PGL Major Copenhagen 2024

Ein historisches Erstes für CS2

Das PGL Major Copenhagen 2024 war das erste Major Championship, das auf Counter-Strike 2 gespielt wurde. Es war das zwanzigste von Valve gesponserte Major insgesamt und setzte die Reihe der prestigeträchtigsten Turniere in Counter-Strike fort. Die Veranstaltung wurde von PGL organisiert, das zuvor bereits Majors in Krakau, Stockholm und Antwerpen ausgerichtet hatte, wodurch dies das vierte Major unter ihrer Produktion war.

Das Turnier fand vom 17. bis 31. März 2024 in der Royal Arena statt und repräsentierte den vollständigen Wettkampfübergang zum neuen Spiel. Dazu gehörte auch das aktualisierte Regelwerk mit 12 Runden pro Halbzeit, eine bedeutende Änderung gegenüber dem vorherigen CS:GO-Format. Die Titelverteidiger des letzten CS:GO Majors, Team Vitality, die beim BLAST Paris Major 2023 gewonnen hatten, waren anwesend, schieden jedoch nach einer Halbfinalniederlage gegen die späteren Finalisten FaZe Clan aus.

Ein neues Format und Qualifikationssystem

Für dieses Event führte Valve mehrere Änderungen an der Major-Struktur ein, die am 4. November 2023 bekannt gegeben wurden. Die traditionellen Phasennamen wurden umbenannt, wobei die Challengers, Legends und Champions Stages nun Opening Stage, Elimination Stage und Playoffs Stage hießen. Auch der Qualifikationsprozess erfuhr eine bedeutende Verschiebung. Im Gegensatz zu früheren Majors, bei denen die Teams nach ihrer Leistung bei den Regional Major Ranking Events gesetzt wurden, wurden eine Anzahl von Plätzen in der Opening und Elimination Stage stattdessen gemäß Valves eigenen regionalen Ranglisten vergeben.

Vierundzwanzig Teams qualifizierten sich über drei Regional Major Ranking Events basierend auf geografischen Regionen. Das Europe RMR war in zwei Sub-Events, RMR A und RMR B, aufgeteilt, die vom 14. bis 22. Februar in Bukarest, Rumänien stattfanden, gefolgt von einem Last Chance Qualifier am 23. und 24. Februar. Das Asia RMR fand vom 26. bis 28. Februar in Shanghai, China statt, und das Americas RMR wurde vom 1. bis 4. März in Monterrey, Mexiko ausgetragen. Basierend auf der Anzahl der Teams jeder Region, die in den Playoffs des vorherigen Paris Majors weiterkamen, erhielten sieben Teams aus Europa und ein Team aus Amerika, die sich qualifiziert hatten, direkte Startplätze für die Elimination Stage und umgingen damit die Opening Stage komplett.

Turnierstruktur und Map-Pool

Das Turnier folgte einem dreistufigen Format. Die Opening Stage, gespielt vom 17. bis 20. März, umfasste sechzehn Teams in einem Schweizer System, die um acht Plätze kämpften. Alle Matches hier waren Best-of-One, außer den Eliminierungs- und Aufstiegsmatches, die Best-of-Three waren. Die besten acht Teams zogen in die Elimination Stage ein.

Die Elimination Stage, die vom 21. bis 24. März stattfand, nutzte ebenfalls ein Schweizer System. Sie umfasste die acht aufgestiegenen Teams aus der Opening Stage plus die acht direkten Qualifikanten aus den RMRs basierend auf Valves aktualisierten regionalen Ranglisten. Das Matchformat war identisch mit dem der Opening Stage. Die besten acht Teams aus dieser Phase zogen dann in die Single-Elimination Playoffs ein. Jedes Match in der Playoffs Stage, gespielt vom 28. bis 31. März, war eine Best-of-Three-Serie. Der Wettkampf-Map-Pool für das Major, die Standardauswahl für Counter-Strike 2, bestand aus sieben Maps: Ancient, Anubis, Inferno, Mirage, Nuke, Overpass und Vertigo.

Technische Probleme und Sicherheitsvorfälle

Das Turnier wurde von mehreren bemerkenswerten Störungen überschattet. Während eines kritischen 2–2-Bracket-Matches in der Elimination Stage zwischen Virtus.pro und G2 Esports erlebte der Virtus.pro-Spieler Dzhami Jame Ali einen Spielabsturz. Das Problem wurde später als durch einen NVIDIA-Treiberabsturz verursacht identifiziert. Der Vorfall ereignete sich, als G2 kurz vor dem Map-Punkt stand, und löste sofortige Kritik von Spielern aus, darunter G2s Star Nikola NiKo Kovač, bezüglich kontroverser technischer Probleme beim Major.

Ein dramatischerer Sicherheitsvorfall ereignete sich während eines Viertelfinalmatches zwischen G2 und MOUZ am 29. März. Zuschauer stürmten die Bühne und wurden vom Veranstaltungssicherheitspersonal zu Boden gebracht. Die Auseinandersetzung war schwerwiegend genug, um die Meisterschaftstrophäe selbst zu beschädigen. Der Turnierveranstalter PGL gab nach dem Vorfall eine Erklärung ab, in der er mitteilte, Anzeige gegen die Störer erstatten zu wollen. Berichten zufolge waren die Personen mit einer Counter-Strike-Wettplattform verbunden, was der Störung eine weitere kontroverse Ebene hinzufügte.

Broadcast-Talent und der Newbie-Stream

PGL stellte ein vollständiges Talent-Lineup für den Broadcast zusammen, das am 13. März 2024 angekündigt wurde. Das On-Air-Team wurde von Stage-Host James Banks geleitet. Die Desk-Hosts waren Richard Lewis, Eefje sjokz Depoortere und Pala Gilroy Sen. Das Analystenpanel umfasste erfahrene Stimmen wie Jacob Pimp Winneche, Mathieu Maniac Quiquerez, Sudhen Bleh Wahengbam und Jason moses O'Toole, zusammen mit einem vollständigen Team aus Play-by-Play-Kommentatoren und Farbkommentatoren.

In einer bemerkenswerten Maßnahme zur Steigerung der Zuschauerzahl führte PGL den ersten jemals für ein Major produzierten Newbie-Stream ein. Dieser dedizierte Parallel-Stream war darauf ausgelegt, die Grundlagen des Spiels, Strategien und die Esport-Kultur auf vereinfachte Weise zu erklären, um das komplexe Spektakel für Zuschauer, die völlig neu in Counter-Strike waren, zugänglicher und unterhaltsamer zu machen.

Der Weg durch die Phasen

Die Opening Stage fand vom 17. bis 20. März statt, wobei sechzehn Teams im Schweizer Format kämpften. Die konkreten Ergebnisse bestimmten, welche acht Mannschaften das Recht erhielten, in die nächste Phase einzuziehen und sich den acht Teams anzuschließen, die bereits über die regionalen Ranglisten der RMRs ihre Plätze gesichert hatten.

Die Elimination Stage, vom 21. bis 24. März, verschärfte den Wettbewerb. Das Sechzehnteam-Schweizer-Bracket hier umfasste Teams wie Virtus.pro und G2 Esports, deren Match durch den technischen Absturz unterbrochen wurde. Der Druck stieg, als Teams darum kämpften, die Eliminierung zu vermeiden und einen begehrten Top-Acht-Platz zu sichern, der der einzige Weg in die Playoffs Stage und auf die Hauptbühne der Royal Arena war.

Die Single-Elimination Playoffs Stage, die vom 28. bis 31. März stattfand, entschied über den Champion. Die Viertelfinale, Halbfinale und das Grand Final wurden alle im Best-of-Three-Format gespielt. Während dieser klimatischen Phase ereignete sich der Bühnensturm-Vorfall. Das Bracket gipfelte im Grand Final, in dem Natus Vincere auf FaZe Clan traf und die Bühne für einen historischen Abschluss bereitete.

Na'Vi holt sich den ersten Titel

Das Turnier gipfelte darin, dass Natus Vincere als erste Counter-Strike 2 Major Champions gekrönt wurde. Im Grand Final trafen sie auf das formidable FaZe Clan, ein Team, das die Titelverteidiger Team Vitality im Halbfinale ausgeschaltet hatte. Na'Vi sicherte sich einen hart erkämpften 2–1-Sieg, um den Titel und den Löwenanteil des 1,25-Millionen-Dollar-Preisgelds zu beanspruchen.

Dieser Triumph markierte ein neues Kapitel für die Na'Vi-Organisation in der CS2-Ära. Der Sieg war besonders bedeutsam, da er eine erfolgreiche und dominante Anpassung an die Mechaniken und die Meta des neuen Spiels auf höchstem Wettkampfniveau demonstrierte. Indem sie FaZe Clan im Finale besiegten, schrieben sich Na'Vi als Wegbereiter für den Beginn einer neuen Wettkampfära für Counter-Strike in die Geschichtsbücher ein, gewannen das zwanzigste Major insgesamt und setzten den ersten Maßstab für Erfolg in Valves neuestem Titel.