La Fórmula 1 regresa a África con un Gran Premio en Ruanda para 2030

La Fórmula 1 volverá a correr en África a principios de la década de 2030 tras un acuerdo para un Gran Premio en Ruanda, el primero en el continente en décadas.

La carrera se disputará en un circuito construido específicamente en Bugesera, cerca de Kigali, como parte de un acuerdo por 10 años.

Para Jeremiah Maangi, fundador y CEO de iGaming AFRIKA, el evento representa una "oportunidad masiva" para que las casas de apuestas africanas amplíen su oferta más allá del fútbol.

"El mercado para la Fórmula Uno [en África] necesita ser creado", afirmó Maangi.

El directivo argumentó que los operadores no pueden esperar que un nuevo deporte gane seguidores simplemente poniendo mercados de apuestas a disposición.

"Una de las tretas que vi usar a algunas compañías cuando tienen un juego en el que quieren que la gente se interese, es que patrocinen clubes locales que juegan ese deporte", dijo, señalando inversiones en rugby y voleibol femenino en Kenia.

Maangi también desafió la percepción de que el automovilismo es un deporte reservado para audiencias adineradas.

"Necesitamos cambiar esa percepción haciéndole saber a la gente que este es un juego que se puede ver e incluso en el que la gente puede participar desde todos los puntos de vista, cualquiera que sea tu estatus en la vida", argumentó.

La historia del automovilismo en África está dominada por el legendario Rally París-Dakar, aunque el continente no alberga un Gran Premio desde hace décadas.

Marruecos, por ejemplo, organizó su última carrera cerca de Casablanca en 1958.

Sudáfrica ha sido el centro tradicional, albergando carreras desde 1934 y teniendo su primer Gran Premio oficial en 1962 en East London.

Las últimas carreras, hasta 1993, se celebraron en el circuito de Kyalami, cerca de Johannesburgo.

El mercado de apuestas más amplio de África ofrece un telón de fondo atractivo para el desarrollo.

La International Betting Integrity Association, citando previsiones de H2 Gambling Capital, proyecta que el GGR total de África aumentará de 3.500 millones de dólares en 2021 a 19.400 millones de dólares para 2030.

Sudáfrica, Nigeria y Ghana se encuentran entre los principales mercados de apuestas del continente por GGR.

Para los operadores, el automovilismo podría proporcionar otra forma de involucrar a los clientes más allá del fútbol, con un calendario global, pilotos y equipos reconocibles, y mercados de apuestas que cubren la clasificación, los acabados en el podio y los resultados de la carrera.

En marzo de 2026, la Fórmula Uno anunció a Betway como su primer operador de apuestas oficial bajo una asociación plurianual que cubre Europa, Oriente Medio y África, así como Canadá y México.

El acuerdo incluye análisis predictivos y productos de apuestas vinculados a desarrollos de la carrera, como coches de seguridad, ventanas de boxes y batallas en la pista.

"Las apuestas deportivas son ahora una extensión natural de cómo muchos aficionados modernos se involucran con los eventos en vivo", dijo Jonny Haworth, director de asociaciones comerciales de la F1.

Para Super Group, la empresa matriz de Betway, el acuerdo también representa una oportunidad para ofrecer mercados más especializados durante los fines de semana de carrera.

Su CEO, Neal Menashe, dijo que la asociación daría a los clientes acceso a "algunos de los mercados más innovadores durante los fines de semana de carrera".

Para Ruanda, el Gran Premio ofrece una oportunidad para atraer turismo e inversión como parte de un esfuerzo más amplio por atraer visitantes internacionales y grandes eventos deportivos.

Para las casas de apuestas africanas, el evento plantea preguntas sobre el interés del cliente, la disponibilidad del producto y la localización.

La respuesta dependerá de la demanda local y de si los operadores ven un retorno comercial sostenible.