PPMD

Aufstieg eines Gottes

Kevin Nanneys Aufstieg in der kompetitiven Melee-Szene begann ernsthaft im Jahr 2009. Beim Turnier Revival of Melee 2 übertraf er den bereits etablierten Star Joseph 'Mango' Marquez und wurde Zweiter hinter Juan 'Hungrybox' DeBiedma, was ihn sofort als einen Spieler markierte, den man im Auge behalten musste. Er gewann die nächste Auflage dieses Turniers im Jahr 2010 und bestätigte damit seine Ankunft. In den nächsten Jahren baute Nanney, damals oft unter seinem früheren Gamertag Dr. PeePee bekannt, einen Ruf für einen durchdachten und präzisen Spielstil auf und meisterte die Charaktere Falco und Marth. Seine konstant hohen Platzierungen bei großen Events ab 2010 sicherten seinen Status als einer der weltbesten Spieler, eine Gruppe, die später von der Community als die 'Five Gods' von Melee neben Mango, Hungrybox, Adam 'Armada' Lindgren und Jason 'Mew2King' Zimmerman kodifiziert wurde.

Seine frühen großen Turnierläufe waren eine Mischung aus knappen Niederlagen und Durchbrüchen. Er wurde Fünfter bei Apex 2012 nach einer Niederlage gegen Javier 'Javi' Ruiz, der Vierter wurde. Im folgenden Jahr bei Apex 2013 wurde er Zweiter, nachdem er im Grand Final gegen Armada verloren hatte. In dieser Zeit erhielt er auch sein erstes großes Sponsoring vom Twitch-Kanal VGBootCamp am 16. Juli 2013, ein Zeichen für sein wachsendes Profil im Esports-Ökosystem.

Championship-Höhepunkt

Die Jahre 2014 und 2015 stellten den wettbewerblichen Höhepunkt von PPMDs Karriere dar. Anfang 2014 holte er sich den Titel bei Apex 2014, das damals das zweitgrößte Melee-Turnier aller Zeiten war. Dieser Sieg war ein großer Meilenstein. Im Juni desselben Jahres gewann er SKTAR 3, besiegte dabei Mew2King im Finale und qualifizierte sich automatisch für die MLG Anaheim 2014. Bei MLG Anaheim wurde er trotz Favoritenrolle Vierter. Sein Erfolg und seine Popularität wurden weiter anerkannt, als Nintendo ihn einlud, die Vorabversion von Super Smash Bros. for Wii U bei der E3 2014 Super Smash Bros. Invitational zu spielen, wo er den Fan-Favorite Award erhielt.

Seine organisatorische Bindung wuchs ebenfalls, als er VGBootCamp im Mai 2014 verließ, um dem renommierten Evil Geniuses beizutreten und deren erster dedizierter Super Smash Bros. Spieler zu werden. Er verteidigte seine Krone bei Apex 2015 auf dramatische Weise, indem er Armada in einem Grand Final besiegte, das einen Bracket-Reset erforderte. Seine Turnieraktivität im Jahr 2015 war selektiv, aber äußerst effektiv. Er wurde Fünfter im Doppel bei Bad Moon Rising mit seinem Freund Adam 'L0zR' Jones, einem früheren Rivalen und starken Doppelpartner aus der früheren Geschichte von Melee. Anschließend wurde er Dritter bei EVO 2015, nur seinem zweiten Einzelturnier des Jahres, nachdem er von Armada ins Losers Bracket geschickt und schließlich von Hungrybox eliminiert worden war. Er beendete das Jahr mit einem Sieg bei Canada Cup 2015 über den Samus-Spieler James 'Duck' Ma und einem fünften Platz beim Smash Summit.

Die Pause und Gesundheitsprobleme

Nach einem sechsten Platz bei GENESIS 3 im Januar 2016 wurde PPMDs Turnierteilnahme sporadisch. Sein letztes Einzelevent war das Battle of the Five Gods Turnier im März 2016. Dort gewann er zwei Sets und verlor eines in der Gruppenphase, was ihn für die Playoffs-Gruppe qualifizierte. In den Playoffs gewann er kein Set und verlor vier, womit er den zehnten Platz belegte. Bei diesem Event nahm er auch an einer aufgezeichneten Podiumsdiskussion mit den anderen 'Five Gods' teil, außer Hungrybox, der nicht verfügbar war. Kurz darauf kündigte er an, nicht an der EVO 2016 teilzunehmen, und nannte nicht näher bezeichnete Gesundheitsprobleme. Dies markierte den Beginn einer längeren Pause vom Einzelwettbewerb.

Im Jahr 2020 klärte Nanney auf, dass die primäre Gesundheitsbedingung, die seine Rückkehr verhinderte, das chronische Erschöpfungssyndrom war. Diese Erkrankung, gepaart mit seinen zuvor erwähnten Kämpfen mit Depressionen, schränkte seine Fähigkeit, zu reisen und den anspruchsvollen Trainingsplan für die Spitzenklasse aufrechtzuerhalten, erheblich ein. Er fand die Motivation für das Spiel zeitweise schwierig. Trotz seiner Pause hat er ein fortgesetztes Interesse daran bekundet, professionell kompetitives Melee zu spielen.

Leben jenseits des Einzelwettbewerbs

PPMD hat seit Anfang 2016 an keinem Einzelturnier mehr teilgenommen, ist aber mit der Melee-Community verbunden geblieben. Er begann am 23. April 2019 erneut auf seinem Twitch-Kanal zu streamen und ist in den sozialen Medien aktiv präsent. Er ist auch gelegentlich in begrenztem Umfang in den Wettbewerb zurückgekehrt, insbesondere bei Doppelevents, um Freunde zu unterstützen. Im Juli 2017 bildete er mit seinem langjährigen Freund Adam 'L0zR' Jones bei Bad Moon Rising 2 ein Team und trat nur im Doppel an, um Jones bei dessen letztem Turnierauftritt zu unterstützen. Das Duo wurde Vierter und erzielte einen bemerkensweten Comeback-Sieg im Losers Quarterfinal gegen ein Team mit Hungrybox und dessen Coach Luis 'Crunch' Rosias.

Im Jahr 2021 wurde er von der Organisation Golden Guardians unter Vertrag genommen, zusammen mit dem Melee-Spieler Edgard 'n0ne' Sheleby und dem Kommentator Kris 'Toph' Aldenderfer, obwohl die Organisation ihr Melee-Team Ende 2023 auflöste. Er trainiert weiterhin durchschnittlich etwa eine Stunde pro Tag.

Persönlicher Hintergrund und Spielstil

Kevin Nanney ist ein Absolvent des Crest High School in Shelby, North Carolina, aus dem Jahr 2009. Er erwarb einen Bachelor-Abschluss in Psychologie von der University of North Carolina at Greensboro, ein Studienfach, das seinen charakteristischen Wettbewerbsansatz prägte. Er nannte seine Fähigkeit, Gegner psychologisch auszuspielen, indem er sie zu schlechten Entscheidungen zwingt, als einen Schlüsselgrund für seinen Erfolg. Dieser intelligente, geduldige und methodische Ansatz definierte sein Spiel und verschaffte ihm den Ruf, eines der besten Neutral Games in der Geschichte von Melee zu haben.

Er lebt derzeit in Raleigh, North Carolina. Sein jüngerer Bruder, Alex 'Twitch' Nanney, ist ebenfalls ein kompetitiver Smash-Spieler. Eine 2021 von PGstats zusammengestellte Liste stufte Nanney als den siebtgrößten Melee-Spieler aller Zeiten ein und bestätigte damit seinen bleibenden Platz im Pantheon der Großen des Spiels, selbst nach Jahren der Wettbewerbsinaktivität.