Autoridades de Texas desmantelan red de apuestas que pagaba con cartas coleccionables

Las autoridades del condado de Bexar, en Texas, allanaron siete establecimientos de apuestas ilegales en San Antonio, deteniendo a 23 personas e incautando más de 500 máquinas de juego.

El alguacil Javier Salazar informó que trece personas enfrentan cargos por posesión de drogas y promoción del juego.

Según la oficina del alguacil, algunos de los negocios allanados otorgaban valiosas cartas de Pokémon y deportes como premios, en un aparente intento de eludir las restricciones sobre pagos en efectivo.

"Así que aquí tienes tus cartas deportivas que ganaste apostando con nosotros, puedes ir al negocio de al lado y vendérselas, y te darán un par de cientos de dólares por ellas", explicó Salazar sobre el supuesto mecanismo.

Un local allanado estaba situado justo al lado de un negocio de compraventa de cartas coleccionables.

Salazar añadió que los investigadores también se han encontrado con establecimientos que otorgan bolitas de plata que los clientes podían cambiar por dinero en efectivo.

Pruebas de FanDuel en el mercado digital

Paralelamente, el gigante del juego Flutter Entertainment confirmó que su filial FanDuel está probando el interés de los consumidores en los "digital card rips" a través de su programa de recompensas.

"Hemos estado siguiendo muy de cerca el producto de rips", dijo el ejecutivo de Flutter, Dan Taylor, a Barron's. "Ya hemos hecho algunas pruebas, y esas pruebas han ido muy bien".

La prueba involucra a clientes elegibles del FanDuel Rewards Club, quienes pueden seleccionar una recompensa de Arena Club, una plataforma de cartas coleccionables digitales cofundada por la ex estrella de los Yankees de Nueva York, Derek Jeter.

Flutter está utilizando la participación en las recompensas para medir el interés de los clientes, en lugar de vender los "rips" digitales directamente a través de FanDuel.

FanDuel es el último operador en explorar la categoría, tras movimientos similares de empresas como Fanatics, Underdog, PrizePicks y DraftKings, a través de su filial de capital riesgo Drive.

El investigador de juego Leon Y. Xiao argumentó que las leyes de juego existentes ya podrían aplicarse a muchos productos de cartas coleccionables. "Los paquetes de cartas deberían constituir juego tanto bajo la definición de sentido común como la definición legal, pero los reguladores no están aplicando la ley del juego correctamente", dijo Xiao a Gambling Insider.

PrizePicks, que ofrece el producto Packs con cartas aleatorias de Pokémon y deportes, mantiene que se trata de un producto de comercio electrónico, no de juego.

El creciente interés de los operadores de juego coincide con la expansión del mercado de cartas coleccionables, que el banco de inversión Mizuho estima entre 10.000 y 20.000 millones de dólares en Estados Unidos.

El estatus legal de los "rips" digitales y otros productos similares sigue dependiendo de las características específicas de cada oferta y de las leyes de cada estado.