Cloud9 League of Legends

Orígenes y formación

El equipo de League of Legends de Cloud9 se originó a partir de la desintegración del plantel de Quantic Gaming a principios de 2013. Tras la disolución del equipo de Quantic, jugadores como Hai, LemonNation, Nientonsoh, Yazuki y WildTurtle formaron un nuevo equipo llamado Team NomNom. Su primer intento de clasificarse para la LCS terminó en fracaso durante la fase de grupos del Clasificatorio Presencial de Norteamérica de la Temporada 3, donde fueron derrotados por Azure Gaming y Team MRN. Tras este revés, Nientonsoh y Yazuki abandonaron el equipo.

El núcleo restante se rebautizó como Cloud9 y encontró el éxito en los Clasificatorios de Promoción de Verano de la MLG 2013, derrotando a Velocity esports en la final. Esta victoria les valió un puesto en el torneo de promoción de la NA LCS Summer Promotion. Durante este período, la organización fue brevemente readquirida por Quantic Gaming el 1 de abril. El clásico plantel de Balls, Meteos, Hai, Sneaky y LemonNation terminó invicto en el torneo de promoción, asegurando su lugar en la LCS. Poco después, el antiguo mánager de Team SoloMid, Jack Etienne, compró los contratos de los jugadores por menos de 20.000 dólares, estableciendo la organización Cloud9 tal como se la conoce hoy.

Años de dominio temprano (2013-2015)

La entrada de Cloud9 en la LCS fue espectacular. En su debut en el Summer Split de 2013, establecieron un récord con una racha de 13 victorias consecutivas y terminaron la temporada regular con un dominio de 25-3. Barrieron los playoffs, derrotando a Dignitas 2-0 en las semifinales y a Team SoloMid 3-0 en la final para reclamar su primer campeonato de la LCS. Su récord total de partidos para la temporada fue un asombroso 30-3, un porcentaje de victorias del 90,9 % que estableció un nuevo estándar en la liga. Su primer torneo internacional, el Campeonato Mundial de la Temporada 3, terminó con una derrota en cuartos de final ante Fnatic. Cerraron el año derrotando a ese mismo equipo de Fnatic en la Battle of the Atlantic, marcando su primera victoria sobre un equipo internacional.

El dominio del equipo continuó en 2014. Cerraron la temporada regular del Spring Split con otra racha de 13 partidos, terminando 24-4. Luego terminaron invictos en los playoffs, barriendo a Team Curse y luego a Team SoloMid de nuevo en la final para su segundo título consecutivo de la LCS. Esta racha en playoffs extendió su racha general de victorias a 18 partidos. Su victoria les valió un puesto en el evento All-Stars de 2014, aunque el mid laner Hai no pudo asistir debido a un pulmón colapsado. Aunque terminaron segundos en el Summer Split, se clasificaron para el Campeonato Mundial de 2014. Allí, se convirtieron en el primer equipo norteamericano en dos años en derrotar a un equipo coreano, NaJin White Shield, antes de ser eliminados en cuartos de final por Samsung Galaxy Blue. El año terminó con una nota alta cuando Cloud9 ganó el torneo IEM San José, barriendo a Unicorns of Love en la final.

La temporada 2015 trajo los primeros grandes desafíos. Tras un segundo puesto en el Spring Split, el mid laner fundador Hai se retiró el 22 de abril, citando dolor crónico en la muñeca y una pérdida de confianza en el equipo. Esto puso fin a la racha récord del equipo de una alineación titular estable de casi 750 días. Incarnati0n, más tarde conocido como Jensen, fue fichado como su reemplazo. El Summer Split fue una lucha, con el equipo comenzando 3-7. Meteos dejó el equipo y Hai regresó a la plantilla, pero terminaron séptimos y se perdieron los playoffs de la LCS por primera vez. Sin embargo, lograron una carrera milagrosa en el Clasificatorio Regional de Norteamérica, derrotando a Gravity Gaming, Team Impulse y Team Liquid para asegurar un puesto en el Campeonato Mundial de 2015. Allí, comenzaron 3-0 antes de perder sus siguientes cuatro partidos y ser eliminados. A finales de año, otro fundador, LemonNation, se retiró del juego y pasó a un rol de entrenador.

La era Reapered y un nuevo núcleo

Un nuevo capítulo comenzó en 2016 con la contratación del entrenador principal Bok 'Reapered' Han-gyu y cambios significativos en la plantilla. El equipo adquirió al top laner Impact de NRG eSports para reemplazar a Balls, trajo de vuelta a Meteos a la plantilla principal para reemplazar a Rush, y ascendió a Bunny FuFuu. Jensen fue nombrado en el equipo All-Pro del Spring Split. Este nuevo núcleo encontró el éxito inmediato, llegando a la final del Summer Split pero perdiendo ante Team SoloMid. En esa carrera de playoffs, Jensen estableció un récord de la LCS con 20 bajas en un solo partido contra Team EnVyUs. Se clasificaron para el Campeonato Mundial de 2016 a través del Clasificatorio Regional, avanzando a los cuartos de final donde fueron barridos por Samsung Galaxy.

En 2017, con el jungler novato Contractz, Cloud9 continuó siendo un contendiente de primer nivel. Comenzaron el Spring Split 8-0. Reapered fue nombrado Entrenador del Split, Contractz fue nombrado Novato del Split, y Smoothie fue nombrado en el equipo All-Pro. Llegaron a la final una vez más, pero volvieron a caer ante Team SoloMid en una serie ajustada de 3-2. El Summer Split terminó con una derrota en cuartos de final ante Team Dignitas. Durante este período, el equipo vendió el contrato del suplente Meteos a Phoenix1. La estructura implementada por Reapered creó una base para un éxito competitivo duradero.

Actuación histórica y regreso a la cima

Después de varios años de estar cerca, Cloud9 finalmente recuperó el campeonato de la LCS en el Spring Split de 2020. Su actuación fue ampliamente considerada como una de las mejores temporadas individuales en la historia de la liga. El equipo no se detuvo ahí, reclamando su cuarto título de la LCS el split siguiente al ganar el Mid-Season Showdown de 2021 en la primavera de 2021.

Estas victorias confirmaron el estatus de Cloud9 como la organización más exitosa en la historia temprana de la era de franquicias de la LCS. Demostraron su capacidad para reconstruir y reajustar plantillas mientras mantenían una cultura constante de excelencia, un resultado directo de la infraestructura construida durante la era Reapered.

Legado y récords

El impacto de Cloud9 en la LCS está definido tanto por el éxito sostenido como por las actuaciones récord. Poseen varios récords clave de la liga, incluyendo el mayor porcentaje de victorias en un solo split con un 92,9 % y la racha de victorias de partidos más larga en un solo split, que es de 18 partidos. Su récord temprano de 30-3 en la temporada 2013 también estableció un listón alto para el dominio.

La organización también es conocida por su estabilidad y desarrollo de jugadores en sus años formativos. La plantilla original de Balls, Meteos, Hai, Sneaky y LemonNation se mantuvo unida durante casi 750 días, la alineación titular más longeva en la historia profesional de League of Legends en ese momento. Este núcleo no solo ganó campeonatos, sino que también se convirtió en favorito de los aficionados y embajador de la escena norteamericana.

Además, Cloud9 ha sido una puerta de entrada para que el talento internacional triunfe en Norteamérica, más notablemente con la adquisición y éxito del top laner coreano Impact y la influyente dirección de Reapered. Su clasificación constante para los Campeonatos Mundiales, incluyendo carreras notables en 2014, 2015 y 2016, los ha convertido en un referente para la región en el escenario global. El viaje de la organización desde un equipo de jugadores comprado por menos de 20.000 dólares hasta un campeón en múltiples ocasiones ilustra su papel fundacional en la profesionalización de la LCS.