Blacklist International

Fundación y ascenso en Mobile Legends

La entrada de Blacklist International en la competición de Mobile Legends: Bang Bang llegó mediante una adquisición. Su empresa matriz, Tier One Entertainment, compró el plantel de EVOS Esports PH. Esta transacción trajo personal clave a la nueva organización, incluido el jugador Edward Dapadap y el entrenador principal Kristoffer Ricaplaza. El equipo construyó su reputación gradualmente durante la MPL Filipinas Temporada 5 y temporadas posteriores, evolucionando hasta convertirse en un contendiente constante.

Un cambio importante en la fortuna del equipo ocurrió durante la pretemporada anterior a la MPL Filipinas Temporada 7. Blacklist International ejecutó un intercambio, enviando a la prometedora estrella jungla Kairi Rayosdelsol a otro equipo a cambio del dúo experimentado de Johnmar Villaluna y Danerie Del Rosario, conocidos colectivamente como VeeWise. Este movimiento cambió el potencial del equipo. Con la nueva alineación, Blacklist se clasificó para el Campeonato Mundial MLBB M3. Allí, ofrecieron una actuación impecable en la gran final, barriendo a sus oponentes en un enfrentamiento completamente filipino para reclamar su primer título mundial.

El éxito del equipo se tradujo en representación nacional. El núcleo del plantel fue seleccionado para competir por Filipinas en los Juegos del Sudeste Asiático de 2021 en Hanói. En la gran final, Blacklist International derrotó a Indonesia, asegurando la segunda medalla de oro consecutiva del país en esports. Este período marcó la cima de su dinastía inicial, combinando innovación estratégica con resultados consistentes.

Una rivalidad formidable y la lucha continua

Tras su victoria en el campeonato mundial, Blacklist International se mantuvo en la cima de la escena filipina. Llegaron a la gran final del Campeonato Mundial MLBB M4 en 2022, favoritos para ganar títulos consecutivos. Su campaña terminó abruptamente con una derrota 4-0 ante el también equipo filipino ECHO Philippines. Esta derrota inició una rivalidad competitiva sostenida entre las dos organizaciones.

El patrón se repitió en la liga MPL Filipinas. Blacklist regresó a la gran final de la liga en la Temporada 11 durante el verano de 2023, solo para ser barridos nuevamente por ECHO. Su búsqueda del trofeo internacional de la Mid-Season Cup también se quedó corta. En el MSC 2023, Blacklist fue el único equipo filipino en llegar a la gran final, pero perdió 4-2 ante ONIC Esports de Indonesia. Este torneo sigue siendo el único gran trofeo internacional de MLBB que la organización no ha ganado.

A pesar de estos contratiempos, el equipo mostró resiliencia. Para la MPL Filipinas Temporada 12 en el otoño de 2023, los jugadores estrella Villaluna y Del Rosario se ausentaron. La organización ascendió a Renejay Barcarse de un rol suplente a roamer titular. Tras una temporada regular mediocre, este equipo renovado desafió las expectativas en los playoffs. Barrieron al defensor del campeonato mundial ECHO Philippines en la final del cuadro inferior para asegurar un lugar en el Campeonato Mundial M5. Su historia de equipo sorpresa cautivó a los aficionados, aunque finalmente concluyó con derrotas ante AP Bren tanto en el partido por el título de la Temporada 12 como en la final del Campeonato Mundial M5.

La trayectoria de la organización en la MPL Filipinas concluyó con un cuarto puesto en la Temporada 13 en el verano de 2024. El 21 de enero de 2025, Blacklist International anunció su salida de la liga. Su balance final incluyó un campeonato mundial, una medalla de oro de los Juegos del Sudeste Asiático, tres títulos de MPL Filipinas y cinco apariciones en las finales de la liga.

Expansión estratégica en los juegos de PC

Buscando crecer más allá de los esports móviles, Blacklist International entró formalmente en el ámbito de los PC en diciembre de 2022. Los ejecutivos Tryke Gutierrez y Alodia Gosiengfiao anunciaron la creación de Blacklist Rivalry, una división de Dota 2 establecida a través de una asociación con la empresa de apuestas en línea Rivalry. El diseño de la camiseta del equipo incorporó los colores negro y naranja de ambos socios, con código binario que hace referencia a la palabra Phoenix, un guiño a un antiguo equipo de TNC.

El plantel se formó comprando el equipo filipino de Resurgence Esports, con el objetivo de competir en el Circuito Profesional de Dota 2023. El equipo trabajó para establecerse en la región del sudeste asiático. Un hito significativo llegó en agosto de 2024 cuando Blacklist Rivalry se clasificó para el evento principal de PGL Wallachia Temporada 2, un torneo con un premio de un millón de dólares. Obtuvieron su plaza al derrotar a Skem & Friends 3-1 en las clasificatorias cerradas regionales, asegurando la oportunidad de competir contra equipos de élite como Team Falcons y Team Liquid en Bucarest. Esta oportunidad llegó después de que problemas de visado les impidieran participar en la primera temporada del mismo torneo.

Construyendo un portafolio multijuego

La expansión de Blacklist International fue amplia. En el verano de 2023, se asociaron con la organización europea G2 Esports para formar un equipo de League of Legends: Wild Rift. Compitiendo en la Wild Rift League Asia, el equipo G2-Blacklist mostró una mejora constante. Su campaña de 2024 en la Conferencia Asia, APA registró un récord de 7-5 en la temporada regular y un lugar en los playoffs. Tras una derrota en la final del cuadro superior, ganaron la final del cuadro inferior para clasificarse para las Finales de la Temporada 2 de la WRL Asia.

Su actuación en las Finales de la Temporada 2 fue dramática. Perdieron todos sus partidos iniciales de round-robin, quedando últimos. Desde esa posición, montaron una carrera por el cuadro inferior, barriendo a KT Rolster y derrotando a EDward Gaming 3-1 para llegar a la gran final. Allí, llevaron la serie a los siete juegos completos antes de perder ante KeepBest Gaming.

La organización también disfrutó de éxito en los shooters en primera persona. Su plantel de Call of Duty: Mobile, adquirido de Ultimate E-Pro y conocido como Blacklist Ultimate, ganó la Final Este del Campeonato Mundial de 2021. Derrotaron al equipo de Singapur ALMIGHTY Esports 6-5 en el mapa final, Crossfire, en el modo Search & Destroy. Cuando Blacklist liberó este plantel en el otoño de 2023, señalaron que el equipo había ganado seis títulos de campeonato en eventos locales e internacionales.

Diversificándose aún más, Blacklist gestiona un equipo de Garena Free Fire que representa a Malasia, adquirido originalmente de Argon Baby en 2021. Su incursión en Apex Legends fue breve, fichando al plantel europeo 2R1C en mayo de 2024, solo para que los jugadores se fueran a finales de agosto de ese mismo año.

Sistema de academia y gestión

Para desarrollar talento futuro, Blacklist International lanzó Blacklist Academy en enero de 2023 para competir en la Mobile Legends Development League Filipinas. La estructura de gestión de la academia experimentó turbulencias. Para la segunda temporada de la liga, Blacklist se asoció con la organización malasia Team Lunatix, rebautizando al equipo como Blacklist Lunatix. Esta asociación se disolvió en septiembre de 2023 tras informes de un manejo contractual inadecuado por parte de Team Lunatix, después de lo cual Blacklist retomó el control total de la academia.

Para la tercera temporada de MDL Filipinas en 2024, Blacklist Academy entró en una nueva asociación con la organización Rough World Era, revelando un nuevo plantel para la competición. Este sistema de academia representa la inversión de la organización en el desarrollo a largo plazo de jugadores profesionales.

Controversias y asociaciones externas

Blacklist International ha enfrentado acciones disciplinarias. En octubre de 2021, el jugador Kiel Soriano fue suspendido por dos partidos y multado con aproximadamente 25.000 pesos filipinos después de hacer un gesto ofensivo tras una victoria contra Smart Omega. El Comité Operativo de MPL Filipinas declaró que no tolera el comportamiento abusivo y espera una conducta profesional. Este incidente estuvo vinculado a una rivalidad existente entre los dos equipos.

En mayo de 2024, la organización se unió al Programa de Apoyo a Clubes de la Fundación de la Copa Mundial de Esports. Este programa está financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. La Copa Mundial de Esports y su fundación asociada han sido objeto de críticas, acusadas de ser un vehículo para el lavado de imagen deportivo por parte del Reino de Arabia Saudita.

Legado e impacto organizacional

El impacto de Blacklist International en los esports del sudeste asiático es sustancial. En Mobile Legends, son recordados por popularizar estrategias específicas de héroes y por el juego cohesionado del dúo VeeWise. Sus partidos contra ECHO Philippines y AP Bren definieron una era de intensa competencia doméstica en la MPL. La organización demostró que un equipo podía ser reconstruido sobre la marcha, como se vio en su carrera en los playoffs de la Temporada 12 con un plantel reorganizado, y aún así competir al más alto nivel.

Bajo el paraguas de Tier One Entertainment, Blacklist ejecutó una estrategia clara de crecimiento mediante adquisición y asociación. Compraron planteles existentes para establecer rápidamente equipos competitivos en EVOS Esports PH, Resurgence Esports y Argon Baby. Formaron colaboraciones de alto perfil con marcas internacionales como G2 Esports y Rivalry para entrar en nuevas escenas competitivas. Este modelo les permitió convertirse en una organización activa en muchos juegos, asegurando importantes victorias internacionales en dos juegos diferentes mientras mantenían una profunda conexión con su base de aficionados filipina. Su historia refleja la trayectoria moderna de una organización de esports exitosa, equilibrando la ambición competitiva con la diversificación empresarial.