Jaedong

Das Brood War-Wunderkind und die Dominanz

Jaedong gab sein professionelles Debüt 2006 als Mitglied des koreanischen Teams Hwaseung OZ. Sein Talent war sofort erkennbar und er erhielt den Rookie of the Year Award 2006. Sein Aufstieg war rasant. In weniger als zwei Jahren gewann er sein erstes Premier-Turnier beim Seoul International eSports Festival, kurz darauf gefolgt von Siegen sowohl in der OnGameNet Starleague (OSL) als auch in der MBCGame StarCraft League (MSL). Dies etablierte ein Muster der Dominanz, das seine Brood War-Karriere prägen sollte.

Über sechs Jahre hinweg stellte Jaedong beeindruckende Rekorde auf. Er erreichte den zweithöchsten ELO-Höchstwert aller Spieler mit 2378 und hielt die zweithöchste Karrieregewinnrate von 67,45 Prozent. Seine Meisterschaft der Zerg-Rasse veränderte deren strategisches Spiel maßgeblich. Er wurde einer von nur vier Spielern, die die Goldene Maus gewannen, die für drei OSL-Titel vergeben wird, und er war nach SlayerS_'BoxeR' der zweite Spieler, der zwei OSL-Titel in Folge gewann. Sein Erfolg brachte ihm KeSPAs Player of the Year Awards 2007 und 2009 ein, und er verbrachte insgesamt 16 Monate als der Nummer-eins-gesetzte Spieler in Korea.

Vertragsverhandlungen und Teamauflösung

2009, nach Änderungen der Free-Agent-Regeln durch KeSPA, wurde Jaedongs Zukunft öffentlich diskutiert. Hwaseung OZ bot ihm einen Vertrag über 140 Millionen Won pro Jahr zur Verlängerung an. Während der Angebotsphase äußerte Jaedong einen starken Wunsch, bei Hwaseung OZ zu bleiben, und verwies auf die Freundschaften, die er über drei Jahre aufgebaut hatte. Obwohl sein Vater in Interviews andeutete, dass ein Rücktritt eine Möglichkeit sei, verhandelte Jaedong letztlich neu und bestätigte, dass er für das Team in der kommenden Proleague-Saison spielen werde.

Diese Stabilität war nur von kurzer Dauer. Im August 2011 beschloss Hwaseung, sein Sponsoring zu beenden, um sich auf physische Sportarten zu konzentrieren, und löste das Team auf. Dies ließ Jaedong und andere namhafte Spieler ohne Verein zurück. Anfang November griff KeSPA jedoch ein und formte ein neues Team. Jaedong wurde zusammen mit anderen Stars wie Sea, BaBy und Killer als Mitglied dieses neuen, von KeSPA organisierten Kaders angekündigt.

Wechsel zu StarCraft II mit Evil Geniuses

Nach der Auflösung von Hwaseung OZ zog sich Jaedong Ende 2011 aus Brood War zurück und konzentrierte sich auf StarCraft II. Er begann seine neue Karriere mit 8th Team, das später zu Jin Air Green Wings wurde. Aufgrund seiner Leistung in der Proleague 2011-2012 wurde er 2012 direkt in die Code-S-Division der Global StarCraft II League (GSL) gesetzt. Sein GSL-Debüt im September 2012 war nicht erfolgreich, da er beide seiner Spiele verlor und in Code A zurückgestuft wurde, wo er erneut besiegt wurde.

Seine Aussichten änderten sich dramatisch am 5. Dezember 2012, als die erfolgreiche nordamerikanische Organisation Evil Geniuses ihn unter Vertrag nahm. Mit Evil Geniuses begann Jaedong eine vierjährige Karriere, die die Teilnahme an fünfzehn Premier-Turnieren und KeSPAs Proleague umfasste. Er war bereits für seine Proleague-Leistung anerkannt worden und wurde 2012 zum Most Valuable Player der regulären Saison ernannt.

Eine Karriere von Höhepunkten und knappen Niederlagen

Während des gesamten Jahres 2013 erwies sich Jaedong als einer der konstantesten Spieler in StarCraft II, doch seine Ergebnisse waren von einer Reihe qualvoller Zweitplatzierungen bei Premier-Turnieren geprägt. Die bemerkenswerteste davon war bei den StarCraft World Championship Series Global Finals 2013 auf der BlizzCon. Nach fünf solchen Silbermedaillen gelang ihm schließlich der Durchbruch und er gewann seinen ersten Premier-StarCraft-II-Titel bei der ASUS ROG NorthCon 2013.

Sein nächster und letzter Premier-Turniersieg kam im September 2014 bei den World E-sport Championships, wo er Snute im Grand Final besiegte. Diese hochkarätigen Auftritte, insbesondere seine Vizemeisterschaft bei der BlizzCon 2013, trugen einen großen Teil zu seinen Karriereprämien bei. Die Preisgelder aus dieser Zeit reichten aus, um Fatal1ty vorübergehend als den bis dahin führenden E-Sport-Verdiener aller Zeiten abzulösen.

Rücktritt und Rückkehr zu den Wurzeln

Jaedong gab seinen Rücktritt vom professionellen StarCraft II am 1. November 2016 im Alter von 26 Jahren bekannt. Evil Geniuses schloss seine StarCraft-II-Abteilung kurz darauf Anfang 2017. Sein Rücktritt vom Nachfolger bedeutete jedoch nicht das Ende des Wettkampfs. Am 12. November 2016 als Vollzeit-Streamer angekündigt, kehrte er nur eine Woche später während des KT GiGA Legends Match 2016 in die Turnierszene zurück und spielte StarCraft: Brood War.

Seitdem ist er zum Streamen von StarCraft: Brood War auf AfreecaTV zurückgekehrt, wo er beträchtliche Popularität genießt. Er wird als außergewöhnliches Talent in Erinnerung bleiben, als einer von einer Handvoll Top-Brood-War-Profis, die auch im Nachfolger großen Erfolg hatten. Seine Spitznamen The Tyrant, The Legend Killer und God of Destruction sprechen für den Respekt und die Furcht, die er bei Gegnern über zwei Generationen von StarCraft hinweg hervorrief.

Die physischen Kosten des Wettkampfs

Die intensiven physischen Anforderungen einer professionellen Gaming-Karriere von über 15 Jahren hinterließen erhebliche Spuren. 2017 berichtete Jaedong von verschiedenen Gesundheitsproblemen, mit spezifischen und anhaltenden Schäden an seinen Handgelenken durch jahrelanges Spielen. Medizinisches Fachpersonal riet ihm, mit dem Spielen aufzuhören, um weitere Verletzungen zu verhindern.

Jaedong selbst räumte die kumulativen Auswirkungen ein und erklärte, sein Körper sei abgenutzt. Dieses physische Opfer unterstreicht die oft übersehenen athletischen Anforderungen von E-Sport auf höchstem Niveau über einen langen Zeitraum.

Karriereprämien und Meilensteine

Jaedongs gesamte Karriereprämien über 258 Turniere hinweg belaufen sich auf 876.398 $, was ihn auf Platz 269 der gesamten E-Sport-Verdienste und Platz 11 unter südkoreanischen Spielern einordnet. Sein Erfolg begann früh. Vor seinem 18. Geburtstag hatte er bereits 65.458 $ aus fünf Turnieren gewonnen, was 7,47 Prozent seiner Gesamteinnahmen ausmacht.

Ein wichtiger früher Meilenstein wurde am 8. März 2008 erreicht, als sein erster Platz bei GOMTV MSL #4, der mit 52.203 $ prämiert wurde, seine Gesamteinnahmen über die 100.000 $-Marke hob. Dieser einzelne Sieg bleibt die größte Prämie seiner Karriere und macht 5,96 Prozent seiner Gesamtgewinne aus.