entertainment ilmoitti, että KSV Esports oli hankkinut Ryun ja suurimman osan Lunatic-Hain kokoonpanosta heidän Soul-pohjaiselle Overwatch League -joukkueelleen, joka myöhemmin nimettiin Seoul Dynastyksi. Nimitettynä joukkueen kapteeniksi Ryu pelasi ensimmäisen OWL:n runkosarjaottelunsa liigan avauspäivänä, 10. tammikuuta 2018, osaltaan voittoon Dallas Fuelista.

Kausi 2018 toi mukanaan haasteita. Dynasty päätti jättää Ryun vaihtopenkille ottelussa London Spitfirea vastaan 1. helmikuuta, ja joukkue hävisi 0-4. Hänet jätettiin vaihtopenkille uudelleen 4. huhtikuuta Los Angeles Valiantia vastaan, mikä johti toiseen 0-4-tappioon. Tällä kaudella Ryu pelasi usein Zenyattaa Anan sijaan, ja New York Excelsiorin Bang 'JJonak' Sung-hyeonista tuli laajalti liigan parhaana tukipelaajana pidetty. Strategisessa muutoksessa Ryu pelasi jopa tankkihahmo Winstonia ottelussa 4. toukokuuta Spitfirea vastaan, roolia, jota hän jatkoi useissa seuraavissa otteluissa huolimatta siitä, ettei erityisesti loistanut siinä. Hänen vaikutusvaltaansa tunnustettiin silti, kun hänet valittiin aloittajaksi vuoden 2018 OWL All-Star -otteluun.

Hän säilytti All-Star-asemansa seuraavana vuonna, kun hänet nimettiin aloittajaksi myös vuoden 2019 All-Star -otteluun. Kauden 2019 päätyttyä Ryu siirtyi vapaaksi agentiksi. Seoul Dynastyn COO Arnold Hur ilmoitti myöhemmin, että organisaatio oli jäädyttänyt hänen pelinumeronsa 14.

Lyhyt Vancouver Titans -jakso

27. marraskuuta 2019 Ryu liittyi Vancouver Titansiin vuoden 2020 Overwatch League -kaudelle. Monet tarkkailijat odottivat hänen jakavan peliajan joukkueen pääasiallisen tukipelaajan, Lee 'Twilight' Ju-seokin, kanssa, joka oli ollut MVP-ehdokkaana edellisenä vuonna.

Tämä siirto osoittautui lyhyeksi. Vain neljän ottelun pelaamisen jälkeen koko Titans-kokoonpano vapautettiin organisaation toimesta 6. toukokuuta 2020 joukkueen johdon ja pelaajien välisen jatkuvan kiistan vuoksi. Samana päivänä kokemuksestaan pohtien Ryu totesi Titansin aikansa olleen '25 päivää helvettiä' ja ilmoitti ottavansa taukoa ammattilais-Overwatch-kilpailusta.

Etelä-Korean edustaminen maailmannäyttämöllä

Ryu oli keskeinen jäsen Etelä-Korean maajoukkueessa sen varhaisen Overwatch World Cup -dominanssin aikana. Valittuna ensimmäiseen MM-kisoihin 2016, Etelä-Korean joukkue eteni turnauksen läpi häviämättä. He kohtasivat Venäjän joukkueen finaalissa 6. marraskuuta 2016 ja voittivat 4-0, vieden mestaruuden. Tämä voitto yhdessä Overwatchin ensimmäisistä suurista kansainvälisistä tapahtumista oli ratkaisevassa roolissa Ryun maailmanlaajuisen maineen vakiinnuttamisessa.

Hän palasi maajoukkueeseen vuoden 2017 Overwatch World Cupiin. Etelä-Korea eteni jälleen finaaliin, jossa he voittivat Kanadan joukkueen 4-1 4. marraskuuta 2017. Tämä voitto toi Ryulle hänen toisen MM-mestaruutensa, vahvistaen Etelä-Korean asemaa tuolloin maailman johtavana Overwatch-maana.

Siirtyminen sisällöntuotantoon ja myöhempi keskeytys

Ammattilaisuransa päätyttyä Ryu siirtyi sisällöntuottajan uralle. 12. tammikuuta 2021 Gen.G, hänen entisen joukkueensa Seoul Dynastyn emoyhtiö, ilmoitti hankkineensa hänet Overwatch-sisällöntuottajaksi.

Tämä uusi rooli vääristyi nopeasti kiistanalaisuuden vuoksi. Päiviä ilmoituksen jälkeen, suorassa Twitch-lähetyksessä, jossa hän oli co-streamannut naispuolisen streamaajan kanssa, Ryu teki sarjan seksistisiä ja loukkaavia kommentteja häntä kohtaan ollessaan ilmeisesti humalassa. Tapahtumaan vastatakseen Ryu julkaisi kaksi julkista anteeksipyyntöä. 19. tammikuuta 2021 Gen.G ilmoitti keskeyttävänsä kaikki hänen joukkueeseen liittyvät toimintansa toistaiseksi.