Perfect World Shanghai Major 2024

Ein Major in Shanghai

Das Perfect World Shanghai Major 2024 war ein Meilenstein im Counter-Strike-Kalender als das einundzwanzigste Major insgesamt und das zweite für Counter-Strike 2. Zum ersten Mal seit dem Rio Major 2022 fanden alle Phasen des Turniers vor großem Live-Publikum statt und brachten das Spektakel zurück zu den Fans. Die Veranstaltung wurde an zwei Spielstätten in Shanghai ausgetragen, wobei die Opening und Elimination Stage im Shanghai World Expo Exhibition and Convention Center stattfanden und die entscheidenden Playoffs in das größere Shanghai Oriental Sports Center verlegt wurden.

Es war zudem die erste Major Championship, die von Perfect World organisiert wurde. Das Turnier verfügte über ein Gesamtpreisgeld von 1,25 Millionen US-Dollar und sah vierundzwanzig Teams aus der ganzen Welt um den Titel kämpfen, die sich alle über regionale Qualifikationswege qualifiziert hatten. Im professionellen Counter-Strike gelten die von Valve gesponserten Majors als die prestigeträchtigsten Turniere.

Turnierformat und Struktur

Das Major folgte einem Format ähnlich früherer Turniere mit einer Schweizer-System-Gruppenphase. Der Wettbewerb war in drei klar getrennte Phasen unterteilt: die Opening Stage, die Elimination Stage und die K.o.-Playoffs. Sechzehn Teams starteten in der Opening Stage, von denen die besten acht weiterkamen. In der Elimination Stage wurden sie von acht Teams verstärkt, die aufgrund ihrer Leistung in den Regional Major Ranking Events und den Valve Regional Standings eine direkte Einladung erhalten hatten.

Die Matches in den ersten beiden Phasen waren überwiegend Best-of-One, nur die Matches, die über den Aufstieg in die nächste Phase oder die Eliminierung aus dem Turnier entschieden, wurden als Best-of-Three-Serien gespielt. Die besten acht Teams aus der Elimination Stage zogen dann in die Playoffs, wo jedes Match ein vollständiges Best-of-Three war. Die Teams wurden mithilfe des Buchholz-Systems gesetzt, das die Stärke der Gegner berücksichtigt, um Gleichstände in den Schweizer-Phasen aufzulösen. Dieses System wurde auch verwendet, um die Teams zu setzen, die sich für die Playoffs qualifizierten.

Die Map-Pool für das Event bestand aus sieben aktiven Duty-Maps: Ancient, Anubis, Dust II, Inferno, Mirage, Nuke und Vertigo. Am 4. November 2023 kündigte Valve eine Umbenennung der traditionellen Major-Phasen an, wobei die Challengers Stage in Opening Stage und die Legends Stage in Elimination Stage umbenannt wurden.

Qualifikation und Regionale Major Rankings

Die Qualifikation für das Major wurde über Regional Major Ranking Events für Europa, Amerika und Asien bestimmt. Alle diese RMR-Turniere fanden selbst im November 2024 in Shanghai statt, nur wenige Wochen vor dem Hauptevent. Das Asia RMR lief vom 11. bis 13. November, das Americas RMR vom 12. bis 15. November, und die europäische Region wurde aufgrund ihrer Größe in zwei separate Events aufgeteilt: RMR A vom 17. bis 20. November und RMR B vom 21. bis 24. November.

Die Anzahl der direkten Startplätze für die Elimination Stage aus jeder Region basierte darauf, wie viele Teams aus dieser Region im vorherigen Copenhagen 2024 Major von der Elimination Stage in die Playoffs aufgestiegen waren. Für Europa erhielten vier Teams direkte Einladungen in die Elimination Stage, basierend auf ihrer hohen Platzierung in den Valve Regional Standings nach den RMRs. Der Qualifikationsprozess sorgte für anfängliche Verwirrung. Nach den Europe RMRs qualifizierte der Turnierveranstalter Perfect World zunächst die besten vier Teams jedes europäischen RMR für die Elimination Stage, basierend auf einem älteren Regelwerk. Dies schloss fälschlicherweise Teams wie Team Vitality, MOUZ, Natus Vincere, FaZe Clan, BIG und 3DMAX ein. Am 22. November, während des laufenden RMR B Events, korrigierte Perfect World jedoch das Verfahren, um es mit Valves offiziellen Regional Standings in Einklang zu bringen, und verwendete diese aktualisierten Rankings, um die direkten Elimination Stage-Startplätze zu vergeben.

Die Opening und Elimination Stages

Die Opening Stage startete das Major am 30. November und lief bis zum 3. Dezember. Sechzehn Teams kämpften im Schweizer Format um acht begehrte Plätze in der nächsten Runde. Die Teams wurden für diese Phase nach ihren regionalen Platzierungen gesetzt. Die Action eskalierte dann in der Elimination Stage vom 5. bis 8. Dezember. Hier trafen die acht Überlebenden der Opening Stage auf die acht direkt eingeladenen Teams aus den RMRs und spielten unter einem identischen Schweizer Format.

Ein historischer Moment ereignete sich am 6. Dezember, als The MongolZ HEROIC besiegten und sich ihren Playoff-Platz sicherten. Dieser Sieg machte sie zum ersten Team aus Asien, das jemals die Playoff-Runde eines Counter-Strike Majors erreichte, ein bedeutender Meilenstein für die Region. Die Titelverteidiger des vorherigen Majors, Natus Vincere, die das Copenhagen 2024 Major gewonnen hatten, wurden in dieser Phase nach einer Niederlage gegen HEROIC eliminiert.

Die Playoffs und die Entscheidung um die Meisterschaft

Die letzten acht Teams trafen sich im Shanghai Oriental Sports Center für die K.o.-Playoffs vom 12. bis 15. Dezember. Das Bracket gipfelte in einem Grand Final zwischen Team Spirit und FaZe Clan. In einer eng umkämpften Serie setzte sich Team Spirit mit 2:1 durch und sicherte sich die Major-Meisterschaft, wobei es FaZe Clan einen zweiten aufeinanderfolgenden Major-Finalsieg verwehrte.

Die Auszeichnung als Most Valuable Player des Turniers ging an Team Spirits 17-jähriges Wunderkind Danil 'donk' Kryshkovets. Seine Leistung brachte ihm nicht nur den MVP-Titel ein, sondern stellte auch zwei Rekorde auf: Er erreichte die höchste jemals für einen Spieler bei einem Major gemessene Rating-Wertung und wurde der jüngste MVP seit Markus 'Kjaerbye', der die Auszeichnung beim Atlanta Major 2017 gewann.

Broadcast-Produktion und Talent

Die englischsprachigen Übertragungsrechte für das Shanghai Major wurden am 4. Juli 2024 vom rumänischen Turnierveranstalter PGL, einem früheren Major-Ausrichter, erworben. PGL gab die vollständige Besetzung des On-Air-Talents für ihren Broadcast am 1. November, vor dem Event, bekannt. Zum Team gehörten Stage-Host James Banks sowie die Hosts Richard Lewis und Sam 'TechGirl' Wright. Der Analyst Desk bestand aus Alex 'Mauisnake' Ellenberg, Janko 'YNk' Paunović, Sudhen 'Bleh' Wahengbam und Dustin 'dusT' Mouret, unterstützt von einem Team von Casters, die die Matches kommentierten.

Vermächtnis und Bedeutung

Das Perfect World Shanghai Major 2024 brachte die Major Championship zurück in ein vollständiges Live-Publikumsumfeld und bestätigte Shanghai als führende Esports-Destination. Es feierte einen neuen Champion in Team Spirit und hob die wachsende globale Wettbewerbsfähigkeit von Counter-Strike mit dem historischen Playoff-Lauf von The MongolZ hervor. Das Turnier unterstrich auch die Bedeutung klarer und konsistenter Qualifikationsregeln, wie die Korrektur der europäischen Einladungen mitten im Event zeigte. Darüber hinaus präsentierte es das Aufkommen eines neuen herausragenden Spielers in donk, dessen rekordverdächtige Leistung in jungen Jahren auf eine bemerkenswerte Zukunft für die Wettkampfszene hindeutet.