Griffin

Ursprünge und Dominanz in Challengers Korea

Die Organisation startete im November 2016 unter dem Namen NOT BAD und änderte ihn im Januar 2017 in Griffin. Ihr ursprüngliches Ziel war die Qualifikation für die LCK über die Challengers Korea Liga. Nach einem erfolglosen Versuch im ersten Jahr baute Griffins League-of-Legends-Team einen beeindruckenden Kader auf und dominierte den Challengers Korea Spring Split 2018, wobei es angeblich einen perfekten Rekord von 14:0 erreichte. Diese Leistung ebnete den Weg für ihren Aufstiegsturnierlauf.

Am 14. April 2018 sicherte sich Griffin seinen LCK-Platz durch den Sieg im Summer Promotion Tournament. Das Team besiegte zwei etablierte Organisationen, Kongdoo Monster und MVP, um seinen Platz in Südkoreas Top-Liga zu erringen. Der Kernkader für diesen historischen Aufstieg umfasste Toplaner Sword, Jungler Tarzan, Midlaner Chovy und Rather, Botlaner Viper und Support Lehends.

Sofortige LCK-Herausforderer

Griffins Auswirkung auf die LCK war unmittelbar. In ihrem ersten Summer Split 2018 beendete die junge Mannschaft die reguläre Saison auf dem zweiten Platz. Sie zogen in die Playoff-Finals ein und trieben das etablierte Spitzenteam KT Rolster in fünf volle Spiele, bevor sie mit 2:3 verloren. Dieser zweite Platz war bemerkenswert für ein Rookieteam.

Trotz ihrer starken Ligaleistung war der Weg zur Weltmeisterschaft 2018 versperrt. Griffin qualifizierte sich nicht über Championship Points und wurde später im Korea Regional Finals 2018 von Gen.G ausgeschaltet. Das Jahr endete jedoch mit einem triumphalen Abschluss, als Griffin den KeSPA Cup 2018 entscheidend gewann. Sie fegten Gen.G im Finale am 31. Dezember mit 3:0 vom Platz und holten den ersten großen Titel der Organisation.

Wiederholte Dominanz in der regulären Saison

Griffin startete 2019 als Titelfavorit. Nachdem Midlaner Rather an Flash Wolves ausgeliehen worden war, behielt das Team seinen Kern für den Spring Split. Sie beendeten die reguläre Saison auf dem ersten Platz mit einem herausragenden Rekord von 15:3. Doch in den Playoff-Finals wurden sie von SKT mit 0:3 besiegt, was ein Muster der Frustration in der Postseason einleitete.

Das Team repräsentierte die LCK bei Rift Rivals 2019 gegen die Regionen LPL, LMS und VCS und trug zum Sieg der LCK bei dem Event am 7. Juli 2019 bei. Für den Summer Split 2019 beförderte Griffin Toplaner Doran in die Startaufstellung. Das Team sicherte sich erneut den ersten Platz in der regulären Saison, diesmal mit einem Rekord von 13:5. Dies garantierte ihnen ein Freilos ins Finale und, entscheidend, einen Platz bei der Weltmeisterschaft 2019 unabhängig vom Endergebnis.

Die letzte Hürde und die Weltmeisterschaft

Im LCK Summer Finale 2019 traf Griffin erneut auf SKT. Ein Sieg hätte ihnen den ersten Seed der LCK für Worlds gebracht, während eine Niederlage sie aufgrund der Championship Points immer noch als zweiten Seed qualifiziert hätte. SKT erwies sich erneut als unüberwindbares Hindernis und besiegte Griffin in der Serie. Griffin gelang es, ein einziges Spiel zu gewinnen, ein kleiner Trost in einer weiteren Finalniederlage.

Dieser zweite Platz schickte Griffin als zweiten Seed der LCK zur Weltmeisterschaft 2019. Das Turnier stellte den Höhepunkt der wettbewerblichen Reise der Organisation auf der internationalen Bühne dar, auch wenn spezifische Ergebnisse des Events in den vorliegenden Notizen nicht detailliert sind.

Organisatorischer Umfang und Auflösung

Während die League-of-Legends-Abteilung die prominenteste war, operierte Griffin als Multi-Game-Esport-Organisation unter dem Mutterunternehmen STILL8. Neben der LCK unterhielt sie ein Wettkampfteam in PlayerUnknown's Battlegrounds. Die Organisation hatte zuvor auch Teams in Overwatch und Fortnite aufgestellt, was auf eine breitere Wettbewerbsstrategie vor ihrer Schließung hindeutet.

Das Ende kam abrupt. Am 5. Januar 2021 kündigte die Organisation ihre Auflösung an. Die Notizen deuten an, dass das Team im Zentrum eines größeren Skandals stand, der von Riot Korea und KeSPA untersucht wurde, auch wenn Einzelheiten nicht genannt werden. Diese Auflösung beendete die Laufbahn eines der talentiertesten und meistdiskutierten Teams der LCK nach etwas mehr als vier Jahren Betrieb.

Nachhaltige Wirkung

Griffins Vermächtnis ist definiert durch sein explosives Auftreten und die außergewöhnlichen Talente, die es förderte. Die Organisation hatte ein geschultes Auge für die Identifizierung und Entwicklung junger Spieler. Ihr Kernkader wurde synonym mit hochqualifiziertem, aggressivem Spielstil, der die alte Garde der LCK herausforderte.

Die individuellen Karrieren ihrer ehemaligen Spieler sorgen dafür, dass Griffins Einfluss fortbesteht. Stars wie Tarzan, Chovy, Viper und Lehends wurden heiß begehrte Talente und kämpfen weiterhin auf höchstem Niveau im professionellen League of Legends, lange nach der Auflösung des Teams. Griffins Geschichte bleibt ein bemerkenswertes Kapitel in der LCK-Geschichte, ein kurzer, aber brillanter Wettbewerbsblitz, der knapp vor dem ultimativen Preis scheiterte.