Excel Esports

Franchise-Einstieg und frühe LEC-Ambitionen

Excel Esports sicherte sich seinen Platz als feste Größe im europäischen League of Legends am 20. November 2018. Riot Games gab die Organisation als einen von zehn Franchise-Partnern für die neu umbenannte League of Legends European Championship bekannt, die später zur LEC wurde. Dieses Franchise-Modell ersetzte das vorherige Auf- und Abstiegssystem und garantierte Excel einen festen Startplatz in der höchsten Liga für Europa, den Nahen Osten und Afrika. Um seine professionelle Infrastruktur aufzubauen, gab Excel am 3. Januar 2019 bekannt, eine eigene Trainingsstätte im Twickenham Stadium in London einzurichten, um seinen Spielern erstklassige Bedingungen zu bieten.

Die LEC-Saison 2019 und Roster-Experimente

Excel's erstes LEC-Roster für den Spring Split 2019 wurde um einen Kern erfahrener Spieler aufgebaut. Die Startaufstellung umfasste Toplaner Ki 'Expect' Dae-han, Jungler Marc 'Caedrel' Lamont, Midlaner Fabian 'Exile' Schubert, Botlaner Jesper 'Jeskla' Stromberg und Support Raymond 'kaSing' Tsang. Eine besondere und ambitionierte Strategie war die Verpflichtung von fünf weiteren Spielern als Ersatz, die in einem Sechs-Mann-System mit dem Hauptkader rotieren sollten. In der Praxis sahen nur Midlaner Joran 'Special' Scheffer und Support Patryk 'Mystiques' Piórkowski aus diesem Ersatzpool nennenswerte Einsatzzeiten auf der Bühne.

Die Suche des Teams nach einer stärkeren Präsenz auf der Midlane führte am 28. Mai 2019 zur Verpflichtung von Son 'Mickey' Young-min. Visa-Probleme verzögerten sein Wettkampfdebüt bis zur zweiten Woche des Summer Splits. Weitere Änderungen folgten am 20. Juni 2019, als die Botlane neu konfiguriert wurde. Jeskla und Mystiques wurden in die Startpositionen des Haupt-LEC-Rosters befördert, während die bisherigen Starter, Hjarnan und kaSing, zu Einsätzen für Excel UK umgesetzt wurden, was einen strukturierten Multi-Team-Ansatz innerhalb der Organisation andeutete.

LEC-Leistung und spätere Aktivitäten

Während seiner Zeit in der LEC befand sich Excel Esports oft im mittleren oder unteren Teil der Tabelle und hatte Schwierigkeiten, sich konstant für die Playoffs zu empfehlen. Ergebnisse wie ein neunter Platz mit einer 5-13 Bilanz unterstreichen die wettbewerblichen Schwierigkeiten in einer Liga mit historisch dominanten Teams. Trotz dieser Herausforderungen blieb der feste Franchise-Platz in der europäischen Top-Liga für über vier Jahre die zentrale Säule der Identität und des Betriebs der Organisation.

Neben der Teamleistung betrieb Excel strategische Geschäftsentwicklung. Im November 2022 erweiterte die Organisation ihr Portfolio durch den Erwerb von Hitcap, einer Esport-E-Learning-Plattform mit Sitz in Stuttgart. Dieser Schritt zeigte ein Interesse an der Bildungs- und Content-Seite des Gaming-Ökosystems, das über reine Wettkampfergebnisse hinausging.

Expansion in Valorant

Excel Esports diversifizierte seine Wettkampfaktivitäten durch den Einstieg in die wachsende Valorant-Szene. Am 8. März 2021 gab die Organisation ihren offiziellen Einstieg bekannt, indem sie David 'Davidp' Prins, einen Ignition Series Champion, verpflichtete, der zum Kapitän des Teams ernannt wurde. Dies markierte einen gezielten Schritt, um eine Präsenz im Taktik-Shooter von Riot Games aufzubauen.

Das Engagement der Organisation für Valorant erweiterte sich 2022 durch eine Partnerschaft, die den Einstieg in den VALORANT Champions Tour Game Changers EMEA Circuit bedeutete. Diese Liga ist reinen Frauenteams im Esport gewidmet und repräsentiert Excel's Beteiligung an der Förderung von Wettbewerbsinklusivität in diesem Spiel. Das Team operierte unter dem Partnerschaftsnamen EE in partnership with EXCEL ESPORTS.

Venture in World of Warcraft

Excel's früheres Engagement in anderen Spielen begann im August 2018 mit der Übernahme eines World of Warcraft Teams. Die Organisation übernahm das Roster von Kjell's Angels, zu dem die Spieler Rory 'Cirra' Singer, Rasmus 'Divinefield' Andersen, Hakon 'Dorullkjell' Walberg, Lari 'Ashine' Strandberg und Kristoffer 'Herudra' Jensen gehörten. Dieses Team trat bei Events wie dem Mythic Dungeon Invitational unter dem neuen Namen Excel's Angels an, was der Organisation die Teilnahme an der kompetitiven Dungeon-Running-Szene ermöglichte.

Die Fusion und Gründung von GIANTX

Die unabhängige Reise von Excel Esports endete am 14. Dezember 2023. An diesem Tag gaben Excel und die spanische Esport-Organisation Giants Gaming gemeinsam eine Fusion bekannt. Diese strategische Zusammenführung führte zur Schaffung einer neuen, vereinten Einheit namens GIANTX. Die Fusion beendete effektiv die Marke Excel Esports als eigenständigen Wettbewerber und integrierte ihre Assets, ihren LEC-Startplatz und ihre Geschichte in die neu gegründete Organisation.

Die separate Welt der kompetitiven Tabellenkalkulation

Eine völlig separate Einheit, die ebenfalls unter dem Namen Excel Esports operiert, veranstaltet einen Nischen- aber globalen Wettbewerb rund um Microsoft Excel. Diese Version von Excel Esports konzentriert sich darauf, die allgegenwärtige Tabellenkalkulationssoftware in einen dynamischen Sport zu verwandeln. Die Teilnehmer lösen ungewöhnliche logische Rätsel und spielähnliche Aufgaben in Excel, wobei sie ausdrücklich Finanzmodellierung vermeiden, um reine Problemlösungsfähigkeiten und Tabellenkalkulationsbeherrschung zu testen. Die Community beschreibt es als Zusammenkunft Tausender Enthusiasten, um zu konkurrieren, zu lernen und die Möglichkeiten von Excel zu feiern.

Ihr Flaggschiff-Event ist die Microsoft Excel World Championship. Das Qualifikations-Ökosystem für diese Meisterschaft ist umfangreich. Es beinhaltet eine Saison mit neun online 'Excel Esports Battles', bei denen die besten 12 Platzierten jedes Battles für die MEWC-Gruppenphase qualifiziert sind. Eine separate Online-Qualifikationsrunde bietet ebenfalls einen Weg, wobei sich 140 Spieler über sie qualifizieren. Wildcards der Organisatoren vervollständigen das Feld der 256 Spieler in der Gruppenphase. Für die Teilnahme an diesen Online-Events benötigen Spieler nur Microsoft Excel und eine stabile Internetverbindung.

Die Gruppenphase selbst ist ein komplexes Double-Elimination-Format, das über acht Gruppen gespielt wird. Die Phase ist in zwei Runden aufgeteilt. In Runde 1 werden die Spieler in jeder Gruppe nach Punktzahl gerankt, wobei die besten 16 einen Sieg und die schlechtesten 16 eine Niederlage erhalten. In Runde 2 werden die 16 Sieger aus Runde 1 erneut gerankt, wobei die besten 8 einen weiteren Sieg erhalten. Die Gruppensieger ziehen direkt in die Halbfinals der persönlichen Finals ein, die in Las Vegas ausgetragen wurden. Andere Top-Performer kommen in die Viertelfinals.

Es gibt zusätzliche Last-Chance-Möglichkeiten, wie die Last Chance Qualification Round für Teilnehmer des The Active Cell Training Camp. Weitere Wege zu den Finals sind gute Leistungen bei der Excel Esports European Open, einem persönlichen Turnier im Mai 2026 in Amsterdam, oder bei verschiedenen Local Chapter- und nationalen Meisterschafts-Events. Die Wettbewerbsstruktur ist darauf ausgelegt, globale Teilnehmern mehrere Wege zu den Meisterschaftsfinals zu bieten.

Organisatorische Wurzeln und Branding

Excel Esports war eine britische Esport-Organisation, zuvor als exceL Esports stilisiert. Während ihre prominenteste Division in League of Legends lag, reichten ihre Wurzeln in andere Wettkampfszenen. Externe Quellen vermerken, dass die Organisation auch Ursprünge in Call of Duty hatte und Teams in Spielen wie Street Fighter V unterhielt, was auf eine breitere historische Beteiligung an der Esport-Szene über ihre letzten, sichtbarsten Spiele hinaus hindeutet. Die Identität der Organisation wurde letztlich durch ihren LEC-Franchise-Platz und ihre anschließende Fusion definiert.