2018 Jacksonville Landing shooting

Das Turnier und der Angriff

Die GLHF Game Bar, eine Videospiel-Location im Einkaufszentrum Jacksonville Landing, veranstaltete am 26. August 2018 ein Qualifikationsturnier für Madden NFL 19. Die Veranstaltung zog etwa 130 bis 150 Teilnehmer und Zuschauer an. Einer der Teilnehmer war David Katz, ein 24-jähriger professioneller Madden-Spieler aus Baltimore, Maryland. Nachdem er ein Spiel verloren hatte, weigerte sich Katz, dem Sieger die Hand zu geben, und verließ den Veranstaltungsort. Kurz darauf kehrte er mit einer Pistole zurück, die er aus seinem Fahrzeug geholt hatte.

Katz eröffnete das Feuer in der Bar. Ein Turnieransager berichtete später, er habe das erste Opfer interviewt, kurz bevor diese Person erschossen wurde, und dass Katz ihn gezielt ins Visier genommen habe. Der Schütze drehte sich dann um und begann wahllos zu schießen. Insgesamt feuerte er 12 Schüsse ab. Die Gewalt wurde live im Twitch-Stream des Turniers übertragen, Aufnahmen wurden später auf YouTube hochgeladen. Die ersten Berichte über Schüsse in den sozialen Medien kamen um 13:34 Uhr EDT.

Die Ersthelfer trafen innerhalb von zwei Minuten nach dem ersten Notruf um 13:36 Uhr EDT am Tatort ein. Das Jacksonville Sheriff's Office forderte die Menschen um 14:13 Uhr EDT auf, den Ort zu meiden. SWAT-Einheiten evakuierten und durchsuchten das Gebiet. Aufgrund der Nähe des Veranstaltungsorts zum St. Johns River wurde die United States Coast Coast Guard gerufen, um die umliegenden Wasserwege abzusuchen.

Die Opfer

Der Angriff tötete zwei professionelle Gamer und verletzte elf weitere Personen. Elijah Clayton, 22, aus Woodland Hills, Kalifornien, war unter den Aliasnamen 'True' und 'Trueboy' bekannt. Er hatte sich Berichten zufolge kurzfristig entschieden, am Turnier in Jacksonville teilzunehmen. Nach dem Amoklauf kursierende Videos zeigten etwa drei Sekunden vor Beginn der Schießerei einen roten Punkt des Laserzielgeräts an Katz' Pistole auf Claytons Brust.

Das zweite Todesopfer war Taylor Robertson, 27, aus Ballard, West Virginia, der unter dem Alias 'SpotMePlzzz' antrat. Von den elf Verletzten hatten zehn Schusswunden, eine Person verletzte sich auf der Flucht. Einige der Verwundeten konnten die Bar verlassen und bei den Ersthelfern Hilfe suchen, zwei andere fuhren selbst ins Krankenhaus. Am Tag nach dem Vorfall meldete das Memorial Hospital eine Person mit leichten Verletzungen und drei in gutem Zustand. Das UF Health gab bekannt, dass vier Opfer entlassen worden seien, zwei seien noch stationär aufgenommen.

Der Täter: David Katz

Der Schütze war David Katz, ein 24-Jähriger aus Baltimore, der als Teilnehmer am Turnier teilnahm. Seine Eltern waren geschieden und er war jüdischen Glaubens. Katz trat unter Pseudonymen wie 'Bread', 'mrslicedbread', 'RavensChamp', 'ravens2012champ' und 'TREXHAVAHARTATAK' an. Er hatte eine Wettkampfhistorie in Madden und hatte 2017 ein großes Turnier gewonnen, bei dem er einen Preis von 10.000 US-Dollar verdiente.

Katz hatte eine dokumentierte Vorgeschichte psychischer Erkrankungen. Bei ihm wurden Dysthymie und eine nicht näher bezeichnete Störung des Sozialverhaltens diagnostiziert, und er erhielt antipsychotische Medikamente verschrieben. Er war vor dem Angriff mehrfach unfreiwillig in psychiatrische Kliniken eingewiesen worden. Mitspieler bei der Veranstaltung in Jacksonville berichteten, er habe sich seltsam verhalten und sich nach seiner Niederlage geweigert, Hände zu schütteln, was ihn daran hinderte, das Turnierfinale zu erreichen.

Ermittlungen und rechtliche Folgen

Das Jacksonville Sheriff's Office gab um 14:45 Uhr EDT via Twitter bekannt, dass es am Tatort Todesopfer gebe, und um 14:53 Uhr EDT, dass ein Verdächtiger tot sei. Zunächst war unklar, ob es weitere Schützen gab, aber die Behörden bestätigten später, dass Katz allein handelte. Er war mit einer .45 Kaliber Pistole und einer 9mm Pistole bewaffnet, eine davon mit einem nachgerüsteten Laserzielgerät am Abzugsbügel. Die Waffen waren legal in Baltimore, Maryland, gekauft worden.

Das Sheriff's Office erklärte, das FBI sei in die Ermittlungen involviert und koordiniere sich mit der Polizei in Baltimore. Bundesagenten besuchten das Zuhause von Katz' Vater in South Baltimore. Der Vorfall wurde als kriminelle Tat und nicht als Terrorakt untersucht. Electronic Arts, der Publisher von Madden NFL 19, kooperierte mit den Ermittlern.

Bis zum 30. August 2018 hatte mindestens ein Turnierteilnehmer eine Klage gegen Electronic Arts, den Spielehersteller, das Einkaufszentrum und das Restaurant, in dem der Vorfall stattfand, eingereicht. Die Klage zielte darauf ab, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen und sicherzustellen, dass Gamer ihrer Leidenschaft ohne Lebensangst nachgehen können.

Unmittelbare Reaktionen und politische Auswirkungen

Electronic Arts veröffentlichte eine Stellungnahme, in der es sein aufrichtigstes Mitgefühl für die Familien der Opfer und die Verletzten ausdrückte. Der Publisher sagte die drei verbleibenden Qualifikationsturniere für das Madden Classic ab, um die Sicherheitsprotokolle für künftige Live-Veranstaltungen zu überprüfen. EA spendete außerdem 1 Million US-Dollar als Spende für die Opfer und richtete einen Fonds ein, in den andere spenden konnten.

Der Amoklauf ereignete sich 54 Stunden vor Schließung der Wahllokale bei den Vorwahlen für die Gouverneurswahlen in Florida, was die Debatte über Waffengesetze zu einem politischen Thema machte. Der US-Präsident Donald Trump kontaktierte den Gouverneur von Florida, Rick Scott, und bot Bundesunterstützung an. Die erste Medienberichterstattung von Sendern wie der BBC verglich den Amoklauf mit anderen Gewalttaten in Florida, darunter der Amoklauf an der Stoneman Douglas High School und der Amoklauf im Nachtclub von Orlando.

Eine separate Online-Belästigungskampagne richtete sich gegen einen 23-jährigen Mann aus Minnesota, dessen Reddit-Account 'Ravenchamps' hieß. Rechtsgerichtete Verschwörungswebsites wie InfoWars und The Gateway Pundit sowie die Kommentatoren Mike Cernovich und Ian Miles Cheong identifizierten ihn fälschlicherweise als Verdächtigen und hoben unter seinem Pseudonym gemachte Anti-Trump-Äußerungen hervor. Der Mann machte sich über seine Belästiger lustig und veranstaltete eine 'Ask Me Anything'-Session, wobei er der Washington Post sagte, er habe keine ernsthaften Drohungen erhalten. The Gateway Pundit veröffentlichte später eine Richtigstellung.

Branchenweite Sicherheitsüberprüfung

Der Amoklauf löste eine umfassende Überprüfung der Sicherheit in der gesamten Esports- und Gaming-Branche aus. Die Organisatoren großer Messen und Turniere, darunter PAX, die Game Developers Conference, das Insomnia Gaming Festival, die Electronic Entertainment Expo, die League of Legends Championship Series und die Evolution Championship Series (EVO), kündigten alle an, bei ihren kommenden Veranstaltungen zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen umzusetzen. Ziel war es, die Sicherheit von Ausstellern und Besuchern zu schützen, wobei Diskussionen über ein Sicherheitsniveau für Esports-Veranstaltungen geführt wurden, wie es bei anderen professionellen Sportveranstaltungen üblich ist.

Gedenken und bleibendes Erbe

Die Gaming-Community organisierte zahlreiche Ehrungen. Der Videospielentwickler Bungie hielt am 27. August 2018 einen Tag der Stille auf all seinen Kanälen ein. Der Publisher Bethesda sprach der EA-Familie sein Beileid und seine Unterstützung aus. Die Esports-Organisation OpTic Gaming veranstaltete am 31. August 2018 einen Charity-Livestream, dessen Erlöse vollständig an die Familien der Opfer gingen. GLHF veranstaltete eine Mahnwache vor den Restauranttüren, an der Hunderte von Menschen teilnahmen.

Das Ereignis hatte ein langanhaltendes historisches Echo. Am 26. August 2023 erschoss ein Mann drei Menschen in einem Dollar General Store in Jacksonville. Die Ermittler gaben an, sie glaubten, der Täter habe dieses Datum speziell gewählt, weil es der fünfte Jahrestag des Madden-Turnier-Amoklaufs war.