Taipei Assassins

Humbildes comienzos como For The Win

Los orígenes de los Taipei Assassins se remontan a un grupo de amigos que formaron el equipo For The Win, o FTW. El núcleo se construyó alrededor del jugador de apoyo MiSTakE y el toplaner Stanley, quienes fueron presentados al jungler Lilballz y otros. Con el mid laner A8000, participaron en la competición G1 de Garena. FTW ganó ese evento por delante de otros 150 equipos, obteniendo un lugar en los World Cyber Games de 2011.

Su debut internacional fue modesto, ya que FTW terminó tercero en su grupo con un récord de 2-2. Derrotaron a Team Jantelaget y Orange eSports, pero perdieron contra NaJin e-mFire y Millenium. El mid laner A8000 dejó el equipo después de este evento. A pesar de la temprana eliminación, su actuación llamó la atención de Garena, el desarrollador y editor del juego en el sudeste asiático. Impresionado por el potencial del equipo, Garena ofreció convertirse en el patrocinador oficial del equipo. El 9 de marzo de 2012, Garena adquirió la plantilla de FTW y la rebautizó como Taipei Assassins, marcando el inicio de una era profesional.

Construyendo la plantilla campeona

Aproximadamente un mes después de que comenzara el patrocinio de Garena, los Taipei Assassins experimentaron cambios significativos en su plantilla para formar la alineación que haría historia. El equipo dio la bienvenida al AD carry bebeisadog y al mid laner Toyz a los roles titulares. El jugador de apoyo original colalin y el mid laner NeXAbc pasaron a posiciones de suplentes. El capitán del equipo, MiSTakE, también hizo un cambio de rol crucial, pasando de AD carry a convertirse en el apoyo titular del equipo.

Esta nueva configuración demostró rápidamente su fuerza. En julio de 2012, ganaron las Clasificatorias de Taiwán de la IGN ProLeague Temporada 5, sin perder un solo partido en los playoffs presenciales. Su camino al escenario mundial se aseguró en las Regionales de la Temporada Dos en Taipei. TPA dominó las fases de grupos, primero con un 3-0 en la Ronda de 32 y luego otro 3-0 en la Ronda de 8. Barrieron el cuadro de playoffs, derrotando a Corsair 2-0 en la gran final para clasificar para el Campeonato Mundial de la Temporada 2 en Los Ángeles. Poco después de la clasificación, la organización insinuó una futura expansión al añadir al toplaner suplente Zonda y un segundo jugador AD, GoDJJ.

El triunfo en el Campeonato Mundial de 2012

En el Campeonato Mundial de la Temporada 2, celebrado del 4 al 13 de octubre de 2012, los Taipei Assassins fueron uno de los cinco campeones regionales. En un sorteo aleatorio, TPA fue uno de los cuatro equipos a los que se les concedió un pase directo a los cuartos de final, saltándose por completo la fase de grupos. Su primer oponente fue el equipo coreano NaJin Sword, que había mostrado una buena forma. A pesar de ser los menos favoritos, TPA ganó ambos partidos de cuartos de final de manera dominante.

Avanzaron para enfrentarse a los favoritos del torneo, Moscow Five, en las semifinales. Alex Ich de Moscow Five sorprendió a TPA con una selección de Evelynn en el primer juego, poniendo a los Assassins 0-1 abajo. Sin embargo, TPA reaccionó, tomando los siguientes dos juegos para ganar la serie y asegurar un lugar en la gran final frente a otro equipo coreano líder, Azubu Frost. El patrón se repitió en la final. Azubu Frost se llevó el primer juego, pero los Taipei Assassins mostraron entonces una fuerte coordinación y una presión implacable. Ganaron tres juegos consecutivos para derrotar a Frost 3-1, asegurando el título de campeón y el gran premio de un millón de dólares. Riot Games conmemoró más tarde la victoria lanzando un conjunto de skins con temática TPA para los campeones que el equipo usó en el juego final de la serie.

Dominio y declive en 2013

Tras su título mundial, TPA continuó dominando su región local. Asistieron a los playoffs de la GPL Temporada 1 de 2012 en noviembre como la primera semilla con un récord de 38-2 en la temporada regular. Clasificados directamente a la final, se enfrentaron a los Singapore Sentinels. TPA se llevó cómodamente los dos primeros juegos, pero SGS les sorprendió con una estrategia de escudo centrada en la Karma de Chawy en el Juego 3, asegurando una paliza. En el Juego 4, SGS volvió a obtener una ventaja temprana, pero un ultimate de Orianna perfectamente sincronizado de Toyz durante una pelea por el Dragón cambió el rumbo, permitiendo a TPA ganar el juego y la serie 3-1, reclamando el anillo de campeón de la GPL.

Sin embargo, su campaña de 2013 estuvo marcada por crecientes dificultades. Fueron invitados a eventos como la GIGABYTE StarsWar League, donde tuvieron un desempeño decente en la fase de grupos pero mostraron pérdidas decepcionantes, incluida una contra el principal equipo chino Team WE y una sorprendente derrota contra el equipo amateur Positive Energy. Muchos analistas vincularon estos contratiempos directamente a la incapacidad del jungler Lilballz para adaptarse al nuevo meta de la jungla de la Temporada 3. TPA aún terminó la GPL Spring Split con un récord de 27-1, perdiendo solo un juego contra SGS, lo que nuevamente se atribuyó a Lilballz.

La mala racha del equipo llevó a pruebas para un nuevo jungler. Aunque lograron una victoria 2-1 contra el fuerte equipo chino OMG en mayo, el ambiente interno era malo debido a la alta presión. La situación culminó en importantes cambios de plantilla el 30 de junio de 2013. El toplaner Stanley fue liberado del equipo, y la estrella mid laner Toyz se retiró del juego competitivo. Jay y Achie se unieron para cubrir las vacantes. La difícil temporada de TPA terminó con el fracaso de clasificar para el Campeonato Mundial de la Temporada 3 tras una derrota 0-2 contra Gamania Bears en las clasificatorias, y una derrota contra ahq en el Campeonato de la GPL de 2013.

Reconstrucción y control regional en 2014

Para la Temporada 4, los Taipei Assassins reconstruyeron su plantilla. Adquirieron al mid laner Morning de Wayi Spider, mientras que bebe volvió a ser AD carry y DinTer se convirtió en suplente. El equipo también enfrentó controversia cuando el jungler original Lilballz recibió una prohibición de Garena por elo-boosting y se retiró poco después.

De noviembre de 2013 a enero de 2014, TPA compitió en la GPL Invierno 2014. Terminaron la fase de grupos 8-2 y lucharon en las fases eliminatorias, derrotando a Full Louis, Saigon Jokers y su equipo hermano Taipei Snipers para convertirse en campeones. Durante este período, también terminaron 5º-6º en el IEM Singapur. Tras la victoria de Invierno, el jungler Sarsky dejó el equipo, y DinTer se convirtió en el jungler titular para la GPL Primavera 2014. TPA ganó todos sus partidos de la fase de grupos y nuevamente lucharon en un cuadro difícil, derrotando a Insidious Gaming, Taipei Snipers y ahq para reclamar el título de Primavera.

La plantilla continuó evolucionando. TPA adquirió al jungler Winds de Taipei Snipers. Representaron a la región de Taiwán y el sudeste asiático en el All-Star París 2014 pero tuvieron un torneo pobre, perdiendo los cuatro partidos contra Cloud 9, Fnatic, SK Telecom T1 K y OMG. Antes de la GPL Verano 2014, se fortalecieron aún más al añadir a Chawy de los Singapore Sentinels como mid laner suplente. TPA dominó la fase de grupos de Verano con un récord de 9-1. Luego barrieron los playoffs, venciendo a Insidious Gaming Rebirth, Saigon Fantastic Five y ahq para ganar su tercer título de la GPL del año. Esta victoria les otorgó la primera semilla de su región para el Campeonato Mundial de 2014.

Disolución y legado perdurable

La historia de los Taipei Assassins llegó a su fin el 19 de abril de 2016. El músico y empresario taiwanés Jay Chou adquirió la plaza del equipo en la League of Legends Master Series para su nueva organización, J Team. Con esa transacción, los Taipei Assassins se disolvieron oficialmente.

El equipo es recordado por su participación en el Campeonato Mundial de 2012. Fueron el primer equipo de Taiwán en ganar un título mundial de League of Legends, y su victoria contra los equipos coreanos establecidos se convirtió en una notable narrativa de equipo sorpresa que inspiró a la comunidad global de esports. Su éxito también impulsó el crecimiento de la escena competitiva en su región de origen. Si bien la organización experimentó períodos posteriores de dominio regional y lucha internacional, el nombre Taipei Assassins sigue asociado con uno de los triunfos inesperados y celebrados del juego.