2017 Mid-Season Invitational

Ein neues erweitertes Format

Das Mid-Season Invitational 2017 führte eine bedeutende Änderung seiner Struktur ein. Zum ersten Mal wurde das Turnier auf 13 Teams erweitert, je eines aus jeder der weltweit führenden League-of-Legends-Ligen. Diese Erweiterung führte zur Schaffung einer neuen Play-in-Phase. Teams aus Europa, Südkorea und China erhielten aufgrund der internationalen Leistungen ihrer Regionen in der Vergangenheit einen direkten Startplatz in der Hauptgruppenphase. Die anderen zehn regionalen Meister, darunter die aus Nordamerika und der LMS, mussten sich ihren Platz im Hauptevent über die Play-in-Phase erkämpfen.

Das Qualifikationssystem basierte auf den Ergebnissen der beiden vorangegangenen Jahre des MSI und der Weltmeisterschaft. Dieses System gewährte Europa, Südkorea und China das Privileg, direkt in der Hauptgruppenphase zu starten. Nordamerika und die LMS-Region starteten in der zweiten Runde der Play-in. Acht Teams aus verschiedenen Wildcard-Regionen begannen das Turnier in der ersten Runde der Play-in und ersetzten damit das vorherige Mid-Season International Wildcard Invitational-Format, das 2015 und 2016 verwendet worden war.

Die Struktur der Play-in-Phase

Die Play-in-Phase war für die meisten Teilnehmer der Zugang zum Turnier. Sie begann mit acht Teams aus Wildcard-Regionen, die in einer ersten Runde antraten. Die Sieger trafen dann in der zweiten Runde auf die Teams aus Nordamerika und der LMS. Die letzte Phase der Play-in war eine K.o.-Serie, deren Sieger in die Hauptgruppenphase einzogen.

In der Gruppenphase der Play-in rückte das erstplatzierte Team jeder Gruppe in die nächste Runde vor. Die K.o.-Spiele bestimmten, welche Teams das Hauptevent erreichen würden, wobei die Verlierer bestimmter Serien in eine dritte Runde abstiegen. Ein bemerkenswertes Ergebnis aus dieser Phase war der 3:1-Sieg der GIGABYTE Marines aus der südostasiatischen GPL gegen SuperMassive eSports, der ihnen ihren Platz sicherte. Dieser Sieg hatte langfristige Auswirkungen und sicherte der GPL-Region einen zusätzlichen Wettkampfplatz bei der kommenden Weltmeisterschaft 2017 für den Zweitplatzierten der Summer Split, während der Sieger der Summer Split einen direkten Platz in der Hauptgruppenphase erhielt.

Das Hauptevent in Brasilien

Das Turnier wurde in zwei brasilianischen Städten, São Paulo und Rio de Janeiro, ausgetragen. Für die entscheidenden K.o.-Runden zog das Geschehen in die Jeunesse Arena in Rio de Janeiro um. Dies war das erste Mal, dass ein großes internationales Event von Riot Games in Südamerika stattfand, und brachte hochklassigen League-of-Legends-E-Sport zu einer neuen und leidenschaftlichen Fangemeinde. Die Veranstaltung erstreckte sich über fast einen ganzen Monat, von Ende April bis Ende Mai, und war damit das bis dahin längste Mid-Season Invitational.

Gruppen- und K.o.-Phasen

Nach der Play-in traten sechs Teams in der Hauptgruppenphase an. Die Gruppenphase bestimmte die Setzliste für das einfache K.o.-System. Im Halbfinale folgte das Format einer klaren Setzstruktur, bei der das erstplatzierte Team der Gruppe auf das viertplatzierte Team traf, während das zweitplatzierte Team gegen das drittplatzierte spielte. Alle Spiele in der K.o.-Phase, einschließlich Halbfinale und Finale, wurden als Best-of-Five-Serien ausgetragen, um die Tiefe und Anpassungsfähigkeit der Teams über mehrere Spiele hinweg zu testen.

Das Turnier diente als das große internationale Wettkampfereignis, das zwischen dem ersten und zweiten Split aller Wettkampfregionen stattfand. Dieser Zeitpunkt machte es zu einem entscheidenden Maßstab für die globale League-of-Legends-Meta und die Stärke der Teams in der Mitte des Jahres, bevor es in die Sommersaison und die anschließende Weltmeisterschaft ging.

Die Titelverteidigung von SK Telecom T1

Das Turnier gipfelte in einem großen Finale zwischen Südkoreas SK Telecom T1 und Europas G2 Esports. SKT, der Titelverteidiger des MSI 2016, wollte den Titel zum zweiten Mal in Folge holen. Dieses Ziel erreichten sie mit einem überzeugenden 3:1-Sieg über G2. Dieser Sieg festigte die Dominanz von SK Telecom T1 in der internationalen Szene dieser Ära.

Für ihren Siegeszug sicherte sich das Team den Hauptpreis von 676.000 US-Dollar aus dem Gesamtpreisgeld von 1.690.000 US-Dollar. Der Sieg markierte die dritte Ausgabe des Mid-Season Invitational und den zweiten Sieg in Folge für die südkoreanische Organisation, die sich damit als eines der erfolgreichsten Teams in der Turniergeschichte bis zu diesem Zeitpunkt bestätigte.

Vermächtnis und Auswirkungen

Das MSI 2017 setzte wichtige Präzedenzfälle für zukünftige Turniere. Die erfolgreiche Umsetzung des erweiterten 13-Team-Formats mit einer Play-in-Phase wurde zu einer Blaupause für nachfolgende internationale Events, einschließlich der Weltmeisterschaft. Es bot mehr Wettkampfmöglichkeiten für Teams aus aufstrebenden Regionen, während die hohe Messlatte für den Einzug ins Hauptevent beibehalten wurde.

Die Veranstaltung bewies auch die Machbarkeit, große League-of-Legends-Wettkämpfe in Südamerika auszutragen, und erweiterte damit die globale Reichweite des Spiels. Die strukturellen Veränderungen, insbesondere der neue Qualifikationsweg für Wildcard-Regionen, halfen dabei, die Wettkampfstruktur für Ligen außerhalb der traditionellen großen Regionen zu formalisieren und zu verbessern.